II

Des fonctions des corps émis.

Nous avons déjà dit que , nourris et enfantés dans de bonnes conditions , les granules de la fovilla sont doués de locomotion. Nous croyons devoir, à ce sujet, rappeler le moyen que nous avons indiqué de se convaincre que ces mouvements ne sont pas automatiques ; ce moyen consiste à placer dans de l'eau , et entre deux lames de Aerre , un petit nombre de ces grains mobiles. En les suivant attentivement, pendant un certain temps, sous le microscope, on ne tarde pas à reconnaître que ces mouvements deviennent de plus en plus marqués, et que ces granules , grossissant petit à petit, finissent par se montrer de véritables animalcules.

Quand les circonstances de température et de nutrition sont moins favorables , ces mouvements des grains des anthères (1) deviennent de moins en moins sensibles et même cessent tout-à-fait; mais, en même temps, ces grains sont beaucoup moins nombreux et remplacés par des rubans confervoïdes. Enfin même ces rubans se réduisent à un seul , ainsi que nous venons de le voir pour les grains de pollen de la ligure 6 de la planche XVIII; et c'est, en définitive , la même chose que nous avons déjà montrée pour les cellules des spongioles représentées figure 1 de la planche XI et figure S de la planche XV , qui n'avaient pas vécu dans de très-bonnes conditions (ainsi que nous le dirons tout-à-l'heure) , et nous avons vu qu'un grand nombre de cellules étaient perforées , et que de ces perforations sortaient des rubans, lesquels allaient souvent, en s'allongeant, s'insérer dans d'autres cellules semblables et plus ou moins éloignées d'eux. On se tromperait si l'on croyait la fécondation compromise par la disparition des granules remplacés par des lanières ; et nous croyons qu'il est trèsprobable que cette opération a pour résultat la fécondation de la seconde utricule, où le ruban vient s'introduire par celle d'où sort ce même ruban.

La fécondation d'une utricule ou celle d'un animalcule n'est-elle pas en effet, pour nous, l'introduction de germes vivants dans leur intérieur? Or, nous disons maintenant qu'ici celte condition va être remplie; car bon nombre des rubans que nous avons dessinés dans la figure 1 (planche XI), nous voulons parler des plus développés, tels que ceux qui y sont désignés par la lettre B, sont munis, à leur extrémité , d'un renflement arrondi , au milieu duquel est un orifice ; et il y a plus, c'est que, fréquemment, de cet orifice qui ne se laisse apercevoir que quand la lanière estdéjà âgée, sortent des granules en nombre plus ou moins considérable. Si donc le ruban est introduit dans une cellule vide, il arrivera un moment où il y déposera ses grains déjà avancés ; il la fécondera.

Quel moyen imprévu nous présente ce procédé, nouveau pour nous, d'en venir à une telle fin , et, en même temps, combien n'est-il pas fécond? car il ne s'agit plus de granules comme ceux de la fovilla des anthères , qui souvent sont portés au loin par les vents , mais de germes qui marchent incessamment , avec lenteur et patience , au but proposé.

Nous avons dit un peu plus haut que les radicules dont nous venons de parler n'avaient pas végété dans des conditions aussi favorables que possible ; nous devons ajouter, en effet, à ce sujet, que le grain de blé d'où était sortie la radicule de cette figure 1 (planche XI, et la pomme de terre, au-dessous de laquelle s'était développée aussi, dans l'eau teintée avec du purin, la radicule de la figure 5 (planche XIV) , avaient été exposés à une basse température

(1) Ces mouvements volontaires ont été reconnus par un bon nombre de naturalistes et principalement par MM. Brongniartet Nées le jeune, dans le YalUsneria spiralis, ï Hydrochar is, dans le Pepo macrocarptis, dans Y Hibiscus palustris, le Sida hastata et le Rosa bracteata.

au printemps, attendu qu'à cette saison , peu chaude en Lorraine, nous ne faisions cependant déjà plus de feu dans notre cabinet.

Après avoir reconnu ces cas d'expulsion de rubans confervoïdes par des utricules végétales, nous avons repris l'étude des accouchements de grains d'anthères dans les mêmes conditions défavorables de température et avant qu'ils aient pu arrivera maturité.

Ainsi, par exemple, au commencement d'un printemps froid, nous avons examiné, au microscope, des grains d'antlières dontla couleur pâle annonçait ou une constitution anormale, ou un développement encore imparfait.

Nous allons rendre compte de ce que nos -recherches nous ont appris du 6 au 8 avril 1848, et par une température humide et basse.

Les figures 2, o et 4 de la planche XVI nous représentent des grains d'anthères du FritUlaria imperialis. Dans les n°' 3 et 4 , la transparence de l'enveloppe laissait apercevoir des rubans internes.

Ces grains , placés dans une goutte d'eau sur le porte-objet, n'ont pas tardé à se gonfler et à émettre, en dehors de leur enveloppe, non pas des grains isolés, mais bien de larges et solides rubans organiques (figures 5, 6 et 7), constitués comme ceux que nous avons montrés tout-àl'heure aux spongioles d'un grain de blé et d'une pomme de terre, trempés, en partie, dans de l'eau animalisée par du purin. Les bords en sont formés par des cordelettes organiques ou des rangées de cellules allongées unies bout-à-bout ; et , dans l'espace compris entre ces tirebourres, s'entrelacent deux lils déliés qui se terminent souvent en double hélice. Outre un ruban ainsi constitué, l'utricule n° G a aussi lancé en dehors un amas de grains mêlés à une multitude de filaments très-fins.

