ARTICLE PREMIER

Lu h rAcâdémie des. Sciences le i3 octobre iS34. NOUVELLE RÉVÉLATION D'OVIPARITÉ CHEZ LES MONOTRÊMES.

Un signe d'aviparisme , chez les oiseaux et chez les tortues, est kl production d'un organe qui apparoît dans les derniers moments de riiîcubation, et qui sairc^hie-pour disparoitre entièrement peu après T^ciosion. Cet organe consiste dans une crête sur le bout du bec ou du museau , dermo-cartilagineuse chez les oiseaux, et oomée chez les tortues, mais toujours plus ou moins terminée par une pointe aigué; particularité dont les sujets, emprisonnés dans leur coquille , se servent pour scier d abord les membranes de la coque^ pui$ la coque elle-même. Or, c'est après avoir fait subir aux œufs cette première préparation, que les ftetus agissent efficacement par une poussée de tout le corps, et qu ils réussissent à briser d^nitivement leur cage d emprisonnement : d oit le succès de leur éclosion.

Ce fait, contenant une condition d*oviparisme , se trouve chez les ornithorinques , à leur naissance : même dard et même situa-

2 Sm LE9

tiou, et dè»-lors révélation non équivoque dun cas nouveau doviparisme, lequel il bous fant ajouter aux nombreux motife, aux autres indices portant à penser que les monotrèmes (ornithorinque0 et édiidnés) som ovipares, et quil» sont, sous ce rapport, décidément appelés à former une classe à part dans lembranchement des vertébrés.

Jusque là mes prîncûpaïuc arguiqeiais avocent reposé sur les faits visuels de lappareil sexuel. Après une étude approfondie de ces organes, observés en place chez le mâle et chez la femelle, il inavoit paru hors de doute que de tek organes, se rapprochant plus des appareils génitaux des tortues que de ceux des mammifères, ne pou voient et ne dévoient produire que des œuf^. Mais se fondant &ur une autre considération , Meckel m opposa la présence de glandes sur les côtés de Fabdomen, lesquelles il déclara mammaires. Est * ce à la suite et en veitu de ce dissentiment , c|uil s'est établi «ne tierce opinion, celle dans laquelle on noua adjugeoit ài ohaoon les oonséquenees .physiologiques de noB obsenvalions? Cette opmion nous est venue fbnxmiée des lieux d*oik proviennent les omithormques. Aînei les «écrits de Laudterbal^ Maule firent mentiouv, dès la fin de iftSi,, que dans TAustralie les oi^nitfaennques pasMnt pour- éire à4aHfioi$ cvipares ^ iacti' fèpes : or cela ne s'éioît point encore présenté, et raualogte résista à oe système, préférant attribuer f obswvation, firétendue faite, à nne cause dcnoeur.

Pour mon compte, im pouvant nuea rabattre .de ines feita sexuels^ et par consécfuenrtde leur exigeuiee en fidiseteii, je m'é»tois arrêté à la pensée que Meckel navoit fxxnt découvert une glande dua caractère néeUement manuuaim et :lactifô», mais ({u'ii avoit fait rheureuse d^t»»a9«rte d'une lont antre gjande

de fkiiies, eèlle^làmème qtese javôis trouvée dans iine condition Sf)éciale cbes le$ tnusataigties, et que j^ai PéVue depuis dans les raid d'eau. <ÎBrià, aux tleu^ régions paraHéles de i abdomen, sont deu« somes de glahdes, y arrivant shnufcanâEnent; Tune pou* vawt gramfir au)c dépens 'de Tautiie et poiuer cette dwersité jusqu'au point d'ainiener cet inégal partage que* l'une e^ atro* phiée ou manque, et que l'autre s-en accroît datis un état d'hypertrophie. J'afi d'eue cru reconnoStre des cas oA l'une d'elle, à Fexclusion de l'autre, se maintient.

