oo I I . 700 :!3.ooo
i4*6oo 10.600 7.800
Embouchure.
La Maréchale Pauillac . . .
Blaye ....
Bec d'Ambès.
Bordeaux . .
Porlets. . . .
Cadillac. . .
Langon . . .
Marée de morte eau du 26 septembre 1876 3 33 M
mètres
la Gironde et de la Garonne, les chiffres inscrits au Tableau suivant :
LIEUX
Embouchure.
La Maréchale Pauillac . . .
Blaye ....
Bec d'Ambès.
Bordeaux . .
Portets. . . .
Cadillac . . .
Langon . . .
Caslets. . . .
DISTANCES
mètres 37.800 1 3 . 200 9.5oo
u3.ooo •il. 200 14.600 10.600 7.800
MARÉE DE VIVE EAU da 19 teplembre 1876
DURKE
da gagnant
h. min.
DURÉE
da perdant
h. min.
9 4 9 -iS 9 53
MARÉE DE MORTE EAU da a6 septembre 1876
OURKË
dagagntnt
h. min.
6 iv.
3 5-2 3 ao
da perdant
h. min.
356. Courbes instantanées de la marée de çiçe eau du i g septembre 1876. — Voir la Planche X sur laquelle sont figurées les courbes instantanées de la marée de vive eau du 19 septembre 1876, prises d'heure en heure.
Ces courbes accusent, par leur forme, la régularité de l'introduction de la marée dans le fleuve. Cette régularité n'a été troublée que sur une certaine longueur, en amont du Bec d'Ambès, par suite de l'apparition en ce lieu d'un mascaret dont je parlerai plus loin.
357. Temps pendant lequel le jusant a régné seul dans le fleuve, — La marée de vive eau du 19 septembre 1876 a cessé de
se faire sentir un peu en amont de Castets, à peu près vers lo** iS™ du matin. La marée suivante ayant commencé à s'introduire dans la Gironde à 1 1'*47™ dti matin, il s'est par conséquent écoulé i**32" pendant lesquelles il n'y a plus eu dans le fleuve qu'un courant de jusant.
La marée de morte eau du a6 septembre 1876 a cessé d'exister un peu en amont de Cadillac vers i^ du soir. La marée suivante à commencé à entrer dans la Gironde à 4** 19™ du soir. Il s'est donc écoulé i^ 19™ pendant lesquelles le jusant a régné seul dans le fleuve.
338. Du mascaret. — Pendant la marée de vive eau du 19 septembre 1876 il s'est formé sur la Garonne un mascaret dont l'existence a été constatée à 5oo™ environ en amont du confluent de la Garonne et de la Dordogne.
Ce mascaret ne s'est pas maintenu sur une grande longueur du fleuve. A Bordeaux il n'existait plus, et la courbe locale de la marée, relevée en ce lieu, témoigne seulement d'une assez grande rapidité d'ascension de la marée dans les premiers instants de l'arrivée du flot.
A l'échelle située un peu en amont du Bec d'Ambès, seul point où il ait été observé, le mascaret avait 0°*, 78 de hauteur au-dessus des basses eaux et dépassait d'environ o™, 3o la surface supérieure du flot qui le suivait.
Le mascai*et du 19 septembre 1876 n'est pas un fait exceptionnel sur la Garonne. On a souvent observé ce phénomène au même lieu, dans les marées de vive eau, et surtout pendant le mois d'août et de septembre, époque des plus basses eaux du fleuve.
11 arrive même, dans les très fortes marées de vive eau de cette époque de l'année, que le mascaret se fait sentir bien en amont du point où il s'est efiacé dans la marée du 19 septembre 1876. Le mascaret prend alors sa plus grande hauteur à quelque distance eu amont de Bordeaux, puis il décroît progressivement jusqu'à Portets, lieu qu'il dépasse rarement.
Le mascaret qui se manifeste ainsi sur la Garonne a bien tous les caractères des mascarets des fleuves à embouchure libre (264). 11 prend naissance à une grande distance de Fembouchure, et il commence en un lieu où le lit de la Garonne, rétréci par TUe Cazeau, est réduit à 750" de laideur, et où existe un des hauts fonds que j'ai précédemment signalés (347).
Ainsi que je l'ai dit plus haut (265), le mascaret qui se forme dans ces conditions doit sans doute être attribué à deux causes : d'abord au régime général du fleuve qui conduit l'accroissement A de la hauteur moyenne du flot à augmenter de valeur quand L et D prennent des valeurs plus faibles, afin de maintenir l'égalité Sç'^^DLA (160); ensuite à l'action qu'exerce directement le rétrécissement ou la diminution de profondeur du lit sur l'onde de la tête du flot et quelques-unes des ondes élémentaires suivantes de la marée fluviale.
Lorsque le mascaret de la Garonne se fait sentir jusqu'à Portets, c'est sans doute que la première des deux causes que je >iens d'énoncer a pris plus d'importance par suite des circonstances particulières de la marée.
Il est à remarquer que, dans ce cas, le maximum de hauteur du mascaret a lieu un peu en amont de Bordeaux, à l'instant de la pleine mer à l'embouchure, et que le moment où le mascaret disparait à Portets coïncide à peu près avec celui où l'étalé de flot a lieu à l'embouchure. C'est ainsi que se comportent les mascarets ayant assez d'intensité pour se manifester sur de grandes longueurs (267 à 269).