C'est ici le cas de faire remarquer que, dans cette expérience et dans celles qui vont suivre, nous sommes un peu en désaccord avec les auteurs qui admettent qu'une seconde enveloppe, toujours mince et extensible , placée sous l'enveloppe extérieure des grains d'anthères, est lancée en dehors par la fovilla qu'elle recouvre et qui lui fait prendre la forme d'un boyau que l'on a appelé le boyau pollinique. Nous n'avons que rarement vu cette seconde enveloppe.

Quant aux figures 12, 13 et 14, elles offrent l'image de grains de pollen de Gentiana acaulis; ces grains, à la même époque que les précédents, ont émis des tire-bourres doubles, parfaitement nets et en tout comparables à des queues de vorticelles. Toute la fovilla était employée ici à la construction de ces tire-bourres.

La figure 8 nous montre deux grains d'anthère de ce Gentiana, lesquels se sont accouplés, et plus tard, comme dans la figure 9, ont accouché d'un ruban unique.

A chaque pas que nous faisons en avant , de nouveaux points communs nous apparaissent entre les animalcules des infusoires et les utricules végétales. Cherchons donc à prolonger nos études sur les anthères pour tâcher d'y confirmer, de plus en plus , les rapprochements que le microscope nous a déjà dévoilés.

Or , la figure I de la planche XVII nous montre trois grains de pollen du Narcissiis- Pseudo-Narcissus , quelques instants après qu'ils viennent d'être placés dans une goutte d'eau surle porte-objet; un peu plus tard, ils ont accouché de rubans comme ceux que nous venons déjà de décrire. C'est ce qu'on voit aux figures 2, 3, 4 et 5.

Nous avons déjà remarqué, un peu plus haut, aux rubans sortant des cellules des radicules d'un grain de blé germé dans l'eau, les renflements arrondis de leurs extrémités et, au centre de ces renflements, des orifices très-nettement caractérisés. Ces renflements se retrouvent encore à la terminaison des bandelettes émises par les grains d'anthères du Nnrcissus, et, dans trois de ces bandelettes, on voit les mêmes orifices que ceux dont nous venons de parler. Les n°' 2, 8 et 10 avaient aussi émis des amas de petits organes divers sortis par cet orifice extrême.

En y regardant de près, on peut déjà commencer à distinguer, dans les figures 3 et 4 de la planche XVI, comment le ruban émis était enroulé en peloton dans l'intérieur des utricules qui les contenait, et c'est le contour extérieur de cette pelote qui , au premier aspect , ferait croire souvent à une seconde enveloppe emboîtée dans la première. (Voyez figure 1 de la planche XVII.) Nous avions long-temps ajouté foi aussi à cette seconde enveloppe que les auteurs ont signalée et qui, en définitive, existe aussi peut-être dans des cas sur lesquels nous ne sommes tombé que très-rarement. Outre cela , on comprend sans peine que , à mesure que le ruban sort , le volume du peloton interne doit diminuer, et c'est aussi ce qui se remarque, d'une manière évidente, dans les figures 2, 3, 4, S, 6, etc.

Si, après cela, nous portons encore nos regards sur d'autres utricules polliniques du même Narcissus (figures 8 , 9 , 10 et H), on ne pourra pas , sans étonnement , reconnaître les développements considérables des rubans sortis de ces utricules , développements qui font comprendre avec quelle régularité et quel entendement ils doivent être enroulés dans un si petit grain de pollen, pour qu'une lanière aussi longue ait pu y être contenue.

Ces longs rubans sont encore ici , pour la plupart , terminés par le même renflement que tout-à-l'hteure et percés d'un orifice qui, dans le cas des figures 5, 8 et 10, a émis des paquets d'organes composés d'un grand nombre de grains et de filaments déliés, comme ceux qui sortent par accouchement des animalcules ou de grains d'anthères parvenus à leur maturité.

On ne saurait assez admirer ici les soins tout particuliers que la nature prend pour protéger, dans une saison froide et humide, la graine fécondante de la fovilla des anthères ; car, d'après ces expériences, il ressort avec évidence que, si des pluies prolongées tiennent les anthères sous l'eau pendant un certain temps, les granules de la fovilla, n'étant pas protégés dans l'intérieur de ces rubans, seraient émis et lancés au milieu d'une humidité froide qui les ferait périr avant leur maturité.

Or, heureusement il n'en est point ainsi ; caries figures de la planche XI nous ont déjà appris comment se comportaient ces rubans émis. Ils parviennent à pénétrer et à se loger dans des utricules voisines. Quant aux rubans des grains d'anthères, nous avons été assez heureux pour

constater qu'ils se comportent aussi de la même manière, c'est-à-dire que les grains poUiniqucs se fécondent les uns par les autres.

C'est ce qu'on peut facilement reconnaître en étudiant les anthères de très-bonne heure et quand elles commencent à s'organiser. On y voit des grains de pollen déjà nombreux et tout formés, et, parmi ceux-ci, de nombreux accouplements. Souvent, il en est de même chez ceux qui, plus tard, sont placés à l'extérieur des anthères. La figure 10 bis (planche XVI) nous montre deux grains de pollen du Phaseolus vulgaris, qui sont encore réunis par les organes en tire-bourres qui les pénètrent. Nous avons d'ailleurs indiqué déjà des cas d'accouplements par pénétration de rubans d'une utricule dans une autre, dans les figures 1, 2, 5, 4, 5, 6, 7 et 8 (planche XX); ces accouplements s'étaient opérés, sous nos yeux, sur le porte-objet.

La figure 12 de la planche XVIII nous montre un grain de pollen du Cucurbita Pepo qui ne contient qu'un faible ruban pâle et qui est bien loin d'être à maturité. Déjà sorti, en partie, il est condamné à périr, à moins que, trouvant à s'insérer dans une autre utricule, il n'y subisse une gestation nouvelle , au moyen de laquelle ses granules polliniqucs puissent arriver à leur maturité normale.