^fels étoiem 'des farts que j'avois posés, et qui n'ont pas laissé que d'exercer une certaine influence : j'en juge par !es efforts qui ont été ftlits dans TAusiralie. Mais pendant que cela se passoit au foin , on les a depuis passés sous silence, et c'étoit le moyen d'en abandonner, sans se compromettre', le caractère litigieux. C'étoit peut-être bien pour vivre à son aise dans un état provisoire ; maïs la Nature, toujours prodigue de ses productions, devoit et devra nous les réofiHr sans cesse, d'où il feUdra tôt ou tard les aborder et les philosopher.

Cest daiSfô ces circonëtsinces que sont parvenues en Europe les nouvelles dontrées qtte je mets sous les yeux de l'Académie, qm rendent de plus en plus difficultueuses les précédentes observations ,' et qtii oUigent d'aborder eh face l'opinion toute singulière, il est vrai , mais de nouveau affirmée, celle pour la prempîère fois rapportée par Lauderbale-Maule, que les monotrêmes sont à*-la-fbis ovipateis et kctîfères. En février 1 833 , je ne pouvois croire à une pareille association de fonctions, c'étoit pour moi un vrai caprifce de la Nature, qui ne devoit pas du moins venir assaillir mon esprit autrement disposé, sans y provoquer le doute : et je me prononçai alors contre l'improbabilité de

4 SUR LES MONOTRJÊMËS.

cette réunion, insolite , d abord , et pour le moins très bizarre. Après ma remarque faite à cet ég^ard, cette opiniojn reparoit tout nouvellement, et est de nouveau donnée comme un £ait dobservation. C est une leçon dont il nous faut aicoepter lengeignement, le principe de ne point prescrire de bornas à la pui^

sance de la Nature, et la recommandatiop d employer sobreipent

la voie de lanalogie. La Nature se seroit*elle donné ce point d'exception^ nous serions des plus malavisés, nous historien» de ses faits, de n'y point accorder notre assentiment.

Mais avant d'épuiser toutes les inductions de lanalogie,. il a pu arriver qu on ait mal vu le fond des choses, et quon ait prîs^ la sécrétion abondante et laiteuse en apparence, pour un lait véritable. J'ai énoncé un doute à ce sujet; et bien que la questioa ait marché, par mes études sur les Cétacés, dans un sens à ébranler mes premières opinions, j'en conserve quelques souvenirs; et pour m'en expliquer de nouveau, je crois prudent de réclamer de nouvelles et de plus attentives obsf^rvations.

Mais en attendant , je vais produire contre. moi*mème cette suite d'objections. Pourquoi prendre pour un caprice de nature, l'association insolite des deux fonctions ovip^risme et lactation? D'abord, si c'est un fait incompris, au même titre, par exemple, que le phénomène de la chute des aérolites, c'est à accepter avec soumission ; les explications viendront après, et peut-être point du tout. Mais d'ailleurs quel motif viendroit justifier notre incrédulité? Y a-t-il une raison valable à produire pour £iii*e croire à l'ovo- viviparité, comme une chose nécessairement dépendante de la lactation , et vice versa? J'avoue que je ne trouve d'autre réponse que celle-ci, et elle n'est })oint du tout logique : cette association ne sestjatnais rencontrée.

SIGNE d'oVIPARISME. 5

Les deux opinions en dissentiment sur le fond de la question ne se sont accordées que sur un point, pour refuser également leur confiance à laâisertion de Latiderbale-Mau)e : lune, quisoutient que le. monotrême n est qu un mammifèrç^ s'est refusée à croire à loviparisme de lanimal; et la mienne, admettant ce cas, s est permis de douter de lessence lactéenue du fluide sécrété : yoilà où chacun s'est arrêté.

Or, sur le premier point en discussion, Voviparisme, j'ap-' porte dans le présent écrit un fait nouveau et confirmatif , celui que les poussins des monotrêmes portent une corne poiir travailler à briser leur coquille, de la même manière que Jes poussins de l'espèce ix>ule.

Je fais passer sous les yeux de l'Académie ma planche oii ce fait est tracé, et le jeûne ornithorinque qui m'en a fourni l'observation .

