LES JÉSUITES ET LES SCIENCES PHYSIQUES
tremblements de terre et des éruptions volcaniques fait en quelque sorte autorité (1).
On sait que l'astronomie est une science où les Jésuites ont excellé en ce siècle. L'italien Secchi, l'anglais Perry sont mis au rang des plus éminents astronomes de notre époque. Les Allemands n'ont pas voulu rester en arrière sur ce terrain. Le P. Hargen, professeur d'astronomie à l'université de Washington, a publié une série de travaux astronomiques (2) qui n'ont pas passé inaperçus dans le monde savant.
Le P. Epping, aidé de son confrère l'illustre assyriologue Strassmeier, a publié un ouvrage astronomique qui a été un véritable événement. Ce livre est intitulé: Astronomie babylonienne — Astronomisches aus Babylon. Voici comment le professeur Hoffmann U n protestant — en parle dans la Revue scientifique Natur : « Récemment, dit-il, les PP. Epping et Strassmeier, en réunissant leurs efforts, sont parvenus à traduire et à expliquer quelques unes des tablettes assyriennes qui se trouvent au British Muséum. On ne se figure pas les difficultés énormes que présentait un tel travail. Ces deux savants ont rendu par là un service incalculable à l'astronomie ; car bien que ces tablettes ne remontent qu'à l'époque des Séleucides et desArsacides, leur contenu est
(1) Kolberg a publié en outre plusieurs manuels scientifiques en espagnol.
(2) Hargen a aussi publié des ouvrages de mathématiques,
assez important pour qu'on puisse, à l'aide de ces documents, reconstruire le système de l'astronomie cnaldeenne ».
Quittons l'infîniment grand du monde sidéral et allons à l'infîniment petit de la biologie animale
Le P.Wasmann a été appelé le « père des fourmis » et en dépit de son jeune âge, il passe déjà à juste litre pour l'un des entomologistes célèbres d'AUemagne.Dans la Revue suisse Humboldt, le professeur Corel de Zurich parle des recherches et des découvertesadmirablesdu P. Wasmann, et il les considère comme « l'un des chapitres les plus merveilleux et les plus attrayants de la psychologie animale » Il fa.t grand éloge de l'esprit critique du savant religieux et déclare que ce « petit Jésuite » pourrait servir de modèle à beaucoup de ses adversaires métaphysiques.
Astronomie, biologie, géologie, physique, chimie, etc., les Jésuites allemands ont exploré tous ces domaines de la science, et nous avons vu avec quel succès. Les noms d'Epping , de Kolberg, de Wasmann, sont la gloire de l'Église, et 'nos ennemis sont obligés de les prononcer avec respect.
Avec plus de respect encore, on prononce le nom du P. Strassmeier. Incontestablement, ce Jésuite est l'un des grands assyriologues de ce siècle. 11 a fait plus pour cette science, du reste très jeune, que beaucoup d'autres savants ensemble. Depuis 15 ans, il travaille au British Muséum où il copie, déchiffre, compare les anciennes inscriptions découvertes dans lesfouil- - les de Ninive et de Babylone. Prodigieusement doué pour l'étude des langues orientales et des caractères cunéiformes, il a obtenu des résultats tout à fait surprenants (1).
Ces découvertes qui font l'admiration de tous les
assyriologues sont publiées dans deux grands, ouvrages.
Le premier, qui porte le titre trop modeste de Table alphabétique des mois assyriens et akkadiques, est un dictionnaire assyrien qui ne compte pas moins de 1144 pages.
Le secondest un recueil de textes et d'inscriptions publié sous le titre général : Textes babyloniens.
(1) En France, nous n'avons actuellement qu'un jeune religieux dominicain que nous puissions mettre en parallèle avec le P. Strassmeier. C'est le P.Scheil, très connu du monde savant, qui passe pour un assyriologne des plus distingués.
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Il I va de soi que la philologie classique n'est point négligée par les Jésuites allemands. Toutefois «s
Citons encore parmi les philologues le P. Gietmann dont on estime le De re metriea Hvbraeorum, le P Scheid, auteur de l'un ou l'autre essai qui n'est pas sans valeur, le P. Dah]mami) un jeu ^ est ^
a son act lf quelques études sérieuses sur les travaux lmgu.stiques des missions catholiques (1).
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