La faculté d'émettre des rubans confervoïdes s'est montrée à nous dans d'autres exemples que nous tenons à présenter encore à nos lecteurs.

Ainsi , nous appellerons leur attention sur la figure 2 de la planche XVIII, laquelle figure représente un grain de pollen du Sidonia japonica. Ici, les organes internes se composent de deux parties distinctes : 1° un noyau, qu'avec un œil exercé à lire dans ces organes, on reconnaît être un peloton dû à un ruban, contourné sur lui-même; 2° une suite d'organes déliés, plus ou moins entremêlés, et qui nous paraissent une ébauche de ruban. La bouche, par laquelle est sortie une portion notable de ces corps , est parfaitement nette et facile à distinguer. La figure 5 nous offre l'image d'un même grain qui n'émet qu'une seule lanière complètement formée ; quant à celui du n" 4, il a lancé au dehors une espèce de ruban confus dont les tours en hélice constituent un cône. Ce ruban ainsi contourné est composé de fils très-déliés, emmêlés les uns dans les autres , comme dans la figure 2 de la planche XVIII. Le n° 5 accouche d'une sorte de conferve qui renferme deux trachées séparées l'une de l'autre et dont les spires sont plus ou moins serrées ; il en est de même pour la figure 6 {Salix bicolor).

Si nous comparons ces tire-bourres aux rubans des figures 3, 4, 5, 6 et 7 de la planche XVI, nous verrons que les fils entrecroisés de ces derniers ont la plus grande ressemblance avec eux ; toute la différence, c'est que ceux des figures 5 et 6 de la planche XVIII, ayant pris plus de développement en longueur, ont dû resserrer leurs spires.

Dans le grain polUnique offert par la figure 8, et qui appartient au Gentiana acaulis , le ruban émis se compose de quatre spiricules à spires assez serrées et soudées ensemble. Quant à la figure 10, où l'on voit un grain de pollen de la pervenche (Vinca minor), le

ruban émis n'est encore qu'ébauché, et les deux bords laissent voir qu'ils sont composés chacun d'une spiricule. Cet état est déjà plus avancé que dans la figure 2.

La figure 11 est la représentation d'un jeune grain de Cucurbita Pepo qui accouche d'un long ruban, lequel se compose de plusieurs bouts de rubans soudés ensemble et entre lesquels se remarquent deux cellules en a , lesquelles sont vides. Nul doute pour nous que ces cellules plates ne soient de la même nature que les portions de rubans au milieu desquelles elles sont intercalées , et dont les deux premières ne sont pas encore pleines de granules , tandis que le dernier bout de ruban en est complètement rempli , ainsi que de filets très-déliés mêlés ensemble.

Enfin , nous ne pouvons nous empêcher de trouver une très-grande analogie entre ces organes expulsés que nous venons de décrire , ceux , par exemple , qui sont sortis du pollen du Narcissus-Pseuclo-Narcissiis et les poils qui sont émis (voyez figure 9, planche XVII) des utricules du tissu cellulaire de la corolle du même végétal. Nous en pourrions dire autant pour celui de la corolle de la courge.

En définitive , en examinant avec beaucoup de soin les lanières émises par les utricules végétales et particulièrement par les grains poUiniques, on reconnaît qu'elles sont généralement composées de deux membranes réunies et bordées par deux petites cordelettes entre lesquelles se remarquent, soit des filets très-fins emmêlés les uns dansles autres et des granules, soit des trachées à fils entrecroisés et à spires plus ou moins serrées.

Or, si l'on veut bien se reporter (tome I") à la figure 5 (planche I) , aux figures 9, 10 et 1 1 (planche II) , à la figure 3 (planche VllI), aux figures 3 et 8 (planche IX), au n° 2 (planche X) et au n" 9 (planche XII) , on ne pourra hésiter à reconnaître la parfaite identité qui existe entre certains rubans qui y sont indiqués et ceux dont accouchent les utricules polliniques: nouveau point de contact, sur lequel il faut insister, entre les animalcules des infusions et les utricules végétales, et sur lequel il faut insister surtout pour celles qui, par leur animalisation, se rapprochent aussi le plus des animalcules.

L'observation nous a d'ailleurs fait connaître que, dans certains moments tout exceptionnels, et quand la fovilla s'échappait par petites saccades de l'organe en forme de spatule qui termine les rubans confervoïdes émis par les grains de pollen , se manifestaient des mouvements oscillatoires le long de ces lanières, à la manière des conjuguées dans leur première jeunesse.

Jusqu'ici nous n'avons montré que des utricules polliniques qui n'émettaient de leur sein qu'une seule lanière confervoïde sortant par un seul orifice ; mais la figure 12 (planche XVII) nous présente une anthère du Primula auricula qui en lance par deux côtés à la fois : nouveau rapprochement à faire avec les animalcules des infusions (figure 9 , planche IX, tome I"). Nous avons même vu plusieurs fois des utricules du Vinca minor émettre des rubans par trois orifices à la fois , comme nous l'avons d'ailleurs indiqué pour l'animalcule de la figure 10 de la planche VIII du même premier volume.

Nous tenons à faire ressortir encore une autre ressemblance entre les mêmes organismes. Nous savons qu'il y a des animalcules binaires résultant de la réunion persistante de deux individus. C'est ce qu'on a fait remarquer (figures 9, 10 et 11, etc., de la planche V, tome I") , c'est encore ce qui se voit pour l'animalcule n° 5 de la planche XI du même volume, qui accouche d'un ruban, comme nos utricules végétales. Or, pour compléter la ressemblance, nous rappellerons encore que la figure 8 de la planche XV (second volume) nous montre aussi deux utricules soudées ensemble, et que ces mêmes utricules, unies, accouchent aussi (figure 9) d'un ruban confervoïde.