Mes travaux de janvier et février i833 avoient donc retenti à Sydney ; car j'avois pris le soin d'envoyer là un nombre quelconque d'exemplaires, pour y provoquer l'attention sur mes à priori y et pour réclamer avec instance qu'il y fut répondu par un' à posteriori, condamnant ou affirmant mon système. Ma ré^ clamation vient d'avancer la question sur deux points : i* pour faire redire que les monotrêmes sont jugés dans lé pays ovipares et lactifères j svLr quoi on a continué la reioaarque qu'un amas de coquilles brisées existent dans le nid des mèret*^ 2^ pour avoir suggéré d'offrir à l'observation des natm^alistes en Europe, trois sujets d'ornithorinques, tous trois d'âge et de volùâie un peu difiiérents. C'est M. Lauderbale-Maule qui vient de faille cet envoi à son ami, M. Hume Weatherhead, et ce médecin, employé aujoui^ d'hui dans les environs de Londres, comme administrant des*

6 SUR LES BWaiMTffÉMBS.

eanx gifxeaees et officinales , a eu t atietitioti de coB^acrer à ïch^ siervâtîon ces dofisde l'amÎFtié. La Société écologique ée Londres, et cela tfu ptt^fit de M. Richatd Owen , Ynn de ses membres les plus dfscingttésy a obtenu k jJus grand et )e plus petit de ces poussins, et celffî de lu taille intermédiaire ma été attribué par M. Htime Weatherhead : c est le sujet déposé swr la table.

Je lai fait peindre à son arrivée, et des lors je m'aperçus du fait apparenta sa lèvre, -et portant cahractère di'ovîparisme ; mais j'avois scms tes yeut cette lÂroonstance dans une warcfae de dé^ cours, il n'y a voit <|u'un tubercule cutané , et la pièce épider* mique ou cornée , qui reeouvroit ce monticule a voit disparu. Je présumai que le plus jeune des trois contiendroît , dans son état d'âge moins avancé, le tubercule ainsi que sa coiffe épidermique, et je proifitai d'un voyage du directeur de la zoologie de la ville de Lyon, M. Jourdan, et de Jif. Bibron attaché comme aide na^ turaliate au professorat de M. Duméril, se rendant ensemble à Londres, pour leur demander défaire en ma farveur cette obsecv yation dont je leur avois précisé les circonstances.

Et plus tard) j'en écrivis de nouveau à M. Thomas Bennett, principal actionnaire eit secrétaire de la Société, et M. Arago voulut bien me faire le {Saisir de se charger de ma nouv^le insistance. Le résultat fut satisfaisant de âe&x façons: i*" il fut ma* ntfesteque le très jeune surjet avoit le tubercule plus gros et reconvertd'une lame cornée, et qu'ainsi je ne possédots qu'un sujet, comme je l'avois présumé dans le d4cours de cet ot^ne, marchant à atrophie et à disparition; puis, s"" M. Richaixl Owen, dont ce fait pou voit déranger les vues spéculatives, s'y étoit porté avec le caractère loyal et consciencieux qui le caractérise : il aynit vu commie moi, et il a donné une description de la chose,

laquelle desèription> est insérée dfii»» le demierîdefr pveeès-verbaux de la Société aoologMfae(t ).

(i) On y â transcrit f è Ut dtstè da ij naî i6349 1» «onnnomcation dont ce qui suil^t«pitrait;

u Les circonstances qui fixent d'abord l'attention et portent à Vive curiosité, sont : l'absence complète de poils, la condition molle et flexible des mandibules, et fci brièveté de ces portieB Aeim ranimiA nMsant, en 4%ard è ce qu^dles so^C 4«A« J-'wiiaal pdid^ lAboflfiue^ qiÀt àfg» Tadnlt^^t lAgae (an c^n aitrâcre , ayao^^^ dans le jeune individu, jusqu'à l'extrémité de la mandibule inférieure; et sa largeur, dans un sujet de quelques pouces de long, n'est moindre que d'une ligne de te quVâle est au» adishes. -Ce déreloi^mefit disproportioBné parott un indice très mwoqi^éd^. fimp^tf^wm de cet MgpBR ^kw l^jfluneeoiîlhorinfiMyHi^mioptrrdt l'aptitude pour recevoir à-la-fois et pour avaler Palkneot. •

