CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les autres hésitent à se dire malades et laissent passer un, deux et quelque fois trois jours avant de se mettre au lit et d'appeler un médecin, se figurant ainsi échapper à la maladie dont le nom seul les effraie.

D'autres enfin, les soldats et les matelots en particulier, pour éviter d'être privés de nourriture, luttent trente ou quarante heures, parfois avec une forte fièvre, et ne se déclarent malades que vaincus par la violence du mal.

Ces considérations jointes au trop grand nombre de malades qui entrent en même temps dans les hôpitaux et les maisons de santé dont le personnel est insuffisant, expliquent, en dehors des causes hygiéniques, la différence de mortalité qui existe entre la mortalité de ces établissements et celle de la clientèle privée.

Puisque nous traitons une question si importante, nous appellerons l'attention des gouvernements sur

les mauvaises conditions hygiéniques de presque tous les navires marchands qui viennent dans nos parages, et sur les criants abus qui se commettent envers les matelots, en exigeant d'eux des travaux beaucoup trop pénibles pour des hommes dont la très grande majorité n'est pas acclimatée.

Un grand nombre de capitaines ne font pas assez de cas de l'importance du régime alimentaire, et n'ont pas soin de fournir aux matelots des vivres frais si nécessaires sous les tropiques, alors qu'ils auraient toute facilité pour cela. — Nous avons été fréquemment témoin de faits de ce genre que seuls le mépris total de la vie humaine et l'avarice la plus sordide peuvent expliquer.

Qu^est'Ce que le vomito ou fièvre jaune? Comment peut-on le guérir ? Peut-on le prévenir ?

Tels sont les trois points que nous nous proposons de traiter en nous aidant de ce que nous avons vu dans nos treize ans de pratique médicale a Santiago de Cuba, de 1857 à 1863, et de 1865 à 1872.

Nos observations ont eu lieu tant sur une vaste clientèle que dans notre maison de santé où entraient principalement des Américains des États-Unis, des Anglais, des Français^ des Allemands et des Espagnols.

Depuis 1874 nous avons continué nos études à la Havane même, avec toute l'attention due à une si intéressante matière.

Le médecin qui a vu une seule épidémie de vomito, ou qui n'a pu étudier cette maladie qu'en un même point, n'a qu'une idée incomplète de cette maladie. Il faut avoir étudié la fièvre jaune dans des localités différentes et avoir vu plusieurs épidémies en un même endroit pour comprendre les différences qui existent dans les monographies qui traitent de cette affection.

La fièvre jaune se présente sous des aspects si variés, à son début surtout, si fallacieux, si obscurs parfois, que nous n'hésitons pas à proclamer la règle suivante :

a Chaque fois que dans une localité exposée à la fiè- » vre jaune en temps d'épidémie principalement, » le médecin est appelé auprès d'un malade étranger » à la localité et qui n'aura pas eu cette maladie, » quel que soit le diagnostic qui découle des phé- » nomènes observés pendant la visite, il aura soin » de se tenir sur ses gardes, car au moment où il y » pensera le moins, il peut tout à coup se trouver » en face d'accidents qui ne lui laisseront aucun » doute sur l'existence du vomito, soit comme ma- » ladie principale soit comme complication, et la » terminaison favorable sera alors d'autant plus j) douteuse que dans le traitement on aura perdu de » vue cette éventualité. »

Nous n'oublierons jamais avoir été appelé une nuit en consultation et avoir vu mourir, avec les plus graves symptômes du vomito , un jeune Allemand qui, malade depuis six jours, était soigné pour un simple catarrhe. — Seuls les vomissements noirs qui survinrent pendant la consultation désillusionnèrent le médecin traitant et la famille du malade.

Qu'est-ce que le vomito ?

Pour le médecin qui, sans idée préconçue, assiste à une épidémie de vomito, il devient évident que cette affection est le résultat d'un empoisonnement par l'introduction dans les voies respiratoires de principes suspendus dans l'air, principes que des phénomènes météorologiques et électriques modifient plus ou moins dans leur quantité et qualité. — Telle est par exemple la diminution de l'ozone à certains moments.

De cette façon peuvent s'expliquer les variations que présentent les épidémies dans une même localité et celles qui s'observent parmi les malades, en dehors de ces idiosyncrasies individuelles qui impriment leur sceau au vomito comme à toutes les autres maladies ; ces influences individuelles sont cependant moins accusées ici que partout ailleurs, ce qui pour nous est une preuve de plus en faveur de l'empoisonnement.

De la même façon s'expliquent les différences,