CHAPITRE TROISIÈME

Variétés de configuration et développement de l'appendice xiphoïde. — Les caractères tirés de la configuration de l'appendice xiphoïde peuvent servir à établir que cet appendice n'est en réalité que la partie inférieure de la pièce intercostale. La configuration bifide est la plus fréquente, contrairement à l'opinion des auteurs; importance de cette disposition en anatomie philosophique, explication de son mode de production.

L'appendice xiphoïde se développe souvent par un ossicule médian, quelquefois par deux ossicules non symétriques — L'existence du noyau osseux appendiculaire est d'autant plus souvent observée que l'examen porte sur des sternums provenant de sujets plus éloignés du moment de la naissance.

Ce noyau est, du reste, bien loin d'exister chez tous les sujets, même dans cette dernière condition; aussi me paraît-il convenable de le désigner sous le nom d'ossicule supplémentaire, pour le distinguer plus complètement des ossicules fondamentaux de la pièce intercostale.

Les détails dans lesquels je suis entré jusqu'ici me paraissent justifier pleinement la division physiologique de l'appareil sternal en deux pièces; il nous reste à établir, maintenant, que ces deux pièces sont bien les seules qu'on puisse décrire isolément, et que l'appendice xiphoïde, autant parles caractères tirés de sa configuration, que par ceux que fournit l'étude de son dévelop-