Une similitude du même genre , mais plus compliquée , nous apparaît encore dans la figure 19 de la planche II. La grosse utricule qui y est représentée, tirée de la baie duSolanum T. , est visiblement composée de quatre parties distinctes; elle correspond directement aux animalcules quadruples (figures 17 et 22, planche V, tome I") ; la même disposition se retrouve (figure 4, planche lY) ; de plus, on y remarque un orifice circulaire correspondant à l'orifice expiratoire des infusoires : la bouche et l'anus s'y trouvent aussi indiqués.

En résumé, il nous semble que, très-souvent et par des températures variables et peu élevées, il se forme dans les utricules des anthères, et même dans les autres cellules végétales, des conferves plates, lesquelles, souvent terminées par un renflement en forme de spatule, émettent , par l'orifice qu'on voit au centre de cette spatule , une véritable fovilla qui n'en sort qu'autant qu'elle est arrivée à bon terme. S'il n'en est pas ainsi, ces lanières sont réabsorbées et englouties, en partie du moins , par des utricules voisines, ainsi que nous l'avons encore constaté sur le tissu cellulaire des corolles de la courge (figure 6, plancheXV, et figure 1 , planche XVIII, anthères de la primevère). Là, les granules, renfermés dans ces rubans, subissent une nouvelle gestation, et, arrivés à maturité, sortent de la conferve qui les contient et se répandent au dehors, comme quand il s'agit de grains d'anthères qui viennent à éclater.

Au surplus , nous n'en avons pas encore fini avec ces grains des anthères ; car il nous importe de les suivre depuis leur naissance jusqu'à leur mort, et ceux du Cucurbita , par leurs grandes dimensions, sont assurément ceux qui se prêteront le mieux à nos investagations,

S III- Ressources imprévues pour la fécondation.

Nous avons retracé la manière dont a lieu, par un temps chaud, la sortie des corps internes d'un grain de pollen de Cucurbita Pepo et, dans ce cas , sur les fils déliés et les bandelettes du milieu deces corps internes, indiqué la prédominance des molécules granuleuses ou globuleuses émises. (Voyez figure IS, planche V.) Ce sont ordinairement les organes femelles, fécondés dans la saison chaude' qui produisent les fruitsles plus développés et ceux qui ont les meilleures qualités ; mais si l'on examine la fovilla à d'autres saisons , on y retrouve les mêmes modi-

fications que celles que nous ont fait voir les fovillas d'autres végétaux. Les figures île la planche XVIII, qui vont passer sous nos yeux, ont été dessinées en automne, le 1 1 octobre.

La figure 2 nous montre, à celte époque , un grain d'anthère de Cueiirbita , au moment où il accouche d'un long boyau arrondi tourné en spirale et en hélice tout à la fois sur lui-même, et sur lequel nous avons déjà appelé l'attention.

En y regardant de plus près , nous avons pu indiquer , dans cet amas de circonvolutions de ce boyau, plusieurs séparations, nous dirions presque des articulations à divers points, comme en a, b et c.

Ce mot articulation passerait peut-être pour hasardé dans le cas présent ; mais il le paraîtra beaucoup moins dans le corps émis par un grain semblable au précédent dans la même expérience, et qui est dessiné dans la figure S ; cependant il n'y a encore là qu'un commencement de confervc, comme celle de la figure 2 de la planche XVII ; car elle ne contient encore qu'un petit nombre de corps internes dans chacune de ses cellules.

Mais il n'en est plus de même dans la figure 9. On y voit un grain de pollen de la même courge, et qui, ayant éclaté, a laissé sortir la belle conferve parfaitement articulée, qui nous a singulièrement impressionné la première fois que nous l'avons aperçue; car nous avons cru avoir bien plutôt alfaire à un ver qu'à une production purement végétale, et cependant, avec un peli d'attention , on ne peut s'empêcher de reconnaître , dans chacune de ces cases, des formations végétales inertes composées de rubans et de granules, comme chez beaucoup d'autres conferves.

La belle couleur vert-clair de ces organes indiquait une grande vigueur de végétation, et, par conséquent, le système n'était pas encore arrivé à son état définitif.

Nous avons eu, en effet, occasion de découvrir beaucoup d'autres conferves pareilles, mais dont la couleur des organes internes était précisément du même jaune que les grains d'anthères. Alors c'étaient les granules , les globulins indépendants qui dominaient dans les cases de la conferve , et les rubans y disparaissaient en grande partie , circonstance que nous avons constamment reconnue coïncider avec l'époque de la maturité dans les grains des anthères.

On trouvera peut-être que notre dessin représente ici les utricules poUiniques avec une grosseur exagérée. Nous répondons à cette objection que nous avons eu à notre disposition des courges d'une végétation et d'une vigueur extraordinaires, car elles avaient vécu dans un sol sablonneux à la vérité, mais engraissé d'une manière exceptionnelle, comme on a l'habitude de le faire dans les montagnes des Vosges, où souvent la belle saison dure peu et où il faut en tirer tout le profit par le secours d'une fumure pour ainsi dire excessive.

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il était impossible d'expérimenter dans des conditions plus avantageuses pour nos expériences; et si, par hasard, sans nous en douter, nous avons dessiné ces utricules polliniques de la courge sur une échelle une peu plus grande qu'une exactitude mathématique ne l'aurait exigé, nous nous serions gardé de les recopier, de peur de changer en rien le faciès de la belle conferve du n" 9.

