DANS LE CHANT

PariS) le 10 mai i83a.

Le Seerêiaire perpétuel de ^jieadémie^ pour les sciences naturelles^ certifie que ce qui suit est extrait du procès-verbal de la séance du\^ mai 1830.

Nous avons ëië chargés^ MM.deProny^ Savart et moi ^ de rendre compte à FAcadémîe d'un Mémoire qui lui a été présenté par M. le docteur Bennati^ et

qui a pour titre : Du Mécanisme de la ' voix humaine dans le chant.

L'objet principal de cet ëcrit est de faire connaître la part que prend dans les modulations de k voix un organe aux fonctions duquel , sous ce rapport, les physiologistes ont donné assez peu d'attention : c'est le voile du palais ou plutôt le détroit du gosier formé en dessus par le voile du palais, sur les côtés par ses piliers , et en dessous par la base de la langue. Nous ne rappellerons pas les longues disputes qui ont agité les anatomistes sur la nature de l'organe vocal, ni les diverses comparaisons qu'ils en ont faites, tantôt avec les instrumens à cordes, taotôt avec les instrumens à vent ordinaires.

L'un de nous, M. Savart, l'a comparé plus heureusement, du moins en ce qui concerne le larynx , avec ces instrumens courts percés k chaque bout d'un petit orifice, dont les chassems se servent pour imiter la vpix des oiseaux, et a établi en

conséquence que les deux lîgameus de la glotte et les veotrîcules qui s'ouvrent entre eux prennent une part essentielle à son action 5 pour la formation primitive du son* Il a moutré^ en même temps^ par des expériences faites avec des tuyaux larges et courts > de différentes formes et de différentes substances, que la nature des parois de la bouche > les différentes configurations 4e cette cavité, le plus ou moins de tension de sas diverses parties concourent à modifier ce son primitif^ et peuvent surtout le faire baisser^ par des moyens différens, du plus pu moins de hauteur ou d'abaissement du larynx pris dans sa totalité.

Cependant, il n'était pas du sujet d^ M* Savart de s'occuper du rôle spécial de chacune des parties de la bouche, et il n'a point examiné celui que le voile du palais peut remplir.

En général, nous trouvons peu de traces d'études faites par des anatomistes

modernes de ce second de'iroitpar lequel Pair, qui produit la voix, est oblige de passer. »

Fabricius d'Aquapendente , homme de génie, dont la lecture est tropnégligëe aujourd'hui , en avait cependant fait remarquer Pimportance. Après avoir montre que la voix se forme à la glotte, chose incontestable et cependant contestée long-tems encore après lui, après avoir feit connaître les rapports de l'élévation et de l'abaissement du larynx et par conséquent des variations en longueur de la cavité buccale > avecl'élévation et l'abaissement du ton, ce qui alors était une vérité nouvelle, et tellement nouvelle que, près d'un siècle après, Dodart croyait encore l'avoir luî--méme découverte, il parle ainsi des variations de cette cavité en largeur.

Locus hic, dit-il en parlant du détroit du gosier , postremus aliorum est quibus poces graines acutœque perfi--

ciuntur; siquidem laryngis post rimulam consisàiù. Quofit.ut meritb fauces eâ potissimum motione cornmoveantur, quœ dilatando et constriiigendo perfioitur , idque à suis musculis qui etiam faucium ejff^ormant nobilem cavitatem , el numéro duo sunt quos non dijffwulter etiam moiJteri conspicaberis , si tinguam alioui valdè déprimas, atque hi contraoti faucium arctant secundum e- Jus longitudinem cavitatem ad aculam, laxati vero ad gravem Jorm^n-dam dilatant.

Il y a bien quelque chose d'erronë dans cette /descriptioa des muscles et de leur action^ mais le phënoraène en luimême est, comme on voit, indique avec assez de pre'cision,

Dodard, dans son Me'moirê sur la voix*, où^pour le dire en passant, il est demeuré

* Mémoires de T Académie, pour 1700.

sur plusieurs point^^ assez au-'dôssûus de Fâbricius, ne fait pas la moindre mention de ces mouveinens du gosier.

Ferreîn paraît au contraire y être re* venu, autant du moins que Pon petit en juger par quelques lignes qtd terminent son Mémoire, mais sans savoir ou sans se rappeler ce que Fabrîcius en avait dit.

