III H
sein de celte nature féerique où tout élevait l'âme où le silence invitait au travail, où l'air embaumé desforets d.ssipait les fatigues de l'esprit. Tout conspirait à faire deMaria-Laach une délicieuse retraite pour quiconque voulait se livrer à l'étude.
Naturellement le livre de la nature ne suffit pas quand .1 s'agit de former des savants. Pour réaliser le projet du P. Anderledy, il fallait une bibliothèque bien assortie. Celle de Maria-Laach comprenait plus de 20. 000 volumes. Et comme on voulait explorer tous les domaines de la science, le P. provincial eut soin d'installer au couvent une grande collection d'histoire naturelle, un cabinet de physique et un excellent laboratoire de chimie. Rien ne manquait a la jeune école; les maîtres moins que tout le reste Bien que les Jésuites allemands fussent très absorbés par le ministère de la parole, ils n'avaient pas cru devoir négliger la science. La province germanique possédait même un certain nombre de savants avantageusement connus par leurs travaux. Le P. Kleutgen avait inauguré une ère nouvelle pour les études philosophiques et théologiques en publiant ses deux œuvres magistrales: La Philosophie du Moyen Age et la Théologie du Moyen Age. Les universités allemandes avaient complètement oublié les Scolastiques. Au P. Kleutgen revient l'honneur d'avoir ramené les esprits vers les illustres maîtres du Moyen Age et d'avoir été ainsi le précurseur de Léon XIII.
A côté du P. Kleutgen (1), il y aurait à citer plusieurs autres Jésuites que les travaux de l'apostolat n'ont pas empêchés de cultiver la science. Le Père Deharbe, un alsacien, a condensé sa vaste érudition théologique dans un Manuel catéchétique qui jouit encore aujourd'hui d'un grand crédit. Cette explication du catéchisme est classique en Allemagne. Le Père Wilmers (2), reprenant le travail du P. Deharbe (3), en a fait un vrai cours de théologie. Sa science de bon aloi lui valut l'amitié de Mgr Pie, et le docte cardinal lui confia même une chaire de sa faculté théologique de Poitiers. Nommons encore parmi les anciens, le P. Damberger (4), qui s'occupa
(1) Le P. Kleutgen, né à Dortmund le 9 septembre, mort en Tyrol le 13 janvier 1883, a publié outre les 2 ouvrages cités, les livres suivants : Condamnation de l'ontologisme par le St-Siège (1808). Mit justification (18f>8). Le concile du Vatican (186'.)). Magistère suprême des évêques romains (1870). Institutiones théologien (1881). Commentaire de l'Evangile selon St Matthieu, 1882.
(2) Le P. Wilmers, né le 30 janvier 18I7àBocke en Wcstphalie. Son Lehrbuch der Religion parut en A volumes à Paderborn (1851-5(1). Il y ajouta en 1851 une Histoire ecclésiastique qui fut réimprimée en 1891 en 2 volumes. Il a assisté au Concile du Vatican et publié à cette occasion : Animadversiones in-4 contra lioman. Pontif. infallibilitatem editos lihellos. Il vit encore au collège de Ditton Hall.
(3) Deharbe, né à Strasbourg le 1 er avril 18U0, a rédigé des catéchismes excellents pour presque tous les diocèses d'Allemagne. Outre sa grande Explication parue de 1857 à 1863, il a publié un Traité sur la Charité. Il est mort à Maria-Laach, le 8 nov. 1871.
(4) Joseph Ferdinand Damberger, né le 1" mars 1795 à Passau en Bavière, a écrit: Furstentafel der europaïschen Slaatengeschichle (paru à Ratisbonnc 1830) avec 60 tables chronologiques et généalogiques qui sont expliquées clans son Fiirstenbuch. Son Synchronistische Geschichte des Kirche undder Weldt im Mittelaeter bis 1378 — comprend 15 volumes parus à Ratisbonnc de 1850-1864-. Damberger est mort à Munich, le 1 er mai 1859. Son ouvrage fut achevé par le P. Rattinger.
