APOPHYSES DENTAIRES

révélé dans cet écrit : car des parties hétérogènes si étrangement accumulées, un fait aussi contraire aux données communes de Torganisation , un tel résultat vraiment et seulement explicable par les dérangements de ce que Ion nomme si impi^opœment les faits de la monstruosité, voilà ce qu'il devenoit impossible de supposer, peut-être même d'admettre, en réfléchissant que tout cela se trouve annoncé, au sujet d'une espèce comprise dans une famille d'ailleurs très naturelle.

Que l'on ne soit point encqre entré dans les nouvelles voies de la science, c'est à ne pas croire à ce résultat : car il est difficile d'y rien comprendre. Décrire comme par le passé et pour grossir les faits accumulés dans le passée telle est toujours l'œuvre du plus grand nombre des naturalistes. Il faut donc des esprits préj3arés et engagés dans les nouvelles routes, pour apprécier le travail de M. Jourdan.

Voyez, en effet, comme il opère selon le caractère de l'inventeur. Il fait des recherches dans toute la série animale, lesquelles embrassent tout le canal digestif : et bientôt il se trouve inopinément et heureusement arrêté- par l'obstacle d'un fait incomplet ou qu'il juge tel. Une espèce d'ophidien, le coluber scaber, existe mal déterminée, reposant sur l'indication d'un caractère inexact. Dentés nulli^ avoit dit Linnée, à son sujet : André Smith reprend cette considération cju'il regarde comme assez remarquable pour proposer, à cause de ce document, un nouveau genre, et le nom danodon.

M. Jourdan, se fondant sur un heureux à priori^ rejette cette détermination : il nous apprend que la couleuvre scaber a des dents, à la vérité fort petites; et il arrive ainsi à une correction précieuse, en ce que le soin qu'il a pris rétablit la généralité^

qnon avait eu le tort d abandonner : «Tous les ophidiens ont des dents. »)

' Mais c'est toutefois une nouveauté curieuse que ce cas de dents fort petites et sans emploi chez 1 animal. Pourquoi les bénéfices de la fonction dentaire ne seroien t-ilspas restitués ailleurs? C'étoit prendre confiance dans la loi du balancement des organe; et de ce soupçon à la découverte que lauteur a faite, il n y avoit qu'un pas.

Que s est-il trouvé là? ceci : le manque d'emploi aux abords du canal alimentaire, c'est-à-dire de grandes dents implantées dans les arcades maxillaires, se trouve donné plus loin et derrière le crâne. M; Jourdan ne s'étonne pas de ce dérangement apparent : il procède avec les hautes vues de la science, en se i)énétrant d'un nouvel à priori de recherches ; en se donnant pour principe <)ue chez les reptiles la plupart des appartenances du pharynx sont reculées, çt prennent assiette derrière les occipitaux. Or, cette persistance, cette allure de savantes déductions, l'amènent sur un résultat inattendu, (oserions-nous nous exprimer ainsi?) sur un résultat prodigieux , qu'on tiendroit à déclarer incroyable, si ce n'étoit quelques finalités que recueille la sagacité de notre auteur, et qui éveillent en lui un aperçu de faits nécessaires.

Disons en quoi consistent ces singularités. M. Jourdan, attentif à cequi manque dans la bouche et à la nécessité d'une correction, croit k une compensation complétive, il parcourt des yeux tout le canal alimentaire, en même temj}s que la région où le canal prend appui , et il ne tarde pas à apercevoir un ensemble de|>arties inconnues avant lui. Or cet appareil réparateur est-il appelé à faire cesser l'état d'impuissance observé aiix arcades maxillaires?

7<> AP0PBYSC8 DENTAIRES.

< En effet ( chose sans doute hiem extvaardmah'e) ^ il exisêe d^** rière le crâne, sur remplacement pu repose Tœsophage, ou mSimstib dans Toesephage lui-^mème , de» araauveft, comme des poÎBteade diamants, quipaarvienuentàaUeinc^re et à briser les objets avfités et non encore entainés, ag^issant en cela aa fur et à mMure d^ l^ur travei*sée dans la première moitié du canal alimentaire., Aifisî est là répandue une force vive qui attaque rintégritédes oè^^ avalés et qui les réduit en fragments, de manière que chacun de ces fragments puisse sans difficulté rester librement sDuaiisiaux (acuités digestives.

Cef )endant , a va «t die croire à ce déploiement de mo3|fens^ oheiv cKons à gavoir comment ce problèmepeiftt èlre résolu, commant rcssophage j>ourra, lui ordtnairemeat fait de tumqoes mniMs et molles, recevoir à point nommé ces mâmes. armures^ supplétive, en renrplacement du manqtie d'efficacit^ des dents, et ocMateiit seront là disposés et déposés; des moyens de force qui restilaenty avec harmonie et le plus juste à-pro{K)s, le système organique t f|ui n a voit point été produit en sa place accoutumées

Or cela étoit à mettre en qnesticm vis-<àf-vis d'un« autne dîifi^ culte ; c est qu'il falloit passer à cette étude sous 1 actioo et la raih son d'autres notions capables de contrecarrer le résultat cherché. Nous citerons à ce sujet une autre donnée souverainement vvaie : cest que. rien d absolument nouveau ne sauroit nalle partinter» venir; cest qu en cas d'appel de moyens, supplétifs oh de coirree-^ tions, la nature n a à sa disposition qu'une faculté , quele poonruip de modifier ce qui existe primitivement et radicalement, d'apph* quer à de nouveaux usages des matériaux pi*éexistaois.

Entraîné comme nous le sommes, nous donnerons les déve^ loppements qui découlent de ces vues théoriques. La découverte

d^ M. Jourdan bous office uoe ti?op utile occAsipu. deles i^xpo^ec avec darté^ pour que nous dii6^ioii6 nëfj^ger de lui avoir qette aUiîgalioo.