Le ruban de la figure 6 est fortement articulé et composé de cellules plates qui , dans leur intérieur, offrent deux fils croisés l'un dans l'autre; de la bouche de l'utricule sortent, en outre , deux organes parfaitement semblables à deux vorticelles ; ses articulations sont aussi très-marquées (figure 8) ; c'est une véritable conferve plate. Reportons encore nos regards sur la figure H, où l'on ne peut contester que les deux bords du ruban sont composés des cellules soudées les unes à côté des autres, et où, plus tard, nous avons vu ces cellules se transformer en spiricules. Une partie en a de la membrane, entre ces deux bords, présente un tissu trèsfin et très-régulier, tandis que la partie b est articulée et que les cases placées entre les cloisons renferment des globulins et des rubans plus ou moins déliés et tournés plus ou moins en tirebourres. Les deux bords sont, en outre, terminés par des utricules de la même forme que des vorticelles, d'ailleurs comme dans la figure 6.

Dans la figure 10 est représentée la sortie d'une utricule interne de vorticelle sans queue par l'orifice de l'opercule a, qui, chassé, est venu en b. Dès à présent, nous ferons observer que cet organe c ne s'est pas, ici, séparé de l'utricule-mère, pas plus que dans les infusoires des figures 2, 3, 4, 5 et 6 (planche X, tome I"). Nous comprendrons bientôt l'importance de ce fait.

La figure 7 de la planche XVIII nous montre un cylindre dont les génératrices sont des fils droits parallèles et réunis par un fil pareil tourné en spirale. Or, ce système n'a-t-il pas un air de parenté évident avec le cylindre fabriqué par les infusoires (n° 11 de la planche XIX du tome I")?

Maintenant, il nous paraît très-important de rappeler encore l'attention sur un fait dont nous avons déjà parlé et qui, sur les organes floraux de la courge, nous a semblé fort remarquable.

Reportons-nous encore aux rubans sortis des utricules des figure 1, c, c', c" de la planche X et à ceux des deux spongioles A et B (figure 3 de la planche XIV), lesquels rubans vont souvent s'insérer dans d'autres utricules pertuisées. Avant d'aller plus loin , c'est ici le cas de faire remarquer que ces deux exemples peuvent être (sans aucune idée systématique) rapprochés de celui que nous offre la figure 2 de la planche XV, tome I", où l'on voit un tissu cellulaire qui s'est formé, de toutes pièces, dans la pellicule d'une vieille infusion de graines de carottes, et où les infusoires, en cessant leur vie active et de locomotion , se sont réunis bout-à-bout en rangées. Or, ce tissu contenait beaucoup de cellules pertuisées, et de plusieurs de leurs pertuis sortaient des rubans dont quelques-uns allaient s'insérer dans le pertuis d'une autre cellule. Au demeurant, sur ce même tissu, il restait encore des preuves de son origine ; car on voyait cà et là des animalcules faisant la boule et en train d'émettre aussi des rubans parfaitement semblables à ceux des cellules. Chez ceux qui étaient vides et appartenaient à de vieilles infusions , la perforation était surtout évidente.

D'autre part, dans la figure 1 de la planche XVIII, nous voyons un tissu cellulaire régulier comme le précédent et non plus des animalcules accouchant sur ce tissu, mais bien des grains

a, b, c de pollen du A''rtrcm?<s-P5eHrfo-iVfflrcîMHs émettant des rubans ; or, ce fragment n'était autre chose qu'un petit morceau de la cuticule supérieure de la corolle de ce même Nareissus. On est frappé de tous ces rapprochements.

Or, maintenant nos recherches sur les organes de la floraison de la courge nous ont fait reconnaître, un bien grand nombre de fois, des grains de pollen qui, étant tombés sur la corolle, y ont accouché de longues conferves d'un beau jaune , ayant absolument la même teinte que celles des granules des anthères à l'état de maturité (flgure 9, planche XIX). 11 y a plus : c'est qu'en disséquant, avec un soin scrupuleux, le tissu cellulaire supérieur de cette corolle, nous y avons trouvé çà et là de semblables conferves, et même des rangées de pareilles conferves, et nous les avons suivies jusqu'à la base de cette corolle.

Nous serions fort tenté de croire que les rubans émis par les grains de pollen, ainsi tombés, pénètrent jusque dans ce lissu cellulaire, pour y chercher une nourriture appropriée à leur organisation avancée ; car les globulins des cellules de la corolle ont aussi la même teinte que celles des granules du pollen ; du moins nous avons cru reconnaître que ces rubans ainsi insérés ou au moins collés, unis à la surface supérieure, allaient incessamment en s'allongeant, et se rapprochant de la base de la corolle et, par conséquent, de l'ovaire.

On comprend que, s'il en est ainsi, la majeure partie des grains de pollen , qui tombe sur la corolle et qui serait ainsi dissipée en toute perte, se trouve utilisée (surtout au moment où s'atrophie cette corolle), soit à la fécondation de l'ovaire, soit , ce qui reviendrait au même , à sa nutrition. En effet, au moment où ces riches conferves lancent au dehors leurs grains internes, ceux-ci, mis en liberté, doivent être attirés parla force aspiratoire de l'ovaire , et y pénétrer.

Par cette voie beaucoup plus large et nécessairement plus richement approvisionnée , la fécondation aurait plus de chances de réussite que par le chemin si étroit du pistil.

Il y a plus, c'est que la marche de la fovilla, dans les deux cas , semblerait présenter, sous un autre rapport , de très -grands rapprochehicnts ; car, d'après les recherches faites par beaucoup de physiologistes , la manière dont la fovilla pénètre et progresse dans le pistil ressemble beaucoup à celle d'une conferve qui , s'insérant au sommet de ce pistil , parviendrait jusqu'à l'ovaire parle centre de cet organe , à la spite de l'introduction du boyau pollinique.