Après avoir place l'organe de la voix dans les ligamens inférieurs de la glotte consîde'rës comme des cordes, il ajoute* :

(( Je me crois oblige de faire une restriction à laquelle on ne s'attend pas, c'est que les cordes vocales (les ligamens inférieurs de la glotte) ne sont pas les organes de toutes les espèces de voix. Tels sont une certaine voix du gosier et un fausset de même nature

)) Ils se servent d'un nouvel organe que j'ai découvert et dont j'ai eu soin de constater l'existence Ce sont des faits qui

* Mémoires de rAcadémie des sciences , ^74^? P- 4^9*

seront e'daircis dans un autre mëmoijre^ etc.» Mais^ quoique Ferrein ait survécu de près de trente ans à cette annonce , cet autre mémoire n'a jamais paru^ et l'on est réduit à des conjectures sur ce qu'il pouvait contenir. Haller^ suppose qu'il voulait parier du voile du palais :

Quin cdiquœ non Utterœ solœ sed etiam z^ocesperguttur edantur et quin earunt modulatio aliquaper palatum mobile aut propius ad linguam nd* ducium , aut t/icissini remotius exerceatuVy dubium guident non t/idetur et id mdetur esse illud pecuUare zfo^ cis organum quod se descripturum promisit Fer renias , etc.

Maïs Haller luî-inénie s^est borné à ces paroles , et nous ne voyons pas que nos physiologistes les plus récens et les plus estimés en aient dit plus que lui.

Quant aux difFérens écrits particuliers

* Physiol.,lib. IK, Msct. 3, § i3.

que nous avons eu l'occasion de consulter, nous ne trouvons guère qu'une thèse soutenue à Tubingue 9 en 1781, par M. HeUv\rag, et sous la présidence de M. Storr*, où le sujet qui nous occupe soit indiqué. Après avoir distingué la voix de fausset, qu'il nomme substricta, de la voix de poitrine, qu'il nomime pUna , il ajoute (pag. 16) ad substrictam vocem uvula contrahitur, ad plenam non mutatur.

Ce n'est que tout récemment que M, Gerdy, dans un article publié dans le Bulletin de M. de Férussac, a reproduit des observations analogues à celles de Fabricius; mais l'auteur du mémoire que nous analysons ne pouvait les connaître lorsqu'il a présenté son travail à l'Académie.

Telles étaient à peu près les notions qui, à notre connaissance, avaient été

"^ Diss. inaug. de fomiatione loqaelse. Praes. J. G. G. Storr. auct. G. F. Hellwag. Tub. 1784.

présentées au commencement de cette année par les anatomistes sur l'action des parties de la bouche dans la modulation des sons; il était donc nécessaire que ce sujet fût étudié de nouveau , et cette nécessité devait surtout frapper un médecin comme M. Bennati , qui joint aux connaissances relatives à sa profession un grand exercice dans Part du chant^ et qui a reçu de la nature l'une des voix les plus étendues que l'on connaisse. Ayant donc donné une attention particulière à ces mouvemens du détroit du gosier» il s'est assuré que la langue elle-même^ en se relevant ou en s'abaissant et même en se courbant en canal ^ exerce une influence puissante sur les modulations» et que pour que le larynx puisse donner une intonation quelconque» il est nécessaire que Vos hyoïde soit maintenufixement dans une position déterminée. Il a reconnu en outre que les notes appelées improprement de la tête et du fausset

sont dues au travail presque exclusif^ à la plus forte contraction de cette partie supérieure du tuyau vocal. Il les appelle en conséquence notes aurlaryngienneSy et îl nomme leur reunion second registre pour les distinguer des notes Aiiesdepoitrincy qu'il aime mieux appeler laryngiennes y et dont il nomme l'ensemble premier registre. Il ne veut pas dire ce^ pendant^ parla, que le larynx ne soit pour rien dans les unes ni le gosier dans las autres j mais il veut seulement montrer la part plus essentielle que prend le gosier à celles du second registre.

Quant au troisième registre dont parlent quelques méthodes de chant y il le regarde comme imaginaire, et dû seulement à la vibration plus ou moins forte des dernières notes du premier et des premières du seconder

Les chanteurs dont la voix se compose de deux registres, ont besoin de plus d'art pour ménager les transitions d^un

registre à L'autre^ de façon à les réunir pour Poreille, et se fatiguent plus facilement que les autres. Dans les soprani sjbgati qui, au moyen du second registre, dépassent Féchelle ordinaire du soprcmOy on voit la langue se relever par ses bords, et former une cavité semi-conique. Dans les soprani parfaits, dont la voix est modulée presque exclusivement par le premier registre, la langue présente au contraire une surface arrondie par rabaissement de ^e% bords, et , ce qui n'est pas moins remarquable , leur langue est d'un tiers plus volumineuse que dans les sujets ordinaires.