Now uê coiuioisfiaas à oe sujet <i|ue la cîrconslaDoe miûvaiita (xmceroaut la couleuvre ^ca6er ; elle se Boarrit d œufs^ et ue .par-» vient pas k les briser sous les armures ordiaaiiies de sob palais : c est doue là une dérQgation fâcheuse au syatètae pcédÂsposaut à 1 acoo^aplisBei^eut du pbéaomène de la uutcitioD. Que les choses en restassent là sans correction ou remède, la couleuvre scabw seix>it privée de sâ^^ vie d'espèce; car, animal incomplet eè aan* compensation, eu égard à ce premier vice originel,. elle se trou*, vetia fira<ppée de désharmonie, et tellement tourmenèée d'une insu^Ompc^ d'oi^ganijEiatiQn , <|ue, n'étant point aée viable, dès la première crise elle succombera, cest-à^ire au. moment oà die quittera les langes placentaires, ^t se fera jour en dehors de sa loge à coquille. Ainsi est réglé son avenir, sous le qessoet de ce premiei: événement de moosiruosité.

Cependant eslril dans, les ressources de la nature de se rabatÉre sur un autre point de dérogation, d'employer son apiilwieA mbO'^ difier et à restituer , par un autre et analogue nadct de monstmo^ silé^sie vice tout-à-trheure signalé? Out),sa»s doute. Les^ deux évènemeots sont da ns le cas de se céajuster néctpvûqnemeDt, en rentranidans des relaiioi^ l\me à Fautive utiles. Dès«l€ars plus* de difificullés [>our qu'un animal ainsi remaoié et rendiaà llkatfmo«> nie.|Hiîsse parcoui4ir sa vie d'espèce,, apris^ avoi^ été en ohanoe<te ne le^p^uvnirdalKU'd.

Cet état de choses est très commun : mais nous l'ignoi^ona^. faute d'y avoir donné atiention. Pour quil en smt aiasi , et que ce mode de pi?oduction et d'accroissement numérique des espèces*

•^2 APOPHÎSKS DENTAIRES.

soit en vigueur, il suffit que la nature consente seulement à pto* céder sur des matériaux invariables selon le caractère de leur primitive essence, les groupe et en nombre et dans des dimensions difiBérentes; quelle use de sa puissante faculté pour les variera Finfini; qu'elle les modifie en changeant leurs proportions relatives , les réarrangeant chaque fois diversement, agrandissant ici et diminuant ailleurs dans une relation correspondante; ce qui finit , en dernière analyse , par amener toujours un changement considérable; toutefois plutôt dans Tordre des fonctions, déviant si facilement, que dans la constitution élémentaire et plus fixf des organes.

Et pour ne rien omettre de ce qui peut favoriser Fintelligence de ces idées , nous recourrons à un autre cas ou exemple, et nous ajouterons, au sujet de la taupe, qull est vraiment miraculeuir qu'une fois posée au commencement des temps avec la constitu* tion organique que nous lui connoissons , elle ait pu parcourir sr vie d'espèce et arriver jusqu'à nous : car elle est composée d'or* ganes en discordance apparente. Les uns y sont élevés vers le^ plus hauts degrés du développement, et les autres descendus au> conditions extrêmes de l'atrophie. Cependant tous ces désordres si filcheux |)Our chaque cas en particulier, parvenant à s'accordei ensemble dans une convenance réciproque , engendrent au con* traire une telle puissance d'harmonie, que nul animal n'a une vitalité plus grande, puisqu'on dernière analyse la taupe se défend avec bonheur contre bien des orages, et sait fort bien s'anranger des terrains secs ou humides , comme de densité bien di«verse.

En nous bornant dans cet exemple à une seule considération , celle (!e la tête, de ce contenant des organes des sens, il semble

c{ue le sens de loIffictiiHi , en prédominant sur lès autres, maiv choit vers la destruction de la composition générale /que cetie prédominance disproportionné quant à ses autres élémeiïts; le sens de la vue -en est , il est vrai , fortement affecté ; mais il s arrange lui-même d'un second cas de monstruosité, qui devient l'officieuse compensation du premier. Tout est d'abord rapetissé; et puis , ce qui , parti de l'œil , reste du nerf optique , finit par obtenir de ne point se rendre au cerveau, et par aller s'embrancher sur la cinquième paire ( 1 )«

Nous avons sans doute donné trop d'étendue à ces considérations: mais ce n'est pas tout-à-fait un hors-d'œuvredansce Rapport: car, sans ces détails, nous n'eussions point été compris pour expliquer l'importance des faits qui restent à faire connoîtra

Ce que M. Jourdan a vu dans le coluber scaber , c'est que le long des premières vertèbres de Fépine et sur la ligne médiane où siège l'œsophage, les vertèbres ont reçu des apophyses additionnelles; c'est que ces vertèbres ont crû monstrueusement du côté de l'œsophage , si bien qu'elles en sont venues k l'entamer , à mêler leurs faits à ceux propres à ce conduit des aliments, et à réaliser là une confusion qui auroitdû devenir un désordre radical, mais qui n'a fût au contraire qu'apporter en ce lieu l'utile remède à ce qui audedans delà bouche àvoit fait d'abord défaut.

Mais laissons raconter ce curieux événement à M. Joupdan lui-même, en venant lui emprunter le passage suivant : a En, arrière des deux premières vertèbres, se trouve un appareil dentaire : trente vertèbres le composent, au moyen d'autant d'apophyses qui saillent au-devant des corps principaux, et qtii

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(i) Voyez l'article qui suit: Supplément aux considérations tëratoloçiques sur Inorganisation sexuelle de la taupe.