u Sur la ligne moyenne de la mandibule supérieure, un peu en avant des ouvertures nasales, il existe une petite émtnence charnue; logée dans une foiUe dépres« ù^Pi €km kl Imor sujot » .ettiB qpnhienQfi ^wt e»£ar«pée> daot une iotomip^i^Q é^ té* piderxue, et selon toute jprobàbilité, la caronoule ét^it couverte ^'^^e $iib«tance épidermoïque, épaissie et de consistance cornée; ellie avoit disparu. Ces particularités observées sur un sujet très jeune ne laissent poîAt de traces chez Fadulte, et VaatoarailûteosfidéDcr ee petit oppawl coimne FaiMlogafi-da petit bDukm formant excxoi$6Ance sur le bou^ du. bec de3 jeun^St oiseaux^ au mofocnt de leur

éclosion-

u L'auteur ne peut cependant admettre que ce caractère remarquable éTaffinité

entre l'omithorinque et nn jeune oiseau soit décidément une indication de même enploif et pour un Imt d'edenop. Gavée n'est pa9 exacÉunani wifi même eréte bèrncbâf eitenam de la piorre, coaune dMS lltùêmn, TettlcfioM mhu plus tlEUPréter à cette oontidéraliMi > il dut du jooips at Mffielttr ce. que IVuisail de l'âtioèyitien de l'omithorinque, où il est moAtié comme avec le doigt ^çfe développooieitt Hi oehii d'un ovonvimpate.

«• i*a ffitmttom des yeoâ^ est màiqpmf par la eonvergenee de gushnicp ndes on ua peiiil; niaiskti%iniieoiieiêec«ntfaiatt esniwf^ f o MâA tfait 1^ ^eibe de l'eaii. Celte absence de la irisîto pccle à ensiie qw la jeooe si^t netyoît, ttii»t qu'il «damewre coAfitié a«i nid , aa nourriture de «a mère^et oelle déductio» «fit corDob^vée par >1« conditioa débile e^eartUagiaeiHe desfds detexlrénDtés^t par la Corme f^ocraledu coqis. La tète et la queue sent nq^proehées du veaire , et iiiaut «ne oertaîne ioroe pour mettre le corps dans la position rectiligne : une difficulté à ostte ékîn^tion*

8 SUR LES MONOTRÊMES.

Cette opinion est très remarquable ; car bien que le fait soit rapporté avec sincérité, il contrarioit tellement Fauteur dans la défense de son système d'idées, qu'il en a pesé, et j'ajoute, qu'il en a plaidé les circonstances. Il est bien certain, dit M. Owen, qu'il existe au bout du museau une proéminence charnue, et que cette caroncule est protégée extérieurement par une lame épidermique ayant la consistance et la dureté de la corne ; il est encore vrai que la position de cette particularité porte à penser que c'étoit un cas analogue à la corne semi -pierreuse de l'oiseau, au moment de son éclosion. Mais , poursuit M. Owen, ce cas ne répète point le fait même d une corne toute semblable, et il ne suf* fît sans doute pas de la coïncidence d'une caroncule analo^ gue pour conclure ^ la réalité du même fait, surtout en fonc^* tions; car, ajoute encore M. Owen , ce qui est là montré nettement et conjme avec l'emploi du doigt, c'est le développement ovo-vivipare d'un œuf d'ornithorinque.

Que d'aveux dans ce dernier membre de }>hrase pour un aussi savant physiologiste, au moment qu'il se présente pour soutenir tout le système allemand! Ainsi Meckel n'est plus suivi: car.

du tronc montre rimpossibilicé des mouvements progressifs peu après la naissance.

