CARACTÈRES GENERAUX

paru plus importante, que lorsque j'ai enregistré les descriptions des auteurs classiques sur le sujet qui m'occupe. Ceux mêmes qui sont le plus justement estimés, se bornent, en effet, à signaler dans le sternum les irrégularités que présente son ossification, sans rechercher si celle-ci n'obéit pas, au contraire, comme dans les autres os, à des lois primordiales, régulières, caractéristiques. Il y aurait donc, dans l'ostéogénie du sternum , même pour les anatomistes de nos jours, quelque chose qui impliquerait l'idée de désordre ou de confusion (1).

Mais, nous le verrons bientôt, les irrégularités sont plus apparentes que réelles, et les nombreuses variétés que présente le sternum dans son ostéose, peuvent toutes être ramenées à un type primordial, qui résume les caractères généraux de la normalité.

On sait que , d'après la loi de Serres , tout os médian est primitivement double , et il y aurait, à une époque primordiale de l'existence, deux ster-

(1) Le sternum est, de tous les os du squelette, celui dans lequel les phénomènes de l'ossification offrent le moins de régularité (J. Cruveilhier, loc. cit., t. I, p. 160).

Le sternum est, de tous les os de l'économie , celui dont l'évolution présente le plus de variétés (Ch. Sappey, loc. cit.. t. I, p. 308).