EDUCATION POLITIQUE DE MALLINCKRODT

successivement référendaire de gouvernement à Munster et à Erfurt, il prit un congé en 1847, et se retira à Bœddeken. C'était pour préparer sa thèse. Parmi les sujets qu'on lui présenta, il choisit celui des «.Rapports juridiques entre l'Église et l'Etat ». Était-ce intuition prophétique ? Etait-ce impulsion providentielle? Toujours est-il que ce premier travail contribua puissamment à faire de Mallinckrodt l'orateur que nous avons connu. Il y consacra 14 mois d'un labeur infatigable, étudiant parfois jusqu'à 14 heures par jour. Il lut tous les auteurs qui avaient traité la question. Aucun ne le satisfit. Laissant alors de côté les livres, sauf le concile de Trente, il demanda à sa propre réflexion ce qu'il n'avait pu trouver chez les autres. Une fois arrivé aux résultats qui lui semblèrent définitifs, il compara les principes ainsi obtenus aux principes des vieux canonistes, et à sa grande joie il se trouva d'accord avec eux.

La retraite laborieuse et féconde de Bœddeken avait hâté la maturité intellectuelle de Mallinckrodt. Il était devenu quelqu'un. Sa thèse étonna énormément ses juges. Us ne s'attendaient pas à rencontrer chez un jeune homme une science si solide, un raisonnement si serré, des vues si originales et si neuves pour eux. Peut-être flairaient-ils aussi sous le référendaire un avocat redoutable du catholicisme. Obligés de lui donner une bonne note, ils y mirent cette restriction : « Travail trop favorable

à l'Église ». Hermann n'était pas homme à s'effrayer de son catholicisme. Il croyait avoir rempli un devoir, il ne regretta pas sa témérité.

A la suite de sa thèse, il fut nommé en 1849 assesseur de la Régence de Minden. Deux ans plus tard, il fut envoyé à Erfurt pour y remplir les mêmes fonctions. On le considéra comme un excellent administrateur, consciencieux, habile, très attaché à son roi, très dévoué à ses concitoyens. Prussien comme il l'était, la bureaucratie était son élément. Il s'y complaisait et y faisait merveille. A Erfurt, il sut si bien mériter la confiance et l'estime de la population que le gouvernement le nomma premier bourgmestre de la ville. Il avait à peine trente ans. Ce choix fut d'autant plus significatif que les 4/5 des habitants d'Erfurt sont protestants, et Mallinckrodt était ultracatholique. Mais on connaissait sa droiture, son esprit de tolérance et de justice, la noblesse de son caractère. On fut si satisfait de sa gestion quela ville lui accorda le droit de cité.

MALLINCKRODT DEPUTE.

La renommée de Mallinckrodt pénétra naturellement jusqu'au pays de la Terre rouge. Les braves Westphaliens étaient fiers de ce jeune compatriote, et ils se dirent que tant de talent ne devait pas res-^ 1er stérile pour eux-mêmes. Aux élections de 1852, le cercle de Munster-Coesfeld l'envoya au Landtag prussien. Un nouvel horizon s'ouvrait devant l'assesseur d'Erfurt, et il monta sur un théâtre où il devait bientôt jouer un des premiers rôles.

Une fois dégagé de la larve bureaucratique, l'homme politique ne tarda pas à prendre son vol. Il arriva au Parlement au moment où avait éclaté un nouveau conflit entre l'Église et l'État. Les ministres de llaumer et de Westphalen interdisaient les missions des .lésuites et défendaient aux séminaristes prussiens de l'aire leurs études théologiques à Rome. Le roi Frédéric Guillaume IV était animé des meilleures intentions. Il avait su gré aux catholiques d'avoir été en 1848 l'un des plus solides boulevards contre la révolution. Pour leur témoigner sa reconnaissance, il avait fait inscrire dans la Constitution les libertés ecclésiastiques les plus essentielles. Malheureusement son entourage ne partageait pas ses sentiments, et les canonistes de la cour ne pouvaient se résoudre à

rompre avec les vieilles traditions prussiennes. Ils mirent tout en œuvre pour rendre vaines les concessions du souverain.

Tant que M. de Ladenberg resta au ministère des cultes, leurs efforts n'eurent aucun succès. Mais ils prirent leur revanche dès que M. de Raumer eut reçu le portefeuille des mains de M. Ladenberg. La trêve de Dieu n'avait duré que peu d'années.

En présence de cette reprise des hostilités, les catholiques comprirent qu'il fallait énergiquement défendre leur droits s'ils ne voulaient être écrasés. Ils profitèrent des élections de 1852, qui suivirent de près les rescrits de M. de Raumer, et malgré la pression ministérielle, ils réussirent à faire passer 63 de leurs candidats.