(I Suivent plusieurs autres détails anatomiques, une description de l'estomac, l'observation du lah avalé et contenu dans cette poche, où ne se voyoit aucune trace de vers on de pain , etc. , etc. »

Mon gendre, M. Bourjot Saint-Hilaire , en me remettant cette traduction qu'il a faîte à ma demande, y a joint une note expliquant sa pensée sur l'emploi physiologique de cette organisation. Il pense qu'il n'y a chez les Monotrémes ni acte du téter comme chez les mammifères ordinaires, ni boisson lancée par -éjaculation des mères aux petits, comme chez les cétacés; mais quHin troisième mode de préhension y supplée. Les poussins Monotrémes lui paroissent ramasser la nourriture lactée, qui sort extra vasée, épanchée au-dehors, comme font les chiens lors qu'ils l^hent leurs plaies.

8iaNB d'oviparisme. 9

selon lui, les monotrémes étoient pleinement mammifèi^es et vivipares.

M. Owen reproduit en cela Tidée et le mot de sir Éverhard Home, l'invention de cet anatomiste illustre, en i8o4: ce dont j^accepte lesprit, si lacception rigoureuse et vraie en est définitivement donnée, dans ce sens qu ovo-vivipare s applique à tout ovipare dont Toeuf subit son incubation au-dedans de sa mère et non , comme chez les poules, en d^ors; ainsi la vipère, au fond un ovipare au même titre que tous les serpents ses congénères, est un ovo-vivipare pour cette circonstance que les œui^ éclosent chez la mère qui les a pondus \ circonstance en elle*méme si peu importante quant au système organique, quant au sac leur producteur, que M. Florent Prévost, chef des laboratoires de zoologie au Muséum d'histoire naturelle, oblige & volonté les couleuvres, ou à conserver en elles*mômes leurs œufs, ou à les pondre intempestivement (i); c'est ainsi que tous les poissons cartilagineux sont ovo-vivi pares, mais par une autre et très laborieuse marche de développement, qu'il n'est pas de mon sujet d'examiner ici.

(i) H faut, pour que les couleuvres pondent, à jour et heure réglés parleur essence, ce concours du monde ambiant, chaleur et humidité dans une certaine intensité. L'oTiductus porté à sa bonne mesure de vitalité sent le poids des œufs comme celui d'un corps lourd qui le gène, et il s'en débarrasse. L'œuf n'en est encore qu'au premier point de sa formation. L'expérimentateur veut-il faire naître, de couleuvres ordinairement ovipares , des petits vivants comme cela arrive normalement chex les vipères, il place les couleuvres au sec, les fait frapper de soleil et ne les nourrit point. Un état de langueur s'en suit : l'oviductus reste insensible à la pesanteur des œufs: il n'en précipite point le versement au-debors ; mais ces œufs, logés dans la mère, n'en sont que mieux pris de chaleur, plus tenus à l'incubation ,. et ils éclosent avant d'être pondus. Je crois avoir déjà publié ces remarques.

lO SUR LES MONOTBfiMES.

Gequejeyaîs ajouter va montrer que noue arrivons, guidés par l'observation des faits, M.Owen et moi, sur la même pensée, quand chacun de nous étoit partie dans cet engagement, dun camp tout-à-fait contraire ; c est qu'il ny a rien de plus puissant et de plus efficace que la Nature pour donner nombre de re« liefs différents aux questions, maid sur- tout pour les tran-^ cher sans indécision , quand ses documents s'adressent à des esprits consciencieux, qui ne s'en tiennent point uniquement à la satisfisiction d'un succès ou au fol entêtement de ne jamais lâcher pied.

La caroncule sur le bout du museau de lomithorinque devient aujourd'hui la cause qui rallie des observations divergentes, mais consciencieuses: pour moi, c'est un fait qui prononce en faveur de l'oviparité des monotrèmes; pour M. Owen qui veut se retrancher dans un cas de justennilieu , ce fait n'est pas assez concluant, dit-il; car il n'est |X)int là une vraie corne semi-pierreuse comme chez les oiseaux. Mais c'est sans doute que M. Owen ignore peut-être que les tortues, qui nsent du même moyen que les oiseaux pour scier en dedans leurs œufs, n'y emploient qu'un couvercle sur la caroncule tout-à-fait épidermique, un dard fait de corne, mais avec une solidité et une densité à remplir le but de l'organe.

