RECUEILS

J'ai donné un rapide aperçu de la littérature que nos sites ont fait éclore et je reconnais que j'ai

oublié , omis ou négligé plus d’un auteur. Qu'on me pardonne, il n'est pas d'ouvrage complet ; je ne dirai qu'un mot des œuvres en patois. Elles sont d'une excessive rareté.

Philibert Le Duc, quand il était chez nous, a recueilli quelques Noëls en patois bugiste, et il les a publiés en 1845, avec la musique; ce qui les rend précieux.

Cependant, -ils ne valent ni les MNoëls Bressans, ni surtout les Noëls Bourguignons, et je l'avoue, avec toute la tristesse d'un amour-propre blessé.

Longtemps après, en 188r, il a donné un bien plus important ouvrage : Chansons et Lettres patoises, bressanes, bugeysiennes et dombistes… ïillustrations, avec la musique des chansons; mais, là encore, le Bugey a disparu dans la Bresse et notre brillante contrée n’a été regardée que comme un accessoire par l'inspecteur des forêts bressan.

M. Moutet-Fortis, il y a peu d'années, a publié une plaquette sans date, sous le même titre que l’ouvrage de M. Guillon: Chansons populaires de PAR; Bourg, Écochard, in-4°, 32 pages.

La Chanson de Saint- Vulbas, paroles et musique, avec traduction, est la seule en patois bugiste; les quatorze autres sont en patois bressan.

Tout le monde connaît, tout le monde possède le beau volume des: Chansons populaires de l'Ain,

ÉCRIVAINS DU BUGEY 3ot

recueillies et publiées par M. Charles Guillon, avec préface de Gabriel Vicaire, Paris, Monnier et Cr, 1883, grand in-8°, illustrations et musique, 656 pages. Il a eu le plus grand succès.

La préface rappelle, dans un style élégant et léger, quelques légendes et quelques superstitions de la Bresse et du Bugey ; mais, à part cela, il me semble que le livre n'est ni bugiste ni bressan.

Les chansons, sans doute, ont bien été recueillies dans nos cabarets de la plaine ou de la montagne, mais elles n’ont rien qui les rattache particulièrement à nos pays. |

On doit les chanter aussi bien dans les granges de l'Auvergne ou du Dauphiné que chez nous. Elles sont à peu près toutes versifiées dans ce français de convention qui se parle dans tous les cabarets de France. Il m'a semblé cependant, pour être juste, qu'il y en avait une en patois bressan.

J'arrive au seul volume que je connaisse en patois bugiste ; il est dû à M. Musy, de Cerdon, percepteur des contributions directes, père d'un oflicier tué dernièrement sous les drapeaux.

C'est un volume de fables paru, il y a longtemps, sous le pseudonyme de « Père Froment », et précieux surtout parce qu’il nous garde le souvenir de la langue de nos aïeux ; il est de toute rareté.

Fables en patois bugeysien, par le Père Froment, Nantua, 1860, in-12. Deux ou trois sont imitées

de La Fontaine, les autres sont originales. Une d'elles n’est pas tendre pour les femmes de Poncin.

Dans la préface qu’il a écrite pour ce volume, M. Philibert Le Duc rappelle ce qu'avait dit jadis le prince de Ligne, à propos des patois de Ia Franee: « Ily a dans les patois des mots inventés par la nature et qui la peignent à merveille, par une sorte d'imitation de la chose qu’ils expriment. »

Puis il ajoute :

« Cette phrase du prince de Ligne indique l'utilité philologique de l'étude du patois. Ce n’est pas là toute son utilité : l'historien, l’ethnographe trouvent dans les anciens vocables des campagnes de précieux indices à l’appui de leurs théories sur les migrations des peuples, sur les habitants primitifs et successifs de telle ou telle contrée. »

Sans ces migrations, en effet, comment expliquerions-nous que la plupart des contes et des superstitions actuelles de nos campagne viennent des Indes et remontent à la plus haute antiquité?

Comment expliquerions-nous que le Juif-Errant, Ali-Baba, \'Œuf des Juments, les Pieds dun groupe de jeunes filles dans un baquet, ou les Aventures du Gourou Parmarta aïent été contés dans les forêts de l’Indoustan pendant des milliers d’années, avant de charmer les veillées des paysans du Jura ou des Alpes ? Comment et par quel chemin tous ces récits sont-ils venus jusqu’à nous? Comment

avons-nous conservé intacts, à travers les temps, les révolutions des empires et la guerre que le clergé leur fait depuis des siècles, ces rites, ces cultes seuls adressés aux fontaines ou aux rochers ?

Le fait existe ; l'historien le révèle. Un philosophe Peut en tirer des conséquences.

J’ai cité les Fables du Père Froment, M. Musy, de Cerdon; qu'on me permette ici de rappeler le morceau le plus court de son recueil, comme spécimen du Patois de Cerdon et de presque tout le Bugey :