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«■tique. Les jeunes Jésuites eurent des professeurs ennnents pour chaque branche P rotesse ^s
Aussi l'on travaillait avec une ardeur inconceva ble a Mana-Laach. Les anciens bénédictins quTdol maient sous les dalles de l'église abhatil être confpntc ti • ° aj3to tiale pouvaient
eue contents. Us avaient trouvé des héritiers dignes d eux, comme eux passionnés pour l'étude et la sSen
:antes eS dL a c SteS SaI,6S **■ "»"«* '^^ ant6fe dlSCUSS '° nS th ^ogiques; les grandes allées de
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sapins longtemps silencieuses entendaient avec étonnenient raconter l'histoire du sol où elles enfonçaient leurs racines ; le beau lac qui réfléchit le ciel bleu à quelques centaines de mètres de l'abbaye voyait sur ses bords une ardente jeunesse qui se promenait en discutant les sujets les plus élevés delà philosophie et delà science. Un peu plus loin, dans quelque solitude écartée, des jeunes lettrés comme Diel et Kreiten méditaient les harmonies poétiques qu'ils allaient ensuite semer « le long du chemin ». Tous ces scolastiques abrités à Maria-Laach devaient un jour marquer dans la science et la littérature allemandes. Plusieurs étaient même destinés à arriver au premier rang. Dans leur nombre, il y avait en effet Baumgartner, Kreiten, Diel, Gietmann Knabenbauer, de Hummelauer, Cathrein, Dressel, Langhorst et beaucoup d'autres. Les écrivains, et ils sont nombreux comme nous le verrons, les écrivains qui, depuis 20 ans, sont la gloire de la province germanique, ont tous passé par Maria-Laach. C'est là que leur talent s'est réveillé ; c'est là que les enseignements et les encouragements de maîtres distingués ont allumé le feu sacré dans leurs âmes ; là enfin, ils ont fait leurs premières armes en prenant part aux grandes luttes théologiques dont le Syllabus fut le point de départ.
LES JÉSUITES ET LE SYLLABUS
Les Jésuites habitaient Maria-Laach depuis un an lorsque Pie IX publia le catalogue des erreurs fonS mentales de notre temps. Ce fut une date mémora-
ment. La publication du Syllabus, disait-on, et on avait des raisons de le craindre, le Syllabus, soulèvera une tempête furieuse dans le camp des ratio- **+. et des libéraux. Il s'agissait deledéfen re contre la malveillance des uns, les fausses interprétations des autres. De toutes parts on attaquait le fa Sxege et 1 Eghse. Ces attaques multiples appelaient les défenseurs du catholicisme sur la brèche
Les assaillants étaient légion. L'association décuplant les forces, seule une légion était à même de les repousser. Dans ses desseins admirables, la Providence avait préparé ce corps de troupes en instant au Père Anderledy l'idée de fonder Maria-
La communauté de Maria-Laach avait toutcequ'ij fallait pour tenter cette héroïque résistance et elle s en acquitta avec succès. Ses principaux écrivains d alors s entendirent pour expliquer et défendre le Syllabus dans une série de brochures. Pie IX avait touché à tous les problèmes épineux de la science
LES JESUITES ET LE SYLLABUS
et de la politique contemporaine. Il n'eût pas été possible de les élucider sans connaître à fond la théologie, la philosophie, le droit politique et social. Heureusement les PP. Riess, Schneemann, Roh, Rattinger (1) avaient tout ce qu'il fallait pour s'atteler à cette tâche.
Avant d'entrer dans la Compagnie, Riess qui était docteur en philosophie avait déjà vaillamment combattu pour les droits de l'Église en rédigeant le Deutsche Volksblatt de Stuttgard. Historien érudit en même temps que journaliste véhément, il connaissait à merveille les grandeurs et les misères des Universités allemandes. Dans une première brochure, il expliqua l'Obligation du Syllabus, puis il traita successivement la question du Libéralisme en général, celle de l'École et celle des Rapports entre l'Église et l'État.
Schneemann (2) était, comme son collègue, très au courant de la science allemande et, comme lui, il avait beaucoup étudié la scolastique. Quand il fut question de se partager les thèses du Syllabus, il en choisit 4 qu'il traita avec une grande habileté. Ses brochures sur le Mariage, sur la Constitution et l'indépendance de l'Eglise, sur le Primat du Pape, sur
(1) Daniel Rattinger né, à Bayreulh, le 2G avril 1826, s'était fait le collaborateur du P. Dambergcr. 11 fut son biographe et son continuateur. Aujourd'hui, il vit à Louvain où il s'occupe d'un grand ouvrage statistique sur l'Église universelle.
(2) Gerhard Schneemann, né à Wesel en 1820, mort à Rome.