Dans la marée du 19 septembre 1876, le mascaret s'est montré sur une faible longueur, et l'on peut présumer que l'action directe de la diminution de largeur et de profondeur du lit a eu la plus grande part dans la formation de ce mascaret.
Je reviendrai plus loin (369), à l'occasion du mascaret de la Dordogne, sur cette question des mascarets des fleuves à embouchure libre.
J'ai dit plus haut que le mascaret s'est souvent manifesté sur la Garonne. Cependant il est aussi arrivé que le mascaret a cessé de s'y produire dans des conditions de hauteur de marée et de basses eaux du fleuve qui à d'autres époques avaient déterminé son apparition. On peut attribuer dans ces cas l'absence du mascaret aux changements survenus dans le lit du fleuve par suite des travaux exécutés pour améliorer la navigation.
§ 3. — Dordogne.
359. — Confluent de la Dordogne et de la Garonne. — La Dordogne se réunit à la Garonne au Bec d'Ambès pour former la Gironde.
Le confluent de la Dordogne et de la Garonne est à 7 1 900™ de l'embouchure de la Gironde.
Près du confluent, le lit de la Dordogne a 920™ de largeur et 3", 80 de profondeur moyenne à basse mer de vive eau. La plus grande profondeur est de 7™, 80.
360. Profondeur des basses eaux, — Jusqu'à Libourne la Dordogne a, en basses eaux, une profondeur moyenne assez uniforme de 2™, 80 à 2™,4o, plus faible que celle de 3", 80 qui existe au confluent. La profondeur maximum varie de 3™ à 3"5o.
A Castillon et à Branne, les profondeurs sont un peu plus grandes. Elles s'élèvent à 2'",5o en moyenne et 4"î3o au maximum.
A Pessac la profondeur maximum n'est plus que de i™,8o.
361. Limite de la partie maritime de la Dordogne et de CIsle. — La marée de vive eau du 19 septembre 1876 s'est efiacée sur la Dordogne un peu au delà de Castillon , et la marée de morte eau du 26 du même mois ne s'est pas fait sentir jusqu'à ce lieu.
Les plus grandes marées de vive eau sur la Dordogne ne dé-
passent pas Pessac, à 88 600™ du confluent de la Dordogne et de la Garonne, et à 160 5oo™ de rembouchure de la Gironde.
La Dordogne reçoit à Libourne un affluent important, la rivière de risle.
Sur cette rivière, les marées de vive eau viennent toutes s'amortir contre le barrage de Laubardemont situé à 29900™ du confluent de Tlsle et de la Dordogne.
362. Lieux géométriques des pleines mers et des basses mers sur la Dordogne. — Voir la Planche IX ^ où sont figurés les lieux géométriques des pleines mers et des basses mers aux diflérenls postes d'observation de la Dordogne pendant les marées des 19 et 26 septembre 1876.
Le lieu géométrique des pleines mers de la marée de vive eau du 19 septembre 1876 s'est tenu à peu près, sur toute la longueur de la Dordogne, à la hauteur qu'il a prise au confluent de la Garonne; à peine cette ligne a-t-elle été plus élevée de o",3o à son extrémité d'amont qu'au- confluent.
Le lieu géométrique des pleines mers de la marée de morte eau du 26 septembre 1876 a été au contraire plus élevée, d'environ 1™, à son extrémité d'amont qu'au confluent.
Le lieu géométrique des basses mers de la marée de vive eau du 19 septembre 1876 a suivi, dans son inclinaison vers l'aval, la pente de la rivière, et il a atteint à sa limite d'amont l'altitude de 3™, 80 au-dessus du zéro du nivellement général de la France.
Le lieu géométrique des basses mers de la marée de morte eau du 26 septembre 1876 a été plus bas au confluent de la Dordogne et de la Garonne qu'à l'embouchure de la Gironde, d'environ 0^,70.
J'ai déjà signalé cette circonstance (351 ) en parlant de la Grironde et de la Garonne. Mais le lieu géométrique des basses mers de morte eau ne continue pas à s'abaisser dans la Dordogne comme il le fait dans la Garonne jusqu'à Bordeaux. A partir du confluent, il
s'élève graduellement sur la Dordogne, et plus rapidement a mesure que Ton s'avance vers l'amont. 11 atteint à la limite d'amont l'altitude 2™, 80 au-dessus du zéro du nivellement général de la France.
363. Intersection des lieux géométriques des basses mers de çive eau et de morte eau. — Les lieux géométriques des basses mers des marées de vive eau et de morte eau des 19 et 26 septembre 1876 se sont coupés, comme le montre le dessin de la Planche IJ¥^ entre Cubzac et Saint- Pardon, à 27 000™ du confluent de la Dordogne et de la Garonne et à 98 900™ de l'embouchure de la Gironde.
364. Courbes locales des marées. — Voir la Planche IV où sont figurées les courbes locales des marées des 19 et 26 septembre 1876 aux difi<érents postes d'observation de la Dordogne.
Ces courbes indiquent, à Cubzac et à Saint-Pardon, l'existence d'un mascaret dont je parlerai plus loin.
