MODIFICATIONS DE FORME DU VOMITO

avoir une idée des modifications qui peuvent se présenter. Nous allons donner quelques preuves à l'appui de notre opinion.

Pendant nos premières années de pratique médicale à Santiago de Cuba, de 1857 à 1863, le vomito se présentait presque toujours sous la forme d'une fièvre d'aspect inflammatoire, aussi faisait-on communément usage de la saignée générale, de ventouses scarifiées ou de sangsues à la région gastrohépatique, aux apophyses mastoïdes et h la région rénale.

Mais, en 1864, il se passa un fait remarquable. Une grande partie des soldats malades de l'expédition de Saint-Domingue furent apportés à Santiago. Ils arrivaient par centaines presque tous dysentériques ou diarrhéiques. A un moment, leur nombre atteignit, s'il ne dépassa, deux mille. Toutes les maisons vides furent converties en hôpitaux, jusqu'à ce qu'enfin, au bout de quelques mois, les malades furent concentrés sur trois points, dont un au centre de la ville. Les salles de ce dernier édifice étaient loin d'avoir la capacité voulue pour recevoir

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le grand nombre de lits qu'on y accumulait et qui étaient tellement pressés que c'est à peine s'il y avait entre chacun passage pour le médecin. Dans quelques salles il y avait même une rangée de lits au centre.

N'oublions pas que presque tous ces malades avaient la diarrhée ou la dysenterie chronique; aussi, le matin, était-ce une véritable infection et il y avait vraiment de quoi rebuter le plus hardi.

Les salles de chirurgie étaient placées à l'extrémité des salles de médecine, de sorte que forcément les colonnes d'air des unes passaient dans les autres, parce que, dans un pays aussi chaud, il était indispensable de laisser ouvertes portes et fenêtres, le jour, et les portes seulement, la nuit.

Alors on observa dans les services de chirurgie des accidents jusqu'alors inconnus à Santiago: les érysipëles traumatiques, la gangrène, la pourriture d'hôpital, l'infection purulente et toutes les conséquences d'une agglomération de tant de malades dans un espace si restreint.

La population civile se ressentit de ces influences