Combien, d'ailleurs, ne voit-on pas de fleurs où les anthères, placées au-dessous du sommet du pistil, offrent peu de chances pour tomber sur celui-ci , tandis que ce vase naturel de la corolle semble placé tout exprès pour recueillir les grains polliniques et empêcher leur dispersion dans l'air ou sur la terre.

Quand les rubans renfermés dans les utricules polliniques s'y sont développés , il n'est pas rare de les voir tellement contractés en tire-bourres que leurs spires se touchent bientôt de

manière à constituer un tube continu. C'est ce qu'on voit commencer à se faire dans les figures 12, 13 et 14 de la planche XVI, et ce qui est complètement advenu aux spires de» figures S et 6 de la planche XVH , dans les figures 5, 9, 10 et H de la planche XII.

Il nous semble qu'on n'a pas fait assez attention aux différences très-marquées que peut présenter ce qu'on a appelé le boyau pollinique exhalé des grains du pollen des anthères , suivant les conditions de température et d'âge dans lesquelles il est observé. Nous répéterons encore que , quand il fait chaud , et que les anthères sont mûres , la fovilla sort par grains libres ou retenus seulement au milieu d'un liquide visqueux qui représente assez bien le frai des grenouilles , et qui permet bientôt aux divers organes qui y sont renfermés, grains et petites bandelettes , d'être séparés par une faible pression exercée sur les verres du porteobjet.

Mais alors ces grains , si la température reste chaude , sont d'une motilité incontestable et parfaitement comparables à de fortes monades , mais ayant une tendance remarquable à s'associer bout-à-bout, ou en groupes nombreux , si la température vient à s'abaisser , ce qui arrive très-souvent pendant la nuit, dans la belle saison , surtout dans les pays de montagnes, et c'est encore une ressemblance de plus entre ces grains organiques et les très-jeunes générations émises par les animalcules des eaux.

Ainsi, d'après ce qui a été dit dans ce dernier chapitre, on est amené à comprendre comment des observateurs également habiles , mais placés dans des conditions atmosphériques différentes , ont pu recueillir des résultats différents. En France , par exemple, MM. de Mirbel , Brongniart, etc., ont reconnu aux granules polliniques, arrivés à terme, des mouvements qui indiquaient des volontés locomotrices, à leur avis, incontestables, tandis qu'en Angleterre, Robert Brown n'a cru voir en eux que des molécules quasi matérielles et ne manifestant qu'un grouillement (terme adopté par lui) comparable à des particules de verre pilé ou de brique. Et nous disons cela, sans préjudice de ce qu'ont paru nous apprendre à ce sujet les expériences spéciales que nous avons relatées au chapitre I" de notre premier volume.

Au surplus , pour faire bien comprendre comment nous avons été amené à admettre que des conferves , ou , si l'on aime mieux , des rangées de cellules comme on en voit une dans la figure 9 de la planche XIX, étaient véritablement insérées dans le tissu de la corolle du Cucurbita Pepo , nous expliquerons comment nous nous y sommes pris pour constater ce fait.

Pour cela , en effet, après avoir lavé avec soin un lambeau assez étendu de la corolle , et l'avoir essuyé doucement et long - temps , ensuite gratté légèrement avec une lame de rasoir , nous avons continué ainsi jusqu'à ce que, à l'aide d'une forte loupe, nous ayons pu nous assurer qu'aucun détritus des émissions polliniques ne restait à la surface de ce fragment de la corolle.

Après ces précautions , nous avons enlevé avec un rasoir une lame mince de la surface de

ce fragment. Or, nous croyons pouvoir affirmer que les lames minces, ainsi enlevées et posées sur le porte-objet , nous ont dévoilé , dans leurs espaces intra-cellulaires , des conferves identiques à celles de la figure 9 de la planche XIX et de la figure 11 de la planche XX.

D'autres expériences toutes récentes nous ont encore fait supposer que la corolle peut renfermer , dans sa propre organisation , des séries linéaires de cellules très-avancées, telles que ces espèces de conferves sorties des grains de pollen. En effet, si l'on examine avec soin des tissus de corolle et d'anthère à l'état naissant, bien avant l'épanouissement de la fleur, on y trouve des rangées de tissu cellulaire non encore soudées et au milieu desquelles on aperçoit de pareilles conferves : on en voit aussi dans les ébauches des anthères , ainsi que des grains de pollen déjà parfaitement formés.

Nous répéterons encore que ces conferves, ainsi mêlées au tissu de la corolle , présentent beaucoup de chances pour que les germes fécondateurs arrivent , à coup sûr , à leur destination.

Qu'est-ce, en effet, qu'une conferve pareille? C'est un être composé d'articles vivants qui s'allongent et grossissent, et dont le dernier, le plus jeune, jouit de la propriété de donner, à son tour, naissance à un nouvel article, qui devient ainsi le premier, comme l'était auparavant celui qui lui a donné naissance; si bien que ce système vivant, tout lent qu'il puisse paraître au premier aspect, n'en marchera pas moins avec une constance inexorable dans ses envahissements successifs, et cela d'autant mieux qu'il se trouve protégé contre les circonstances extérieures et que, d'autre part, implanté dans un milieu fort animalisé, il s'y trouve dans d'excellentes conditions de nutrition, c'est-à-dire de prospérité toujours croissante, à mesure qu'il avance vers la base de l'ovaire qui, comme on le sait, est un centre d'absorption puissant des liquides nourriciers de la tige. Il n'y a donc rien d'irrationnel à admettre que la tête de la conferve progressera de plus en plus vers ce foyer , absolument comme les racines d'un arbre s'étendent de préférence A'ers les parties du sol les plus riches en humus ou en toute autre matière qu'elle peut s'assimiler.