365. Vitesse de propagation de la tête du flot et du sommet des ondes marées. — Le Tableau de la page 298 donne les vitesses de propagation de la tête du flot et du sommet de l'onde pour les marées des 19 et 26 septembre 1876 sur la Dordogne; j'y ai ajouté les vitesses moyennes de propagation, entre l'embouchure de la Gironde et le confluent de la Dordogne et de la Garonne.
Les vitesses de propagation des marées de la Dordogne se sont comportées dans leur ensemble comme celles des marées de la Garonne, et donnent lieu aux mêmes observations (354).
366. Durée en chaque lieu du gagnant et du perdant des marées. — Le Tableau de la page 299 fait connaître les durées du gagnant et du perdant des marées des 19 et 26 septembre 1876 aux difl'érents postes d'observation de la Dordogne.
Les chifires de ce Tableau ont été établis au moyen des données
LIEUX
DISTANCES
mètrei
TÊTE DU FLOT
HEUBE
do puaife
en chaqoe Hm
h. m'iD.
VITESSE
de profNsation
mètret
SOMMET DE L'ONDE
HEURE
do pasofe
en chaqoe liei
b. nia.
VITESSE
de
■ètrea
Marée de vive eau du 19 septembre 1876.
Enib. de la Gironde.
Pain de sucre, confluent de la Dor-
dogne et de laf ^
i 1^ • 000 Garonne. • • • • i
Gubzac '
> 16.400 Saint-Pardon. • • •]
( 11.000 Libourne !
> 18 900 Branne ]
( '7-3oo Castillon •
le 18 sept. I 10 3o S . . .
le 19 sept. ! 5,33
Marée de morte eau du 26 septembre 1876.
Emb. de la Gironde.
Pain de sucre, confluent de la Dor dogne et de la' Garonne. . . .
Gubzac . . .
Saint-Pardon.
Libourne. . .
Branne. . . .
Il 58
du Tableau précédent et des durées totales des marées indiquées aun^ 329.
LIEUX
Embouchure de la Gironde. .
■ DISTANCES
mètres
Pain de sucre, ^. . . .
confluent de la J Dordogne etr 14.
de la Garonne.!
;i.goo
Cubzac. . . .
Saint-Pardon Libourne. . .
Branne. . . .
Castillon. . ,
MAREE DE VIVE EAU da 19 septembre 1876
DUREE
da gignant
h. min.
da perdant
^t).f^oo
h. nin.
MARÉE DE MORTE EAU da 26 septembre 1876
DURÉE
da gagnmt
da perdant
h. min.
b. min.
367. Courbes instantanées de la marée de vive eau du 19 septembre 1876. — Voir la Planche JT, sur laquelle sont figurées les courbes instantanées de la marée de vive eau du 19 septembre 1876 sur la Dordogne, courbes prises d'heure en heure.
Ces courbes accusent F apparition sur la Dordogne du mascaret que j'ai déjà signalé (364) et dont je parlerai plus loin.
368. Temps pendant lequel le jusant a régné seul dans la Dordogne. — La marée de vive eau du 19 septembre 1876 a terminé son évolution dans la Dordogne à 10** So™ du matin. L'onde marée suivante n'ayant commencé à pénétrer dans la Dordogne qu'à 2'*4o" du soir, il s'est écoulé 4** lo"* pendant lesquelles le jusant a régné seul dans la rivière.
La marée de morte eau du 26 septembre 1876 a cessé de se faire sentir sur la Dordogne à S** du soir, et l'onde marée suivante est entrée dans cette rivière à 6** 1 8" du soir. Par conséquent le courant de jusant a régné seul pendant 3** i8",
369. Du mascaret» — Le mascaret de la Dordogne a plus de régularité dans ses apparitions (fue celui de la Garonne dont j'ai parlé plus haut (358).
Il est possible que la différence de régime des deux mascarets tienne à ce que le lit de la Dordogne est resté, à peu de chose près, dans son état naturel, tandis que celui de la Garonne a subi de nombreux changements par suite des travaux d'amélioration que l'on y a exécutés à diverses époques ; et les modifications du lit du fleuve exercent une influence sur le régime du mascaret (292).
Quoi qu'il en soit, le régime du mascaret de la Dordogne n'a pas subi de changement sensible depuis les temps éloignés où l'on a signalé son existence , et sa permanence est sans doute la cause de l'attention qui s'est portée sur lui.
Pendant les plus basses eaux de la Dordogne, qui ont ordinairement lieu en juillet et août, le mascaret se produit à toutes les marées. Son maximum de hauteur varie d'ailleurs avec l'importance de la marée.
Pendant le reste de l'année le mascaret ne se forme sur la Dordogne que dans les marées de vive eau. Il n'a même qu'une importance très faible, soit en hauteur, soit en longueur de parcours, dans les marées de vive eau de la période des grandes eaux de la Dordogne, du mois de décembre au ipois d'avril.
C'est vers le port de Plagne, à 11^" en amont du confluent de la Dordogne et de la Garonne, que l'onde du mascaret commence à se former.
La hauteur de cette onde augmente progressivement jusqu'à Saint-Pardon, où elle atteint sa plus grande valeur.
Elle diminue ensuite peu à peu , et le mascaret finit par disparaître en un lieu plus ou moins avancé vers Tamont, suivant l'importance de la marée et l'état des eaux de la rivière, mais sans aller jamais au delà de 3"*°* en amont de Branne.