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LES JÉSUITES ET LE SYLLABUS
la morale et au droit. Ce travail très sérieux fut repris plus tard par l'auteur.
Trois années avaient suffi aux savants de Maria- Laacli pour rédiger ce commentaire du Syllabus. Ils se heurtaient à une foule d'idées erronées qui constituaient l'apanage de la science allemande. On leur répondit par une explosion de passions anticatholiques. Le libéralisme scientifique n'admettait pas qu'on pût le troubler dans sa quiétude et il jeta feu et flammes. Lors du fameux congrès des savants catholiques, tenu à Munich (1864), Dœllinger essaya de mettre les Jésuites au ban de la science et de revendiquer pour lui et ses amis le monopole de la théologie catholique. Maria-Laach et ses religieux gênaient visiblement ses opinions fébroniennes. Il eût voulu les réduire au silence. Vains efforts ! Au programme scientifique des Jésuites, programme net et précis, basé sur une doctrine solide, conforme aux meilleures traditions de l'Église, il ne sut opposer que des injures et des théories plus ou moins vagues. Dans ce premier duel entre la petite université indépendante de Maria-Laach et l'université de Munich, l'avantage resta aux Jésuites. L'idée du P. Anderledy porta ses premiers fruits.
rév. d'un peuple.
Des succès plus éclatants encore attendaient les défenseurs du Syllabus.
Les Voix de Maria-Laach (1), - c'est le nom générique que portaient les douze brochures — avaient à peine retenti dans le monde catholique, que Pie IX convoqua le concile du Vatican. L'initiative hardie du pape fut accueillie en Europe avec des sentiments très divers. Elle éveilla des craintes chez des catholiques d'ailleurs sincèrement attachés à l'Église — je citerai Windthorst, Reichensperger, etc., — et souleva des haines farouches dans le camp des libéraux. L'idée de ce concile œcuménique irrita encore plus que le Syllabus. L'émotion fut surtout très vive en Allemagne où le choc des idées était inévitable. Un ministre bavarois, frère d'un cardinal, entreprit d'ameuter contre le Vatican tous les cabinets de l'Europe , et Dœllinger, qui était l'inspirateur de ce ministre, prépara le schisme du vieux-catholicisme.
Les Jésuites ne partagèrent pas les appréhensions
(1) Stimmen ans Maria-Laach.
des uns et attendirent de pied ferme l'assaut des autres.
Les Voix de Maria-Laach allaient de nouveau se faire entendre. Au milieu de la confusion des idées entretenues par les adversaires de l'infaillibilité pontificale, elles avaient pour mission de porter la vérité catholique aux quatre coins de l'Allemagne, d'orienter les fidèles sur les préparatifs et l'activité du concile, de publier les documents les plus importants, de défendre la doctrine de l'Église contre l'hérésie nouvelle. Sans devenir une Revue proprement dite, les Voix prirent la forme d'une Revue avec un nombre de livraisons indéterminé. Leur titre principal était : Le Concile œcuménique.
Comme bien l'on pense, les rédacteurs des premières Voix ne suffirent plus. De nouveaux collaborateurs étaient indispensables. A Maria-Laach, on n'était pas embarrassé. Le grain de sénevé s'était développé rapidement et, à l'époque du concile, il n'y avait pas moins de 200 Jésuites réunis dans l'abbaye. Au sein de cette grande famille, les savants ne manquaient pas. Quelques-uns se joignirent aux PP. Riess, Schneemann, etc. , entre autres Charles de Weber, un ancien officier pontifical, Henri Orlh et le. vieux P. Deharbe.
Quand le Concile fut interrompu, les Voix étaient trop connues et trop bien appréciées pour qu'on se résignât à s'en passer. Les Jésuites les transformèrent en une véritable Revue paraissant chaque mois,
avec plusieurs suppléments annuels. Le 1er numéro tut publié le 1* juillet 1871 (1).
(I) .Le. Voix arrivèrent rapidement à avoirprès deS.OOO abonnés U. ftaute rendent en outre l'édition allemande des Missions X liques q re à 15.000 exemplaires.
LES JÉSUITES DEVANT LE PARLEMENT. PERSECUTION
La fondation de Maria-Laach et le mouvement scientifique dont cette maison fut le centre n'arrêta point l'œuvre de l'apostolat populaire. De nombreuses missions continuaient d'être prêchées partout et avec un succès toujours croissant. Orateurs et écrivains rivalisaient de zèle, et leur double activité fortifia l'Allemagne catholique pour les grandes luttes de l'avenir.
