FOYERS D'INFECTION

tant en une excavation, de dimensions plus ou moins réduites, pratiquée dans le sol, sans aucune espèce de revêtement qui s'oppose à l'infiltration des parties liquides des matières fécales, et sans une cheminée qui facilite l'évaporation des gaz et les amène dans les hautes régions atmosphériques. Nous connaissons des maisons où l'odorat et même la muqueuse conjonctivale sont désagréablement affectés dans les pièces du rez-de-chaussée.

Si la maison n'a pas de communication avec quelqu'un des très rares égoûts qui existent, nous trouvons comme réceptacle des eaux sales et du liquide des écuries un puits destiné à les faire pénétrer dans les profondeurs du sol; il n'a pas de cheminée d'évent et rend certaines maisons inhabitables.

Les écuries sont généralement dans le plus pi* toyabïe état. Si nous nous transportons dans les établissements où sont les voitures de place et de remise et dont quelques-uns sont situés au centre de la ville, nous nous trouvons en présence de tout ce qu'on peut imaginer de plus anti-hygiénique.

Dans un espace souvent très réduit vivent un

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grand nombre d'animaux qui reposent sur un sol plat, couvert de mauvaises planches, imbibé de toutes les déjections, sans un canal qui conduise les parties liquides à un point disposé pour les recevoir. De Ta des cas fréquents de morve aiguë chez les hommes qui logent sous le même toit et quelquefois chez des personnes qui n'ont aucun contact immédiat avec ces établissements.

Si à ces causes nous ajoutons l'absence presque totale d'égoûts eu égard aux dimensions de la ville et à ses nombreuses rues et places publiques, les défauts de ceux qui existent et le manque d'eau pour les nettoyer en temps de sécheresse, l'absence de pavage dans plusieurs rues, le mauvais état de celles qui le possèdent, la façon vicieuse qui préside à sa pose, sans pentes bien étudiées pour faciliter l'écoulement des eaux de pluie et des eaux sales que les cafés et grand, nombre de restaurants et de petits débits de liqueurs se plaisent à jeter dans les rues, aux heures avancées de la nuit, sans égards pour les vêtements des passants ni pour leur odorat; si nous ajoutons la tendance à construire des maisons

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à étages qui se va généralisant, empêchant ainsi 1 evaporation de la partie de ces liquides qui ne pénètre pas dans le sol, il devient facile de comprendre les conséquences d'un pareil état de choses.

Bientôt les édifices de la Havane reposeront sur un sol converti en un monceau de fumier. Les puits naturels et les citernes seront infectés, quelques-uns le sont déjà. Les fondements des maisons se couvriront de salpêtre ainsi que les parties basses des habitations du rez-de-chaussée, perdant ainsi de leur solidité, tandis que les matériaux qui entrent dans leur composition serviront de conducteurs à des émanations fort dangereuses surtout pendant la nuit quand les appartements sont hermétiquement clos.

Il pourrait bien se faire que, comme Buenos- Ayres il y a quelques années, la Havane se trouvât avant peu en face d'une épidémie terrible dont la mortalité se chiffrerait par un nombre considérable de victimes. Les causes en seraient tout à fait les mêmes.

Si on songe aux émanations putrides qui s'élèvent des bords de la baie, foyer effrayant de