Il importe de remarquer ici qu'au port de Plagne, où l'onde du mascaret commence à paraître, le lit de la Dordogne se rétrécit d'une manière très notable. En aval de ce lieu la largeur du lit est constamment d'environ looo", et en amont elle se réduit rapidement à 65o™. Elle diminue ensuite graduellement à mesure que l'on s'avance vers l'amont, et à Libourne elle n'est plus que de 200".
Pendant toute sa marche, l'onde du mascaret s'étend constamment d'une rive à l'autre de la Dordogne, étant parfois normale à l'axe de la rivière, et parfois inclinée sur cet axe dans un sens ou dans l'autre.
En marée de vive eau, et dans la saison des basses eaux de la Dordogne, la plus grande hauteur du mascaret est d'environ i™ audessus des eaux de la rivière.
Quelle que soit la hauteur du marcaret, son sommet dépasse d'une certaine quantité la surface supérieure du flot aux lieux où l'onde a ses plus grandes hauteurs. En ces lieux le mascaret est suivi de plusieurs ondes d'oscillation ou éteules (201) qui se succèdent pendant environ lo™*** après le passage du mascaret.
Les observations dont le mascaret de la Dordogne a été l'objet ne paraissent pas avoir porté sur la forme de l'onde du mascaret dans les lieux où sa hauteur décroît. Il est probable qu'en ces lieux le sommet de l'onde ne dépasse plus la surface supérieure du flot, ainsi qu'on l'a constaté sur d'autres fleuves.
Pendant la marée de vive eau du 19 septembre 1876 le mascaret s'est montré à Cubzac et à Saint-Pardon.
On n'a pas signalé le lieu où ce mascaret a commencé ni celui où il a disparu.
Il est très probable que c'est toujours au rétrécissement du
port de Plagne que Tonde du mascaret a pris naissance ; et cette onde a dû disparaître avant Liboume, puisqu^en ce lieu on n^a pas constaté la présence du mascaret.
Aux deux points où le mascaret a été observé il s'élevait de o",8o à 0^,90 au-dessus des eaux de la rivière, et dépassait dé o'",4<> à o",5o la surface supérieure du flot.
Le mascaret était accompagné d'éteules. Les renseignements recueillis ne font pas connaître si la différence de hauteur entre le sommet de Tonde du mascaret et la surface supérieure du flot se rapporte à la position moyenne de cette surface ou au fond des éteules.
Le mascaret de la Dordogne a bien, comme celui de la Garonne (358), les caractères des mascarets des fleuves à embouchure libre (264).
Il commence à se manifester à une grande distance de Tembouchure de la Gironde, qui commande le régime hydraulique de la Dordogne comme celui de la Garonne, et il prend naissance en un lieu où le lit de la rivière diminue rapidement de largeur.
Je renvoie à ce que j'ai dit précédemment (265 et 358) sur les causes de la formation du mascaret dans ces conditions.
Je ferai en outre remarquer ici que les deux causes auxquelles on peut rapporter le mascaret des fleuves à embouchure libre (265) agissent sans doute dans des proportions différentes suivant l'importance de la marée et l'état des eaux du fleuve.
Lorsque le mascaret, dans les grandes marées, se montre jusqu'à la limite d'amont qu'il ne dépasse jamais, limite qui sur la Dordogne est à 3"*°* en amont de Branne, il est probable que le régime général du fleuve exerce une plus grande part d'influence dans la formation du mascaret.
Lorsque, comme dans la marée du 19 septembre 1876, le mascaret ne se montre que sur une faible longueur, on peut présumer, ainsi que je Tai déjà dit (358), que l'influence directe de la diminution de largeur ou de profondeur du lit sur les ondes élémcn-
taires situées près de la tête du flot devient alors prépondérante.
Il est une circonstance qui paraît appuyer les vues que j*ai exposées sur les mascarets de la Garonne et de la Dordogne.
On a vu (358) que le mascaret de la Garonne s'est manifesté à quelques centaines de mètres seulement du confluent de la Garonne et de la Dordogne.
Si les mascarets de ces deux fleuves avaient leur cause unique dans le régime général de la Gironde, celui de la Dordogne devrait, comme celui de la Garonne, se manifester à peu de distance du confluent.
Or c'est à une distance beaucoup plus grande, à ii"*" du confluent, que le mascaret commence à paraître sur la Dordogne.
Ces faits paraissent établir que les mascarets de ces deux fleuves ne proviennent pas uniquement du régime général de la Gironde ; et comme ces mascarets prennent l'un et l'autre naissance en des lieux où les dimensions du lit subissent de notables diminutions, on est porté à conclure que ces diminutions exercent une action directe dans la production du mascaret.
§ 4. — Charente.
370. Embouchure, — Les rives de la Charente et celles de la mer présentent, à l'embouchure du fleuve, les dispositions suivantes {fig* 34) :
La rive droite du fleuve se continue, par une langue de terre, jusqu'à la pointe du fort d'Enel.
La rive gauche n'accompagne pas la rive droite sur toute la longueur. Elle s'arrête à la pointe de Piédemont, à environ 5"*"" en amont de l'extrémité de la rive droite; mais à 750" plus en aval se trouve l'île Madame qui se prolonge à peu près jusque vis-à-vis la pointe du fort d'Enet.