Ce groupe prit le nom de Fraction catholique.

Mallinckrodt avait sa place marquée dans les rangs de ces avocats de l'Église. Son entrée à la Chambre fut modeste comme il convenait à un jeune député. Durant les premières séances il s'effaça complètement, laissant à ses aînés le soin d'ouvrir le feu. On eût dit qu'il voulait avant tout étudier le terrain sur lequel il devait tant de fois lutter avec les plus grandes puissances. Puis, le 11 mars 1853, il sortit de sa réserve et monta à la tribune. Le jeune assesseur étonna ses collègues par le calme et l'assurance avec lesquels il prononça son Maiden speech. Tout le monde se plut à deviner en lui l'étoffe d'un véritable orateur.

MALLINCKRODT DEPUTK

L'élan une l'ois pris, Mallinckrodt se mêla très activement à tous les débats, et durant les 72 séances de cette première session, il demanda .'Î6 fois la parole.

Ce n'était plus le fait d'un- novice. Si le fils de la Terre rouge n'était pas encore un maître, on pressentait qu'il le deviendrait dans un avenir peu éloigné.

Il y travaillait de son mieux, toujours très assidu et très actif dans les commissions et intervenant souvent dans les discussions des séances plénières. Les occasions ne lui manquèrent pas de déployer son lalent et d'utiliser sa vaste érudition juridique et canonique. Bien que la Constitution de 1850 soit favorable à l'Église et que les dispositions du roi envers les catholiques fussent excellentes, ceux-ci n'en étaient pas moins exposés aux coups des libéraux et des protestants fanatiques. Volontiers on leur eût refusé le droit à l'existence, du moins à l'existence légale. Quelques-uns, ou plus farouches ou plus indiscrets, allèrent jusqu'à menacer les catholiques d'une guerre d'extermination, « Le temps est venu, écrivait un publiciste en 1854, à propos de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception, le temps est venu où les peuples feront cause commune avec les gouvernements contre le joug romain, comme en 1813 contre le joug de Napoléon I er ». Sous une forme plus voilée, les canonistes ministériels tenaient un langage analogue. Dès cette époque ces divers éléments voulaient entraîner le gouvernement dans un Kulturkampf.

Ces excitations de la presse eurent naturellement leur écho à la Chambre. Les orateurs de la fraction catholique étaient sans cesse provoqués , attaqués par les libéraux, et souvent aussi ils se voyaient obligés de prendre l'offensive pour revendiquer quelque droit méconnu ou demander raison de quelque empiétement administratif.

Déjà très vives de 1852 à 1859, ces escarmouches prirent un caractère de plus en plus aigu à partir de la guerre d'Italie. La Prusse soutenait visiblement les visées ambitieuses des Piémontais et laissait écraser l'Autriche catholique. Les catholiques prussiens assistèrent avec tristesse à cet abandon de la politique conservatrice de leur pays. Ils firent entendre des avertissements sévères, montrant combien il était dangereux de jouer avec la révolution. Aussi longtemps que le baron de Schleinitz resta ministre des affaires étrangères à Berlin, leurs cris d'alarme firent encore quelque impression à la cour.

• Le 2 février 1859, le prince Régent ( plus tard empereur Guillaume) écrivit au prince Albert d'Angleterre qu'il désapprouvait les menées de la maison de Savoie.

Mais ces « scrupules légitimistes » comme parlait Bismarck, furent de courte durée. Au mois d'octobre 1861, le baron de Schleinitz donna sa démission. Son successeur, le comte de Bernstorff était d'accord avec Cavour, et le 21 juillet 1862, il reconnut officiellement l'unité italienne.

MALLINCKRODT DEPUTE

Cette question de la reconnaissance de l'Italie révolutionnaire souleva une discussion houleuse à la Chambre. Les catholiques protestèrent avec force. Ce fut éloquence perdue ! En effet, le gouvernement prussien qui se ruait dans la politique d'annexions et qui avait la bouche pleine de « conquêtes morales à faire en Allemagne » ne pouvait qu'approuver les conquêtes du Piémont. Le siège des ministres berlinois était fait. Ils autorisèrent les Italiens du Nord à envahir les États pontificaux comme Bismarck leur ouvrira plus tard les portes de Rome. Ses discours ne les arrêtèrent point.

Dans toutes ces luttes parlementaires où il s'agissait de défendre le S'-Siège, les droits catholiques, les principes conservateurs, Mallinckrodt était au premier rang. Son talent grandissait chaque année, et il pouvait monter plus haut encore, lorsqu'aux élections de 1864 il fut rendu inopinément à la vie privée.

tlifï