Phrase lourde

8. Forme inexacte, qui suppose ce qui a été affirmé déjà. L'auteur de la composition n'a trop su comment exprimer cette influence d'un auteur favori. A défaut d'expérience personnelle, on aurait pu prendre des exemples dans la littérature. N'aperçoit-on pas dans le style de Paul-Louis Courier la trace de ses lectures? n'y retrouve-t-on

COMPOSITIONS d'Élevés. 153

Si nous désirons perfectionne?' ^ notre langage, c'est donc ^ du choix de nos lectures que nous devons tout d'abord nous occuper. Voltaire, dans cette lettre^, adressée précisément à une personne qui lui demandait des conseils sur les lectures qu'elle devait faire, nous trace d'un mot le chemin que rious devons suivre : lire * ceux qui ont bien écrit.

C'est là tout ce que nous avons à faire : lire ceux qui ont bien écrit, non pas les lire une fois, mais souvent; non pas les lire pour savoir de quoi traitent leurs ouvrages, ou pour pouvoir à l'occasion placer un mot dans une conversation, mais les lire et les relire, nous familiariser le plus possible avec eux, faire d'eux nos amis ^ les compagnons de nos heures de solitude et de nos instants ^ de désœuvrement, vivre enfin auprès d'eux et par eux, de façon à faire passer en nous un peu de leur esprit, quelques-unes de leurs idées et de leurs procédés de style '.

Voilà ce que nous devons faire ^; est-ce bien difficile?

pas et Montaigne, et Pascal, et La Bruyère, et Voltaire, et les Grecs, orateurs, poètes bucoliques, romanciers? Le style d'Edmond About n'est-il pas tout imprégné de Voltaire, et les formes de pensée, les tours de langage dont M. Renan est coutumier, n'ont-ils pas déteint sur beaucoup d'esprits de notre temps? Les tout jeunes gens surtout, qui sont encore des écoliers, font acliiellement du Renan, ou du Tai7ie, ou du Jules Lemailre, ou du Brunetière, et c'est en se contrefaisant qu'ils arriveront à être eux-mêmes, s'ils sont quelqu'un. Racine n'a-t-il pas fait du Corneille, dans Alexandre^ avant d'écrire Andromaquet