Le détroit qui sépare l'île Madame de la terre ferme a peu de profondeur. Le fond de ce détroit forme un seuil qui émerge à
basse mer de vive eau, et d'autant plus, naturellement, que la marée de vive eau est plus forte. Mais dans les marées de morte eau qui succèdent aux grandes marées de vive eau le seuil du détroit en question ne découvre plus à basse mer.
Cette circonstance du régime de l'embouchure de la Charente amène des conséquences importantes, comme nous le verrons plus loin.
C'est dans le lit même de la Charente que se trouve la barre qui
Fig. 34.
Bchdif de 0-005 pour 1000»!
se dépose toujours à proximité de l'embouchure des fleuves à marée.
Celte barre a son extrémité d'aval à Sooo"* environ en aval du détroit qui sépare l'île Madame de la terre ferme, et elle s'appuie du côté d'amont contre des hauts fonds du fleuve, dont elle forme pour ainsi dire le prolongement et qui s'étendent jusqu'à un point situé à 8*'°* en aval de Rochefort.
La barre et les hauts fonds qui lui font suite occupent ainsi dans le lit de la Charente une longueur d'environ i5*'°*.
En aval de la barre, le fond de la mer descend, par une pente continue d'environ ^5oo™ de longueur, jusqu'aux grandes profondeurs delà rade de l'île d'Alx.
La barre de la Charente, disposée comme je viens de le dire, est partout au-dessous des basses mers de vive eau, de quantités qui varient dans des limites assez étroites. Dans la marée de vive eau du 19 septembre 1876, la hauteur moyenne de l'eau sur la barre à basse mer peut être évaluée à i™, /\o.
La Charente est par conséquent du nombre des fleuves dont la barre est déposée dans le lit même du fleuve (239), et de l'espèce particulière de ces fleuves dont la barre est inférieure aux basses mers de vive eau (261).
La barre de la Charente est formée par des vases qui sont molles à la surface. Les hauts fonds qui la précèdent dans le fleuve sont formés de sables argileux compacts recouvrant un fond de rocher ou de tuf.
La présence du détroit qui sépare l'île Madame de la terre ferme rend incertaine la position de la section qui forme l'embouchure topographique (132) du fleuve. Si en morte eau il paraît rationnel de placer cette embouchure à la pointe de Piédemont, en vive eau, on devrait la reporter à l'extrémité Ouest de l'île Madame, puisqu'alors, à basse mer, les eaux du fleuve s'écoulent toutes par cette section.
Cette question toutefois a peu d'importance, et c'est surtout la position de l'embouchure efiectivc (132) qui intéresse le régime du fleuve.
Mais sur ce point encore règne l'incertitude.
C'est sur la barre et en amont de la pointe de Piédemont que l'embouchure efiectivc du fleuve doit se trouver. Or, à partir de la pointe de Piédemont le lit du fleuve se rétrécit progressivement et très rapidement, car il passe de 2000™ à 5oo^ de largeur sur 2*"° de longueur.
Pour déterminer, sur cette longueur, la position de la section
qui règle l'entrée des eaux de la mer dans le fleuve, îl faudrait avoir des données sur les volumes d'eau introduits de la mer dans le fleuve pendant les marées et sur les éléments du débit des diverses sections du fleuve vers l'embouchure. Ce sont là des éléments qui exigeraient de longues études, et je n'avais pas la possibilité de les faire.
Dans l'incertitude où je restais à ce sujet, j'ai adopté pour embouchure effective de la Charente la section qui passe par la petite jetée du port des Barques. Cette section est à peu près au milieu de la partie évasée du lit dont je parlais plus haut. La jetée transversale du port des Barques lui donne des dimensions précises et une surface un peu moins grande que celle des sections les plus voisines.
Mais, je le répète, le choix de cette section ne repose pas sur des données certaines, et les documents qui se rapportent à l'embouchure ainsi déterminée n'ont pas le même degré de précision que les autres documents qui s'appuient sur des faits observés.
La largeur de l'embouchure ainsi placée est de 365" au niveau des basses mers de vive eau, et de 1120" au niveau des pleines mers de vive eau. La plus grande profondeur au-dessous de la basse mer de vive eau du 19 septembre 187I6 a été de 2™, 80.
Je dois faire connaître qu'il n'a pas été fait d'observations au port des Barques pendant les marées des 19 et 26 septembre 1876. Les courbes locales des marées en ce lieu, qui sont figurées sur la Planche F/, ont été déduites des courbes relevées au fort Boyard et à Rochefort.
371. Profondeur des basses eaux, — Sur la barre de la Charente, la profondeur moyenne des eaux est d'environ i",i5 dans les plus basses mers de vive eau. Elle a été d'environ i"",4o dans la marée du 19 septembre 1876.
En amont des hauts fonds qui précèdent la barre, et sur 16*^" de longueur, la Charente présente en basses eaux de grandes pro-
fondeurs qui vont juqu'à 6". C'est au milieu de la longueur de cette fosse profonde que se trouve le port de Rochefort.
Le fond du Ht, dans cette partie de la Charente, est formé par une argile dure, ou par des sables agglomérés très fermes. Les matières molles vaseuses qui composent la barre ne s'y déposent pas, sinon près des rives.
De l'extrémité d'amont de la fosse de Rochefort jusqu'à Saint- Savinien, le lit de la Charente présente une suite de hauts fonds et de mouilles. La profondeur des basses eaux sur les hauts fonds les plus élevés est d'environ o™,75.
