LE RÉV. D'UN I'EIP

clairvoyants que les autres, vinrent se ranger du côté du Centre et combattirent avec lui le projet ministériel. De ce nombre fut le docteur Bruel, qui n'hésita pas à dire que, par cette loi, « l'Allemagne était menacée d'un retour vers le paganisme».

En d'autres temps, des voix si autorisées, des raisons si décisives, auraient réveillé plus d'une conscience évangélique et empêché M. de Falk de triompher. Au début du Kulturkampf, il semble qu'il y ait eu en Prusse comme une éclipse du bon sens germanique. On se jetait tête baissée dans toutes les aventures, sans se préoccuper de ce qui pourrait en résulter. Sur un signe du chancelier, les Chambres votaient les plus grandes monstruosités. De rares protestants, comme M. de Gerlacli, M. de Manteuffel, M. Bruel, essayèrent de résister au courant, d'arrêter cette débâcle de la conscience publique. Ce fut peine perdue. Ils ne trouvèrent point d'écho parmi leurs amis et on vit des protestants loyaux et sincères obligés de chercher un refuge dans les rangs du Centre.

A la Chambre des députés, la loi scolaire passa avec 216 voix contre 174. L'abnégation de la Chambre des Seigneurs fut encore plus forte. Non pas que l'élément libéral y fût prépondérant ; les conservateurs y sont, au contraire, maîtres de la place. Mais Bismarck sut dompter les conservateurs du Herrenhaus en les menaçant de les lâcher et de gouverner avec les libéraux. Ce n'est pas tout. Il flatta les