J'ai raconté ailleurs que ces luttes — ce Kulturkampf — étaient chose décidée au moment du Concile. Aussitôt après la guerre franco-allemande, les hostilités devaient commencer sur toute la ligne.
Ce n'était un secret pour personne que les Jésuites seraient les premières victimes. On prétendait même qu'ils étaient sinon la cause, du moins le prétexte de la persécution. Le gouvernement prussien admettait très bien que par leurs prédications ils musèlent la bête humaine qui rugit dans les masses. Mais loucher à la science rationaliste, quel crime abominable ! Les catholiques timides murmuraient: Quelle imprudence ! En effet, les Jésuites étaient très imprudents de défendre l'Église contre les attaques de la science athée. Ils étaient imprudents de dénoncer les monstrueuses doctrines qu'on enseignait dans les universités. S'ils avaient fait les chiens
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aussi de créer dans l« , ' ges tenlérp nt
LES JÉSUITES DEVANT LE PARLEMENT
des corrupteurs et des ennemis de la civilisation. Ces pétitions furent adressées au Reichstag. Ajoutons qu'à la première alerte, les catholiques pétitionnèrent à leur tour en faveur des Jésuites, et leurs listes contenaient 20 fois plus de signatures que les autres.
Les pièces étaient réunies, le procès pouvait s'instruire. Pour des juges impartiaux, l'issue du procès n'était pas douteuse. On acquittait les Jésuites parce qu'on ne les convainquait que d'une chose, c'est qu'ils étaient Jésuites. Pour le Reichstag l'issue était également certaine, mais dans le sens opposé. 11 ne s'agissait pas de savoir si les Jésuites étaient coupables ou non des crimes dont on les accusait. On n'en avait cure. Les Loges demandaient leur exil, la majorité du Parlement ne connaissait que le mot d'ordre de la Bauhutle, et elle se prononça en conséquence.
On le constata dès le 15 mai 4872, lorsque la question fut discutée en séance plénière du Reichstag.
Mgr Moufang, l'ami et le collaborateur de Mgr de Ketteler, pronnonça un plaidoyer magnifique en faveur des Jésuites. Il réfuta victorieusement les calommies de ceux qui leur reprochaient de n'avoir pas de patrie et d'être un danger pour l'État. Il rappela un ordre de cabinet de l'empereur Guillaume qui, le 21 mai 1871, reconnaissait publiquement que les Jésuites avaient fait leur devoir. — Le député Wagener, monta à la tribune après Mgr Moufang et
de loi contre les Jésuites 1. 1 , " projet
encore plus sévère a P w P "' de Hoh enlohe, sion de cesr M U x Lan agener '° Pina *»***£ d'un cat, 10liq e e a" t l'If; 6 '»-'• dans ,a bouche
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LES JESUITKS DEVANT LE PARLEMENT
Mallinckrodt, Ballestrem qui figuraient sur la liste des orateurs furent condamnés au silence par un vote précipité ; 224 voix contre 73 invitaient le gouvernement à présenter un projet de loi relatif à la question des Jésuites et des Ordres religieux.
Les catholiques considéraient cetle invitation comme une simple comédie. Us savaient en effet que le projet de loi était prêt dans les cartons du ministre. Quinze jours après on le soumit au Reichstag sous la forme suivante.
a § 1 . Aux membres de la Compagnie de Jésus et des Congrégations affiliées, la police peut, même quand ils possèdent l'indigénat allemand, interdire le séjour dans n'importe quel endroit du territoire fédéral ».
«§2. Le Conseil fédéral publiera les dispositions nécessaires à l'exécution de la présente loi ».