Et d'ailleurs, tout ce que nous venons de dire ferait admettre également, dans le pistil, l'introduction de pareilles conferves issues de grains d'anthères qui ont vécu par un temps humide et sous l'inflence d'une température peu élevée. Une fois cette lanière confervoïde insérée sur le stigmate, elle pénétrera incessamment dansle style jusqu'à l'ovaire, et là, à un moment donné, elle pourra y verser, par l'orifice placé à son extrémité, ses granules reproducteurs. Nous voyons ainsi une manière simple de rendre compte d'un fait qui nous semblait jusqu'alors inexplicable; car, comment pouvait-on comprendre cette marche incessante du boyau formé de granules indépendants renfermés dans la seconde enveloppe du grain de l'anthère ? Ici , dans notre esprit, ce prétendu boyau devient un être organisé capable de se nourrir et de croître, et cela d'autant mieux qu'enfoncé dans un organe richement doté de fluides nourriciers , il tiendra encore à se rapprocher sans cesse du centre de l'ovaire, rendez-vous de substances animalisées.

La fécondation , comprise ainsi , peut , en définitive , être comparée à celle des algues olivacées , découverte par M. Thuret (1).

Si les choses se passaient réellement ainsi , il s'ensuivrait que des ovaires peuvent être fécondés sans le secours des anthères. L'illustre abbé Spalanzzani a plaidé très-vivement cette possibilité que les savants ont repoussée de son temps , quoiqu'il se basât sur des expériences directes , dans lesquelles , avant l'époque de la fécondation , il avait arraché les anthères naissantes à des fleurs de courge, et où, malgré cela, les ovaires s'étaient trouvés fécondés.

Quand des hommes d'une telle valeur et doués d'un esprit si éminemment philosophique avancent un fait important d'une manière aussi nette, ne serait-il pas d'une haute justice, avant de le repousser, de répéter leurs expériences un grand nombre de fois ? car, en définitive, il est probable que ce genre de fécondation, s'il est vrai , est plus rare par les corolles seules que par le pistill. Celui-ci , en effet, n'est qu'une espèce de corolle avortée et qui offre un cheminement plus court ; mais , vu ces rapprochements , les pétales de la corolle pourraient bien aussi, par leur propre force d'organisation, produire quelques utricules privilégiées, quelques germes fécondateurs aussi avancés que ceux des anthères.

On conçoit que, si nous sommes parvenu à voir des conferves vigoureuses telles que celles de la figure 9 (planche XIX) dans le tissu cellulaire de la corolle , il y avait de nombreuses chances pour qu'à plus forte raison pareille chose se trouvât aussi dans le tissu cellulaire plus avancé encore des filets de l'anthère de la courge. Or , cherchant à éclaircir ce soupçon, nous n'avons pas été long à reconnaître, dans ce tissu, une conferve très-chargée de globuline jaune -foncé et remarquable par sa constitution binaire. (Voyez figure H, planche XIX.)

Dans chacune de ses cases , il est facile de distinguer deux amas granuleux qui se touchent, il est vrai, mais qui n'en sont pas moins distincts ; quant à la dernière case encore ronde, elle ressemble singulièrement à la tète d'une chenille douée de deux yeux et d'une sorte de système

(1) Celle faculté pénétrante et progressive d'une organisation confervoïde, comme celle que nous venons d'examiner au milieu d'un tissu organique, ne pourrait-elle pas aussi rendre compte, d'une manière générale, de l'introduction de certains virus dans les membranes , soit végétales, soit animales?

Ainsi , par exemple , la maladie des vers à soie envahis par de véritables moisissures ne serait-elle pas quelque chose d'analogue ? Les polypes, qui remontent à travers les membranes du nez jusque bien avant dans la gorge de l'homme et qu'on est ensuite obligé d'extirper, en lui causant de cruelles souffrances, ne viendraient-ils pas à l'appui de cette opinion , renforcée d'ailleurs par la découverte toute récente de longs filaments confervoïdes dans le tissu cellulaire des individus attaqués par la syphilis, lesquels filaments, encombrant les tissus de plus en plus, finissent par compromettre la vie animale ? ^,^^

cérébral formant l'extrémité du système ganglionaire double, représenté par les grains jaunes accouplés.

Dans cet exemple, l'organisation semble avoir fait un pas de plus que dans la corolle, oîi la vitalité doit être moins grande que dans l'organe mâle. Ce qu'il y a encore à noter ici, c'est que ces conferves ont plus d'un rapport de constitution avec les vers qui, dans les années chaudes, mais très-humides, se développent sur les organes floraux et y apportent la stérilité.

Nous avons déjà fait remarquer une éruption de fovilla d'un grain d'anthère de Cucurbita , qui, abandonnée à elle-même entre deux verres, s'est organisée en rangées régulières de tissus cellulaires. C'est ce qu'ont fait aussi de jeunes animalcules nouvellement émis. (Voyez tome I", figure 8, etc., planche XII, et figure 2, planche XIII.) Nous avons constaté le même fait pour les granules sortis d'autres utricules végétales.

Si, par exemple, au printemps, au moment où la sève vient à monter, on place, dans un verre d'eau, pendant quelques heures, le bout d'une petite branche d'un végétal à croissance rapide, comme de la vigne vierge , et si , après en avoir soulevé l'écorce , on enlève avec une pointe un peu de la jeune matière verte déposée sur le bois, et qu'on l'examine au milieu d'une goutte d'eau , on y apercevra , parmi les rangées naissantes de tissu cellulaire , qui souvent ne sont pas encore soudées latéralement ensemble, un grand nombre de petits globules verts séparés les uns des autres. Or, si l'on place sous l'eau les deux plaques de verre entre lesquelles on les a observés et qu'on les regarde le lendemain ou le surlendemain , on reconnaîtra que ces grains se sont, en beaucoup d'endroits , organisés, soit en masses de tissu cellulaire, soit en petites conferves droites. Il est nécessaire d'ajouter que les plaques doivent être posées dans de l'eau et dans un vase placé, si la température est basse, sur le marbre tiède d'un fourneau.