A Saint-Savinien. existe, sur i5oo™ de longueur, un rapide qui exerce une influence très marquée sur le régime des marées.
En amont de ce rapide, le lit du fleuve reprend plus de profondeur qu'à Tailleboui^ : les basses eaux y ont environ 4*" de hauteur. Puis en amont de Taillebourg on retrouve une suite de hauts fonds et de mouilles semblable à celle qui existait en aval de Saint-Savinien.
372. Limite de la partie maritime de la Charente. — A la Baine, à 8o 200" du port des Barques, se trouve un barrage contre lequel viennent s'amortir les marées de morte eau et même les marées de vive eau ordinaires.
Dans les plus grandes marées de vive eau, la marée franchit le barrage de la Baine et se fait sentir à i5 3oo™ en amont jusqu'au port de Lys.
373. Altitude du niveau moyen de la mer à U embouchure de la Charente. — D'après les courbes locales des marées au port des Barques {PL F/), le niveau moyen de la mer, en ce lieu, aurait été plus élevé que le zéro du nivellement général de la France, savoir : de o™,35 dans la marée de vive eau du 19 septembre 1876 et de o'°,73 dans la marée de morte eau du 26 du même mois.
Je rappelle que les courbes des marées au port des Barques ne
3U» MAREBS PLUVIALES. — CIÎAP. VI.
résultent pas d'observations faites en ce lieu, mais ont été déduites des courbes du fort Boyard et de Rochefort (370).
374. Hauteur totale des marées à V embouchure de la. Charente. — D'îiprès les courbes locales des marées au port des Barques, établies comme je viens de le dire, la hauteur totale de ces marée, à l'embouchure de la Charente a été, savoir : 5",7i pour la marée de vive eau du 19 septembre et i™,66 pour la marée de morte eau du 26 septembre 1876.
375. Lieux géométriques des pleines mers et des basses mers, — Le dessin des lieux géométriques des pleines mers et des basses mers de la Charente {PL IJC) montre que dans la marée de vive eau du 19 septembre 1876 la ligne des pleines mers a été à peu près horizontale de l'embouchure à Saint-Savlnien aval et de Saint-Savinien amont à la Baine. Mais au passage du rapide de Saint-Savinien, il s'est abaissé de o",26 de l'aval à l'amont.
Le lieu géométrique des pleines mers de la marée de morte eau du 26 septembre 1876 s'est toujours tenu très rapproché de la Jigne horizontale, de l'embouchure à la Baine.
Le lieu géométrique des basses mers de la marée de vive eau du 19 septembre a constamment suivi la pente naturelle du fleuve. Au rapide de Saint-Savinien, la différence de niveau de l'aval à l'amont a été de i", 14.
Le lieu géométrique des basses mers de la marée de morte eau du 26 septembre s'est d'abord abaissé de o™,54 de l'embouchure à Saint-Savinien aval. A partir de ce point, il s'est comporté comme celui des basses mers de vive eau^ mais en restant inférieur à ce dernier de o",45 environ en moyenne.
376. Intersection des lieux géométriques des basses mers de vice eau et de morte eau. — Les lieux géométriques des basses mers de vive eau et de morte eau des 19 et 26 septembre 1876 se sont coupés entre Carillon et Saint-Savinien {PL lA^y à environ
36 5oo™ du port des Barques, soît aux o,45 de la longueur de la partie maritime du fleuve limitée au barrage de la Baine*
377. Courbes locales des marées de la (-harente. — Voir la Planche F/, sur laquelle sont figurées les courbes locales des marées des 19 et 26 septembre 18-6, aux différents postes d'observation de la Ctiarente.
Ces courbes accusent l'existence, dans la Charente, de phénomènes particuliers depuis longtemps connus et signalés.
La marée de morte eau du 26 septembre iS-jG a eu deux maxima. Cette circonstance n'est pas accidentelle; elle se présente à toutes les marées de morte eau de la Charente, et d'autant plus marquée que la marée de morte eau a moins de hauteur totale.
La marée de vive eau du 19 septembre 1876 n'a eu, au contraire, qu'un seul maximum; et il en est également ainsi dans toutes les marées de vive eau de la Charente.
Je signalerai cependant un certain renflement, dans la branche du perdant des courbes de la marée de vive eau, qui détruit la régularité de ces courbes. Ce renflement est surtout sensible à Saint-Savinien, et on le retrouve dans la courbe de la marée de vive eau du fort Boyard {PL /), qui est situé en pleine mer, en avant de l'embouchure de la Charente.
Peut-être, comme je le dirai plus loin, ce renflement de la courbe de la marée de vive eau provient-il de la même cause que le double maximum de la marée de morte eau.
Quoi qu'il en soit, la marée de vive eau ne présente pas les deux maxima bien accentués de la marée de morte eau. On peut alors se demander pourquoi la marée de morte eau a deux maxima, tandis que la marée de vive eau n'en a qu'un seul.
Cette question n'est pas la seule que soulèvent les courbes locales des marées de la Charente.
Ces courbes montrent encore qu'entre les deux maxima de la marée de morte eau les eaux se sont abaissées de quantités
différentes; à l'embouchure, l'abaissement n'a été que de o™, lo, et dans l'intérieur du fleuve il s'est élevé jusqu'à o'^jSo et o",35.
