TOMBEAU DE HERMANN DE MALLINCKRODT

eours, les cloches tintaient tristement ; la foule recueillie priait, les larmes aux yeux, et parmi ces pèlerins on remarquait l'élite de l'Allemagne catholique. On célébrait les obsèques de Hermann de Mallinckrodt qui avait fixé sa dernière demeure à Bœddeken près de lachapelle dédiée à saint Meinulph. Le frère aîné de l'éminent orateur s'était rendu acquéreur des biens de l'antique abbaye détruite et spoliée et avait fait reconstruire le sanctuaire du bienheureux fondateur. L'apôtre laïque du XlX mc siècle désirait dormir le dernier sommeil à l'ombre du tilleul séculaire planté sur l'emplacement où était né le moine saxon.

Je ne sais plus sur quelle pierre sépulcrale, on lit ces mots sublimes dans leur simplicité:

Sta, viator, heroem calchas l !

Cette épitaphe ne serait pas déplacée sur la tombe de Mallinckrodt.

C'était un héros en effet que ce vaillant entre les vaillants, ce soldat de l'Église tombé épuisé sur le champ de bataille après une lutte inégale d'un contre dix, n'ayant d'autres armes que la parole et la prière, d'autre drapeau que l'image du divin Crucifié. • C'était un héros par son caractère dont la fermeté granitique a arraché un cri d'admiration à tous ses adversaires. On comprendrait mal les victoires du centre si on ne connaissait cet homme extraordinaire qui a été, à l'origine de la lutte, l'âme du peuple ca-

(1) Arrèlc-loi, voyageur, tu foules un héros.

tholique d'Allemagne, comme 0' Connel a été l'âme de l'Irlande. Et de même que l'histoire contemporaine de l'Ile des saints resterait lettre close pour qui ignorerait l'influence du grand agitateur, de même l'issue du Kulturkampf prussien cesse d'être une énigme quand on étudie de près l'action puissante de Mallinckrodt. Raconter sa vie, c'est expliquer les péripéties de la persécution en Allemagne et les revirements de ces dernières années.