JANVIER

SUK LES

^^évî^

L'étude raisonnée des corps organisés fossiles qui se trouvent dans les couches jurassiques du bassin du Rhône, demanderait un travail immense , qu'il n*est pas temps d'aborder et qui serait au dessus de mes forces. Il y a quelques points, sans doute, sur une aussi vaste étendue, qui ont été fouillés avec soin et qui commencent à être connus, mais la plus grande partie est à peine effleurée, et l'on peut dire avec certitude qu'un grand nombre de gisements importants sont encore inconnus. Nous sommes loin, par conséquent, de pouvoir faire une étude complète des faunes de chaque étage, de pouvoir comparer et compter les espèces à chaque niveau, de faire, en un mot, ce qui s'est fait pour le même terrain, en Angleterre et surtout en Allemagne. L'ignorance où nous sommes encore de la plupart des faunes locales diminue môme la certitude que peuvent donner les recherches faites avec le plus grand soin sur quelques points mieux observés.

Ce livre n'est donc pas une description régulière , au point de vue de la paléontologie^ de la vaste contrée comprise sous le nom de bassin du Rhône, mais c'est la réunion des observations que j'ai pu faire dans un bon nombre de localités, observations rigoureusement coordonnées suivant l'ordre de dépôt des couches. Mon

travail sera nécessairement très-incomplet pour certaines contrées et pour plusieurs subdivisions des terrains jurassiques. Placé à Lyon, au centre à peu près du bassin , j*ai pu mieux étudier les points qui étaient à ma portée, et comme ces points comprennent surtout le lias et Toolite inférieure, il en résulte que les détails seront plus nombreux et plus précis sur la paléontologie de cette partie du jurassique.

Dans les pages qui suivent, je me propose de donner tous les faits qui tiennent à la paléontologie de chaque couche, en suivant Tordre de superposition et en commençant par les plus anciennes. Les subdivisions ou zones paraîtront peut-être trop multipliées pour un travail qui embrasse une contrée aussi étendue , cependant toutes les distinctions de niveau sont basées sur des observations faites sur le terrain et sur des associations de fossiles que des courses multipliées m*ont fait reconnaître exactes. Je ne veux décrire que ce que j' ai eu l'occasion de voir dans le bassin du Rhône, cherchant toujours à rattacher tel ensemble de fossiles à ce que Ton observe ailleurs. — Je devais donc maintenir séparé ce qui est séparé, et conserver aux couches leurs caractères essentiels de superposition, sans prétendre que ces faunes partielles se retrouvent partout identiques dans d'autres dépôts analogues des mêmes époques géologiques.

Pour chaque zone ou subdivision, je commencerai par donner un aperçu de la position et de l'importance du groupe, puis les caractères minéralogiques, l'étendue des dépôts, des notes détaillées sur les gisements, le catalogue général des fossiles connus à ce niveau, puis les détails sur les fossiles et la description, s'il y a lieu. — Enfin, je terminerai par une liste des fossiles qui me paraissent caractéristiques de la zone.

De la sorte, tout ce qui concerne telle ou telle subdivision se trouvera réuni ; de plus, à la fin de l'ouvrage, une liste générale de tous les fossiles mentionnés donnera la facilité de retrouver les espèces dont la position offre quelque incertitude ou qui se trouvent à plusieurs niveaux.