C'est à cette influence de la langue que M. Bennati rapporte le plus ou moins de convenance des divers idiomes pour la musique, selon que les mouvemens qu'exigent les retours plus ou moins fré:

quens de certaines lettres , secondent ou contrarient ceux qu'elle est obligée de faire pour là projection de la note.

Venant ensuite aux autres parties du dëtroît du gosier, il fait remarquer que.

dans les sons graves, en même temps que le larynx s'abaisse, le voile du palais se hausse et se porte en arrière, la luette se raccourcit et prend plus de consistance.

Le contraire arrive dans les sons aigus. Pendant que le larynx s'élève, le voile s'abaisse, et se porte en avant. La luette se replie sur elle-même et dans les notes les plus aiguës du second registre elle disparaît tout-à-fait. Le détroit prend la forme d'un triangle légèrement émousse à son sommet ; aussi les ténors coutraltini et les soprani sfbgati ont-ils les parties de ce détroit infiniment plus développées et plus mobiles que les bassestailles y et il y a des différences proportionnées entre les chanteurs des autres parties. Ceux qui sont obligés d'employer souvent les notes de ce second registre éprouvent le sentiment de la fa-

Digiti^ed

ligué prëcisément au voile du palais^ et rinflammation qui s'y manifeste > si elle se communique parfois à la trachée^ arrive rarement aux bronches et au poumon, tandis que ceux dont le chant dépend surtout des notes du premier registre, ressentent la fatigue aux régions diaphragmatique et ihorachique, et leurs inflammations Jsont plus profondes et finissent souvent par la pleurite et la péripnéumonie. Nous ne suivrons pas l'auteur dans rénumération qu'il donne des muscles employés à chaque genre de mouvement soit du larynx^ soit du gor sier;. chaque anatomiste peut aisément s'en faire une idée; mais ce que nous ferons remarquer, ce sont les règles d'hygiène et de thérapeutique qu'il- tire de ses observations et. qui méritent de fixer l'attention des praticiens. Un fait curieux qu'il rapporte est celui d'un malade dont les amygdales abcédées ne pouvaient être aperçues ni atteintes par les

procédés ordinaires ^ et que son mëdecîa engagea à chanter Ja note la plus aîgué qu^il pourrait. Les mouTemens du détroit la firent saillir à l'instant. Un autre fait non moins remarquable «st celui d'un amateur^ habile chanteur^ qui s'étant &it extirper une partie des amygdales , acquit deux notes du premier registre et en perdit quatre du second. Mais ce second registre a besoin d'être exercé de bonne heure si l'on veut en tirer tout la parti qu'il promet.

C'est en s'attâchant à en rendre les muscles obéissans^ que M. Bennatîest par-* venu à se créer un organe qui marque jusqu'à trois octaves. Il indique dans son mémoire les précautions que l'on doit prendre k cet égard pour l'instruction des jeunes gens destinés à la musique vocale^ précautions parmi lesquelles une des principales est d'interrompre ses exercîtîes à l'époque de la mue. M. Bennati conclut son Mémoire par cette proposition:

qvye ce ne sont p^s les seuls muscles du larynx qui servent à moduler les sons/ mais encore ceux de l'os hyoïde, ceux de . la langue et ceux du voile du palais, sans lesquels on ne pourrait atteindre à tous les degrés de modulation nécessaires pour léchant; d'où il résulte que Porgane de la voix est un instrument suigenerisy un instrument inimitable par l'art, parce que la matière de son mécanisme n'est pas à notre disposition , et que nous ne concevons pas même comment il s'approprie à l'espèce de sonoréité qu'il produit»

Ce résultat, sans être entièrement neuf pour la science, ainsi qu'on a pu en juger par le commencement de ce rapport, nous parait avoir été appuyé par M, Bennati de preuves et d'observations nouvelles , et avoir acquis sous sa plume un développement qui fixera davantage l'attention des physiologistes. En conséquence nous avons l'honneur de proposer

à r Académie deiëmoigner sa sattsfactioi^ à Fauteur.

Signé y De Prosy, Savar t, B^" Cuyibr , rapport.

L'Acade'mie adopte les conclusions de ce rapport.

Certifie' conforme^

Le Secrétaire perpétuelj Conseiller^ (tÉtatj grandr-Officier de F Ordre royal de la Légion-d^ Honneur ^