En outre, au fort Boyard, en pleine mer, les deux maxima de la marée de morte eau existent, mais la dépression de la marée entre les deux maxima est très minime et plus faible que celle des courbes de l'intérieur du fleuve {PL /).
Dès lors se présente encore la question de savoir pourquoi, entre les deux maxima, la marée de morte eau s'abaisse plus dans l'intérieur du fleuve que dans sa partie d'aval et que dans la mer en avant de son embouchure.
Dans des études faites sur ces intéressantes questions, on a pensé que la cause du phénomène réside dans le régime de la Charente maritime, attendu que la dépression de la marée entre les deux maxima est plus forte dans l'intérieur du fleuve qu'à l'embouchure. L'effet produit par la cause fluviale, quelle qu'elle soit, se serait affaibli en s'éloignant du lieu où la cause aurait d'abord exercé son action et en s' approchant de la mer.
Je ne crois pas que ces vues soient fondées. Les ondes marées de la mer ont une importance trop grande relativement à celles du fleuve pour que ces dernières puissent réagir sur les premières.
Il faut considérer d'ailleurs que les marées n'apparaissent dans le fleuve qu'après s'être manifestées dans la mer au droit de l'embouchure, et il serait difficile d'admettre que les faits antérieurs de la mer fussent influencés par les faits postérieurs de l'intérieur du fleuve.
Le double maximum des marées de morte eau de la Charente me parait provenir de l'interférence de deux ondes qui coexistent dans le bras de mer compris entre l'île d'Oléron et la terre ferme, et que, pour simplifier, je désignerai parle nom àe canal d^Oléron,
J'ai dit précédemment (70) que les marées abordent la côte Ouest de la France à peu près parallèlement à celte côte. C'est ce que montre la presque simultanéité des marées à tous les points de la côte compris entre Brest et l'Adour {PI, /).
Cependant Fonde marée ne s'amortit ni au même instant, ni d'une manière absolue en tous les points de cette côte. Les irrégularités du rivage de la mer doivent donner lieu à des ondes réfléchies ou dérivées.
Vers l'embouchure de la Charente, la circonstance qui donne lieu à la coexistence de deux ondes apparaît assez clairement. {fig. 35).
Fig. 35.
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Le canal d'Oléron, à l'extrémité Nord duquel se trouve l'embouchure de la Charente, communique avec la mer, savoir : au Nord par le pertuis d'Antioche, qui sépare l'île d'Oléron de l'île de Ré, et au Sud par le pertuis de Maumusson.
Le pertuis d'Antioche a lo*'™ d'ouverture dans sa partie la plus étroite, et le pertuis de Maumusson n'a que i6oo™ de largeur.
L'onde marée pénètre par ces deux ouvertures dans le canal d'Oléron, et, comme toujours en pareille circonstance, elle y donne naissance à deux ondes dérivées marchant en sens contraire. C'est ce qui donne lieu, dans le canal de Saint-Georges, entre l'Angleterre et l'Irlande, aux intéressants phénomènes d'interférence qui s'y passent.
Les deux ondes dérivées qui se forment ainsi dans le canal d'Oléron se trouvent dans des conditions différentes par rapport à Tembouchure de la Charente.
L'onde pénétrant par le pertuis d'Antioche arrive à cette embouchure presque directement, à peu près comme si Tile d'Oléron n'existait pas.
L'onde pénétrant par le pertuis de Maumusson, outre qu'elle a un plus long parcours à faire pour arriver à l'embouchure de la Charente, se propage dans une mer sinueuse et encombrée qui retarde sa marche. Elle doit donc se faire sentir à l'embouchure de la Charente plus tard que Tonde qui vient par le pertuis d'Antioche.
En fait, le second maximum de la marée de morte eau du 26 septembre 18^6 a eu lieu, à l'embouchure de la Charente, 3**3o™ après le premier. D'après ce qui précède, ce serait le retard que le sommet de l'onde dérivée venant du Sud aurait, à l'embouchure de la Charente, sur celui de l'onde dérivée qui vient du Nord.
Ainsi s'expliquerait l'existence des deux maxima dans les marées à l'embouchure de la Charente.
Mais pourquoi ces deux maxima ont-ils lieu en morte eau et non en vive eau?
Cela me paraît résulter de la disposition particulière des lieux à l'embouchure de la Charente.
Je rappelle qu'en prolongement de la rive gauche de la Charente (370) se trouve l'île Madame, séparée de la terre ferme par un détroit dont le fond forme un seuil assez élevé, qui découvre à basse mer dans les marées de vive eau, mais ne découvre pas dans les marées de morte eau. Ces effets sont d'autant plus marqués que les marées de vive eau ont plus d'importance, et que par suite les marées de morte eau qui leur succèdent ont moins de hauteur totale.
De cette disposition il résulte qu'en morte eau l'onde dérivée venant du Sud peut se propager sur toute la longueur de la côte,
et se faire sentir à Tembouchure même de la Charente dès que son mouvement de propagation l'a conduite en ce lieu ; tandis que dans les marées de vive eau l'île Madame et le seuil du détroit qui sépare cette île de la terre ferme, alors à sec, empêchent pendant un certain temps l'onde dérivée du Sud d'arriver à l'embouchure de la Charente et la détournent de manière à la diriger sur la côte Est de l'île d'Oléron, où elle vient s'amortir.