Si, au lieu de laisser infuser dans l'eau la petite branche pendant un certain temps, on enlève tout de suite l'écorce, et qu'on recueille un peu de matière verte à la surface de l'aubier, cette matière montrera, au microscope, une multitude de jeunes grains qui se sont déjà rangés dans le même sens , leur grand axe étant parallèle à celui de la branche, et, parmi eux, des réunions de deux, trois, quatre et plus de ces granules , constituant ainsi de petits bouts de conferves articulées.

Enfin, si on laisse sous l'eau la branche et qu'en ayant extrait, comme tout-à-l'heure, un peu de matière verte , on laisse celle-ci entre deux plaques de verre et dans une soucoupe pleine d'eau pendant plusieurs jours, outre les portions de tissu cellulaire naissant qu'on y apercevra, on y reconnaîtra, à un grand nombre de globules verts qui ont été enfermés entre les plaques, des mouvements qui nous ont paru , par leur nature, incontestablement volontaires et nullement comparables au grouillement de Brown. Nous avons déjà plusieurs fois signalé le même fait pour les grains polliniques delà courge.

Tout ce que nous venons de dire nous semble, en dernière analyse, faire comprendre comment arrive et doit arriver jusqu'à V oyd^ivGÏ Aura seminaUs des anthères, soit qu'elle chemine

en boyau confervoïde parle stigmate, soit qu'elle se fraie, probablement de la même manière, un chemin dans le tissu cellulaire de la corolle.

A mesure que nous avançons dans l'étude de ces corps, nous reconnaissons plus nettement les rapprochements à faire entre les corpuscules renfermées dans les utricules végétales et ceux qu'émettent les animalcules des infusions. Nous allons, dans cet article, indiquer un exemple de plus de ce parallélisme d'organisation, lequel nous semble digne d'être mentionné.

Jetons les yeux sur les n°' 11, 12 et 1 5 de la planche V.

Ces figures représentent un certain nombre de ces utricules dont la réunion compose le tissu cellulaire de la truffe. Elles sont formées d'une enveloppe transparente, fortement chagrinée, qui renferme un , deux , trois , quatre ou même cinq grains reproducteurs qu'on a nommés iruffinell.es. Ils ont une forme ovale , et le dictionnaire des sciences en a donné , il y a déjà long-temps, une bonne figure que l'on doit à Turpin.

Or, nous avons fait infuser de petits fragments de truffe dans un verre rempli d'eau pure, ' à une température de 10 à 12 degrés.

Au bout de vingt-quatre heures, un mouvement rapide de points animés s'est manifesté dans le liquide, et, le cinquième ou le sixième jour , on pouvait voir fort distinctement des infusoires de forme ovale en très-grande quantité. Ces infusoires étaient diaphanes et incolores : ils nous ont semblé avoir beaucoup de rapports avec d'autres qu'on rencontre dans le purin concentré.

Sur d'autres points encore , l'examen de cette infusion n'était pas sans intérêt. Indépendamment de la multitude d'animalcules dont nous venons de parler, on y voyait beaucoup de petites oscillaires, les unes droites, les autres en spirale, ou vibrions, qui s'agitaient avec une singulière vivacité.

Après plusieurs jours d'examen prolongé, nous n'avons rien découvert de nouveau dans les animalcules ovoïdes, et nous étions prêt à en abandonner l'étude, quand nous nous sommes avisé de chercher à les colorer par la liqueur rouge contenue dans les baies de Phytolacca decandra.

Après avoir nagé, dix heures environ , dans le liquide ainsi coloré , ces infusoires étaient teints en couleur rougeâtre, et alors leur enveloppe , jusque-là parfaitement lisse , laissait distinguer de petites éminences ou aspérités, et avait pris tout-à-fait faspect des grains de la truffe ; la seule différence, c'est qu'ils étaient un peu plus petits. Quant à leur manière de se comporter, voici ce que nous avons recueilli, en les examinant depuis leur apparition jusqu'à la fin de leur vie de locomotion.

Les petits sphéroïdes dont nous parlons, colorés parle Phytolacca, présentaient l'aspect d'une agglomération de petits corps ovoïdes réunis sous une enveloppe très-mince et difficile à apercevoir (figure 14 de la planche V). Arrivés à une certaine époque de leur existence.

une ou plusieurs fentes se manifestèrent dans le système , et un individu , qui était unique, se divisa en deux, trois, quatre et même cinq individus semblables à lui-même , c'est-à-dire en un certain nombre de sphéroïdes qui, s'agitant très-vivement, grossirent, se gonflèrent de plus en plus et se subdivisèrent encore.

Or, si l'on prend un de ces infusoires , arrivé à son volume maximum , et si l'on compare les figures H, 12et lâàla figure 1 4, on ne peut s'empêcher de remarquer l'identité de formes qui existe entre les grains reproducteurs de la truffe et les animalcules qui se sont développés dans l'infusion, et toute la différence, nous le répétons , c'est que les animalcules étaient généralement un peu plus petits que les truffînelles.

Voilà donc encore, à ajouter à tous les précédents, un nouveau lien, une nouvelle similitude entre les utricules végétales et les animalcules d'infusion des végétaux correspondants. Il est bon, au surplus, de faire remarquer que, dans cette expérience, nous ne nous étions pas encore avisé de placer les fragments végétaux de l'infusion dans de l'eau animalisée par du purin, mais simplement dans de l'eau pure. Or, il est très-probable que le résultat eût encore été plus satisfaisant, si nous avions expérimenté dans ces conditions.