A la première lecture qui eut lieu le 14 juin, Mallinckrodt montra ce que le projet ministériel avait d'inique et d'arbitraire. « Voilà 25 ans, dit-il ensuite, que les Jésuites vivent en Allemagne, et on n'a pas pu convaincre un seul d'entre eux du moindre délit ou de la moindre violation de la loi ». Et du moment qu'on n'a rien à leur reprocher, pourquoi les mettre hors la loi? On objecte qu'ils obéissent à un chef étranger et qu'on ne saurait tolérer cette immixtion d'une puissance extérieure dans les affaires de l'Allemagne. « Cetle répugnance, dit Mallinckrodt non sans malice, n'a pas toujours existé dans les
Sis
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e se l fv Tf ^ reP ° USSer Cette loi ™»st3 euse qu, fa IS a lt du min i.stre un dictateur tout puis-
dr^!^5;^ ra ?;^ deIagauches ' efforcè '-tderen-
aveleSyUabus et le Concife responsable, du conflit eccles-t.que.Windthorstrétablit.a véritable du Kulturkampf dans un discours magistral « T oT lue l'Autriche et la France, dit-il, furent erraÏS
Phedu P™testan. sr „e,dela réa ,i sation ^ omp d de la Reforme. En d'autres termes, on voulait
r;i f é 1 - poiitique par ^«'«,,-g.e^ :
étouffer e cathohcsrae. I. fal.ait trouver des prétextes C'est alors que Gneist et les canonistes cl-
-ncerenweur campagne contre les Ordres ^ g eux. . Il s agltj dlt Windthorst en termina
Comme le v.eux-catholicisme a échoué, on es aie
nous séparer de Rome à coups de lo s : on ve —.hileren nous soumettant au Imout deTa
Cette première lecture ne donna aucun résultat Les cathohques et les socialistes repoussaient la loi Parce qu'ds la trouvaient odieuse, attentatoire à,a
LES JESUITES DEVANT LE PARLEMENT
liberté, et beaucoup de libéraux n'en voulaient pas parce qu'à leurs yeux elle n'était pas assez sévère. Besoin était de chercher une nouvelle rédaction pour obtenir une majorité à la Chambre.
Au dernier moment, les conservateurs, les conservateurs-libéraux, les nationaux-libéraux et une partie des progressistes adoptèrent le texte qui suit :
«§1. La Compagnie de Jésus et les Congrégations similaires sont exclues du territoire de l'empire ».
« §2. Elles ne pourront créer aucun établissement nouveau, et leurs Maisons existantes devront clic dissoutes dans un délai fixé par le Conseil fédéral, délai qui ne pourra pas dépasser 6 mois ».
« § 3. Les membres de la Compagnie de Jésus et des Congrégations similaires pourront être expulsés s'ils sont étrangers, et, s'ils sont allemands, la police pourra leur interdire ou leur prescrire le séjour dans un endroit déterminé ».
C'est sous cette forme modifiée que la loi contre ;les Jésuites reparut au Reichstag le 17 juin.
Le député polonais Niegolewski défendit les Jésuites ainsi que le comte Ballestrem. Pour sauver du moins les apparences, Gneist argumenta contre eux ; mais le siège de la majorité était fait et on eut hâte d'en venir au vote. Le projet de loi fut adopté par 18:> voix contre 101. Dans la minorité se trouvait le Centre, les Polonais, les démocrates, une partie des progressistes et l'un des chefs les plus éloquents du parti national-libéral, le Juif Lasker.
Lasker devait réserver une autre surprise à ses collègues deux jours plus tard à la 3» lecture. I) prononça contre les promoteurs delà loi un réquisitoire fulminant. Gneist, Wagner et consorts se tordaient sous les coups de trique dont Lasker leur cinglait le visage. Us ne s'étaient pas attendus à trouver un avocat des Jésuites dans la peau de Lasker. A leur grande honte, les conservateurs et les libéraux protestants de la majorité durent constater que ce juif eta.t plus libéral et plus chrétien qu'eux. L'inévitable Gne,st et le canoniste Dove furent très médiocres dans leurs répliques, et la discussion ne se releva que quand les Reichensperger et Windthorst se mirent de la partie.
Ce jour-là les défenseurs des Ordres religieux furent plus éloquents que jamais, Lasker aussi bien que , ses collègues du Centre. Mais que peut l'éloquence contre le fanatisme? La majorité adopta la loi, et le 4 juillet suivant elle fut publiée comme loi d'empire Les Jésuites furent dispersés, et avec eux les Rédemptonstes, les Lazaristes, les Pères du S' Esprit la Société du Sacré Cœur de Jésus.