C'est ainsi que les choses se passent en vive eau jusqu'à ce que la marée ait atteint, vers l'embouchure de la Charente, le seuil du détroit compris entre l'île Madame et la terre ferme. A ce moment, c'est la marée dérivée venant du Nord qui, en avance de quelques heures sur celle du Sud, commence à couvrir le seuil du détroit. L'onde marée venant du Sud peut sans doute alors se faire sentir au delà du détroit vers l'embouchure de la Charente; mais, vu la faible hauteur d'eau qui couvre alors le seuil, la propagation de l'onde dérivée du Sud ne saurait s'y faire régulièrement, et la présence de cette onde à l'embouchure de la Charente ne peut se manifester d'une manière accentuée. Tout au plus apporle-t-elle quelque modification dans la forme de la courbe locale de la marée en ce lieu, et l'on peut présumer que c'est à l'action de cette onde qu'est dû le renflement que j'ai signalé plus haut dans les branches du perdant des courbes locales de la marée de vive eau de la Charente du 19 septembre 18^6.
Il faudrait donc, en résumé, attribuer le double maximum des 'marées de morte eau à l'embouchure de la Charente à l'interférence de deux ondes dérivées dans le canal d'Oléron, ondes qui, en morte eau, peuvent se faire sentir à l'embouchure de la Charente pendant toute la durée de leur évolution. Si les marées de vive eau ne présentent pas le même phénomène, c'est que la disposition des lieux empêche alors Fonde dérivée venant du Sud de pénétrer jusqu'à l'embouchure de la Charente, et détourne au contraire celte onde pour l'amortir contre l'île d'Oléron, au moins pendant les premiers temps de son évolution.
Mais, ainsi que je Fai dit plus haut et comme le montrent les courbes locales des marées de la Charente {PL VI) ^ le phénomène des deux maxima, en marée de morte eau, est baucoup plus accentué dans l'intérieur du fleuve qu'à l'embouchure. La dépression de la marée entre les deux maxima y est beaucoup plus forte.
Il n'y a là qu'un simple phénomène d'ondulation dont il me parait facile de se rendre compte.
Considérons les courbes instantanées de deux ondes marées se suivant à un intervalle de temps moindre que la durée de leur évolution. Ces deux ondes se pénétreront en partie et formeront une onde composée ayant deux sommets {/ig» 36 et 37). La distance
Fig. 36.
Fig. 37.
qui sépare ces sommets restera la même, ou variera, suivant que les vitesses de propagation des tranches correspondant aux sommets seront égales ou difl*érentes.
Entre les deux sommets existe une dépression dont l'une des parties inclinées appartient au perdant de Fonde antérieure, et l'autre au gagnant de l'onde postérieure.
La profondeur de la dépression dépend d'abord de l'éloignement des deux sommets des deux ondes qui se pénètrent. Mais, pour un même éloignement, elle dépend en outre de la courbure plus ou moins grande des courbes instantanées des deux ondes près de leur sommet, courbure qui de son côté dépend de la longueur des ondes. A une grande longueur des ondes con*espond une faible courbure de leur sommet et réciproquement.
C'est ce que montrent les deux figures précédentes. Il est évident que, pour des distances à peu près égales entre les sommets des
ondes S et S', et en admettant que les ondes qui se pénètrent aient à peu près même hauteur, le point O sera placé plus bas au-dessous des sommets S et S' dans les ondes courtes de la seconde figure que dans les ondes de la première figure, qui ont plus de longueur.
Or les ondes marées qui viennent de l'Atlantique ont de très grandes longueurs. Au moment où elles abordent les côtes de France, leur longueur n'est sans doute pas inférieure à 2000^^ ; tandis que dans les fleuves les courbes instantanées, vers les sommets des marées, appartiennent à des ondes auxquelles on ne peut pas assigner plus de i5o à 200*™ de longueur.
Il est donc dans la nature des choses que les deux ondes qui forment interférence, et qui à l'embouchure du fleuve n'ont qu'une faible dépression entre leurs sommets, acquièrent une dépression plus forte dans l'intérieur du fleuve.
J'ai considéré dans ce qui précède les courbes instantanées des marées; mais les conclusions s'appliquent aussi bien aux courbes locales des marées qu'aux courbes instantanées. Car nous avons vu (81 et 141) que ces diverses courbes aff*ectent les mêmes formes générales dans une même localité.
Les courbes locales des ondes marées qui ont deux sommets doivent par conséquent présenter une dépression plus forte entre les deux maxima dans l'intérieur du fleuve qu'à son embouchure.
C'est ainsi en effet que se comportent les courbes locales des marées de morte eau de la Charente {PL VI).
Avant de quitter ce sujet, je ferai remarquer que l'intervalle de temps qui sépare les deux maxima en chaque lieu diminue généralement à mesure que l'on avance vers l'amont du fleuve {çoir la Planche VI et le Tableau du n® 379).
C'est encore là une conséquence naturelle du mouvement ondulatoire. Il résulte en effet de toutes les observations que la vitesse de propagation du sommet de l'onde diminue à mesure que Fonde s'avance dans le fleuve. Il doit en être ainsi, puisqu'en remontant le fleuve les deux principaux éléments de la vitesse de propagation