C'en était fait de la colonie savante de Maria-Laach des noviciats de Munster et de Gorheim, des maisons de Paderborn, d'Aix-la-Chapelle, de Cologne, de Bonn, de Coblenz, de Mayence, de Ratisbonne, d'Essen. Ces prédicateurs dont la parole enflammée avait enthousiasmé les populations ouvrières des grands centres, ces écrivains dont la science
LES JÉSUITES DEVANT LE PARLEMENT
et le talent honoraient la patrie et l'Église, ces patriotes qui avaient passé leur vie à prêcher la soumission aux lois, et qui avaient soigné les blessés sur les champs de bataille de la Bohème et de la France, ces citoyens contre lesquels on n'avait pu formuler aucun grief précis ; ils furent expulsés comme des malfaiteurs et des ennemis de l'État. Il n'y avait point de place pour eux dans l'Empire évangélique. ■ Libéraux et protestants triomphaient! Quelques centaines de Jésuites prirent le chemin de l'exil : quelle joie !
Mais les iniquités sociales se vengent cruellement, et 15 ans après, chaque centaine de Jésuites était remplacée dans l'empire par un million de socialistes. Avait-on gagné au change? Valait-il mieux entendre les revendications des millions de prolétaires que l'apologie des dogmes catholiques? A en juger par l'effarement qu'a provoqué l'extension rapide du socialisme, il est permis d'en douter. En présence de cette poussée formidable du flot révolutionnaire, le libéralisme, suivant son habitude, a essayé de tuer la liberté individuelle. Il a forgé des lois d'exception contre les socialistes. On sait quel a été l'insuccès de ces mesures désespérées. La démocratie sociale a prospéré sous le régime de la violence.
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JÉSUITES EN EXIL
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LES JESUITES EN EXIL
grégations de femmes elles-mêmes furent frappées en Prusse en même temps que le clergé séculier remplissait les prisons ou allait en exil. L'hypocrisie libérale se démasqua complètement, et il était visible que la loi contre les Jésuites n'était que la première étape delà guerre religieuse. Après avoir dispersé les Ordres religieux et écrasé le clergé, on se croyait sûr de la victoire. La résistance du peuple semblait une impossibilité.
Grâce à Dieu, ces espérances ne se sont pas réalisées. Les catholiques allemands ont été réfractaires au bienfait de la fameuse « religion sans formule dogmatique » que leur avait promise le chancelier de fer. Us sont demeurés fidèles à leur catéchisme romain.
Bon gré malgré, il fallut songer à s'arranger avec eux, à trouver un modus vivcndi, à conclure sinon la paix, du moins une trêve. Des négociations furent entamées entre Home et Berlin ; le Landtag s'en occupa à son tour, et finalement on parvint à s'entend re sur quelques points essentiels.
Les catholiques demandèrent naturellement le retour de leurs religieux. Comme il s'agissait du Kulturkampf prussien, il ne fut pas question des Jésuites bannis par une loi d'empire. A Berlin, on hésita longtemps. Mais, devant les revendications obstinées du Centre, on céda, et la porte fut rouverte partiellement aux congrégations religieuses. Avec l'assentiment préalable du ministre, Capucins, Do-
minicains, Franciscains, Bénédictins, etc purent rentrer en Prusse. purent
Ce fut une grande joie pour les populations catholiques très attachées aux Ordres religieux Mais cette .lo.e restait incomplète tant que la loi d'exi, de j -tes subsistait. Aussi à chaque congrès cathohqu des vo,x éloquentes s'élevaient en faveur de la cl pagnie de Jésus. « I, „ us faut nos religieux s écrTi't Wmdthorst. au Congrès de Coblenz en 1890 et " -^M^isles^,^,:;;
ment ^ f GS *"* C ° UVertes **PPlaudissements frenet.ques. Elles étaient l'expression des vœux unan.mes du peuple catholique. Cela est si vra que dans toutes les provinces de l'Empire pa u ou ..y a des catholiques, ceux-ci ont o^ni^ reumons et réclamé hautement le retour des jt • Mîtes. Il y a eu peut-être une centaine de réunions de ce genre et d'innombrables pétitions furent adrej de e i872. ^ d6mandant ^«nation de la loi
Le Centre crut l'heure venue de soulever la question, et, au mois de décembre 1890, Windthorst dé-
d™ U e r ^ ^ Chambre - »*« » ^eur
Ce fut pour les libéraux et les membres de l'Ai-
«ance evangélique le prétexte d'une vaste levée de
ruchers. L'Allemagne fut inondée d'un déluge de
brochures, de feuilletons, de pamphlets anti-jésui!
tiques . Les vieilles calomnies mille fois réfutées
LES JESUITES EN EXIL
— crambe sexcenties rccocta — furent rééditées et considérablement augmentées. Des professeurs d'université comme Ritschel, Nippold, Beyschlag, Haruack, Delbruck, Tschakert, écrivirent, eux les maîtres de la critique, des livres dans lesquels ils consignaient les plus grosses balourdises avec une crédulité de vieille femme ou une mauvaise foi de pamphlétaire. Une légion de pasteurs protestants s'empressèrent de ramasser les mensonges qui traînent depuis deux siècles dans tous les cabarets, et de les distiller à l'usage de leurs ouailles. L'indignation feinte ou réelle leur dictait non pas des vers, mais de longues pages pleines de fiel et de venin. Meurtres , adultères , faux serments , vols, il n'est rien dont ils ne crussent pouvoir accabler les Jésuites. Des journaux, qui passent pour être sérieux, exagérèrent encore ces outrances de couleurs, et poussèrent l'absurdité des attaques infamantes aux dernières limites.
Il pourra être piquant de citer ce que les Jlamburgcr Nachrichten , l'organe actuel de Bismarck, disaient au mois de février dernier de la Compagnie de Jésus. On verra que si le chancelier a dû mentir effroyablement, selon le mot de Bluntschli, ses cosaques ne s'y entendent pas mal non plus. Voici ce que l'oracle de Hambourg révèle à l'Allemagne pour lui inspirer l'horreur des Jésuites : « Le Jésuitisme, écrit-il, est une grande puissance et il compte des membres même là ou l'on s'attendrait le moins kév. d'un peuple. — 19.
a en trouver ... La Compagnie a des affiliés partout, dans les administrations, dans les milieux bourgeois, sans distinction de culte; même des Juifs et de* boursiers en font partie. On sait qu'au besoin la Compagnie obl.ge ses membres à passer au protestai Itsme et à faire leur carrière dans l'Église évangéhque. La vanité sert leurs desseins. La conscience d appartenir à une puissante corporation répandue sur tout le globe exerce sur bien des gens un attrait irrésistible».
Décidément les valets mentent encore avec plus d'aplomb que le chef; car je suppose que le prince de B.smarck ne se serait jamais permis une fantaisie aussi stupéfiante. Ces lignes des Hamburger Nachrichten sont instructives. Elles montrent jusqu'où allaient l'audace et la désinvolture des ennemis de la Compagnie de Jésus. En vain, les écrivains et les journaux catholiques firent toucher du doigt la fausseté de ces assertions et vengèrent les Jésuites de ces injustices, il fallait provoquer dans le pays un courant antijésuitique pour paralyser le Centre, et à cet \ effet, on ne reculait devant aucun moyen. Les Je- ' suites retrouvaient même leurs pieds de bouc d'autrefois.
Ces polémiques violentes, iniques, perfides, occupèrent l'opinion publique pendant toute l'année dermere. L'alliance évangélique s'enhardit jusqu'à conjurer l'empereur de ne pas ratifier le vote du Reichstag dans le cas où la motion du Centre aurait la ma-
LES JESUITES EN EXIL
jorité. Depuis le souverain jusqu'au dernier paysan tout le inonde protestant fut mobilisé contre les Jésuites, «ces excréments de la nature ».
Le fanatisme protestant, il était facile de le prévoir, arriva à ses fins. Au cours de la discussion du projet de loi scolaire, le chancelier de Caprivi déclara que le gouvernement était hostile au retour des Jésuites. Le Centre et les catholiques furent douloureusement affectés par cette fin de non-recevoir ministérielle. Mais on jugea à propos de ne pas nager contre le courant. Lorsque la motion du Centre vint à l'ordre du jour, le comte Ballestrem la retira au nom de ses amis. Tout en se maintenant sur le terrain du projet de loi, le Centre, pour des raisons de tactique, trouva bon de ne pas insister pour le moment, sauf à revenir à la charge en temps opportun.
Les catholiques allemands n'engagent jamais la bataille au hasard, inconsidérément. Ils ont la vertu de patience comme ils ont le don de force. Ils savent attendre le moment favorable, et ce moment venu, ils savent en profiter éneigiquement. Quel que soit l'état des esprits à l'heure présente, la justice finira par l'emporter, dans cette Allemagne où la grande maxime: Justitiçt, fundamentum régni reste gravée dans les cœurs.