Pour moi , qui ne pouvois aller justifier mes à priori sur les lieux mêmes dans l'Australie, qui n'ai pu y réussir sur la pièce si belle, laquelle auroit pu tant éclairer la science, pièce rapportée et donnée au Jardin des Plantes par le chirurgien de marine M. Eydoux, j'ai regardé, comme une bonne fortune et comme une compensation, l'observation du fait que je signale. Car on va voir comment cette observation éclaire notre question et lui fournit

SIGNE d'oVIPARISME. il

1^6 moyens d'introduire, par Femploi des faits analogiques, une explication de la pins grande simplicité, de cette simplicité dont jamais la nature ne s'écarte.

Les œuk des ornithorinques sont produits plus volumineux qu'il ne faudroit pour traverser le détroit du bassin : et depuis long-temps , dès la publication de mon article Marsupial dans le grand Dictionnaire édité par les frères Levrault, je m'étois fait de l'exiguité du passage à travers le bassin , une objection de-mandant à être résolue.

Or, l'oèuf formé , ou si on préfère cette autre vue, l'œuf parvenu au-devant du détroit s'y tit)uve acculé : c'est dans un emplacement ou tronçon sous forme intestinale, lequel a donné lieu à beaucoup de dissentiments pour sa détermination , chez Everhard Home, Cuvier et Meckel.

Là , selon moi, est une partie suigeneris et propre uniquement aux monotrèmes; c'est un tronçon unique, qui. sur la ligne médiane, [provient de la jonction des deux oviductus au point de leur terminaison. L'œuf arrêté après sa formation par l'impossibilité de glisser à travers le bassin, y subit les faits de chaleur et d'incubation, qui amènent les œuf^ à donner le développement du sujet. Ce qui chez la poule se passe au dehors de cette mère se poursuit chez la femelle de l'ornithorinque en dedans d'elle, et justement dans un emplacement dont il n'y a rien ailleui^s de semblable, et qui n'est qu'un vestibule formé de téguments prolongés. Et au moment voulu par la Nature pour le développement, la corne incisive agit sur l'œuf par dedans; et le fœtus par une poussée efficace amène enfin cet œuf à s'ouvrir et à déprisonner le contenu ; celuici glisse à travers le bassin; et après lui, se fait l'expulsion des enveloppes, savoir : de la coque et des membranes de la coque.

12 SUR LES MONOTRÉMES.

Tout cela se passe comme à Tégard de Farrière^foix d'un mammifère : après la venue du sujet suit le rejet des membranes en veloppantes.

Et quand j ai dit qu il y avoit là répétition de faits portés à la plus grande simplicité dans Tordre des moyens, j ai entendu que nous tombions dans Fassimiladon de la théorie relative à len* fantement des reptiles et des poissons cartilagineux, qui produisent vivants leurs petits.

Sur ce point c'est le même fait , mais c'est un fait qui se produit dans un champ organique différent en ce qui concerne tout le déploiement de Faorte ascendante. M. le docteur Martin-Saint- Ange nous a fait connoître, dans son ouvrage couronné à FAcailémie , que chez les crocodiles les troncs aortiques au-dessus et au-dessous du cœur ne suivent pas respectivement la pareille correspondance , le même ordre de distribution que chez les«mammifères^ les dépendances artérielles qui vont aux membres pectoraux et à la tête sont plus compliquées , et celles pour les membres pelviens et les sexes beaucoup moins.

Or, voici ce qui se passe quant au système de distribution d artères, soit à Fégard des marsupiaux, ainsi que je m en suis depuis long-temps assuré, soit à Fégard des monotrêmes, par une étude toute récente à leur égard(i): Fordre commun de distribution du sang fourni par Faorte descendante est fortement modifié par une artère en moins; ce qui apporte un changement notable dans les rapports et les versements des artères à leur terminaison.

(i) Je dois au scalpel et au pinceau de Thabile anatomiste, M. Maiiîu Saint-ADge, le fruit de cette nouvelle recherche. Mais je ne dois pas manquer de faire cette remarque restrictive : c'est là un fait négatif: nous n'avons pas vu d'artère mésentérique inférieure sur notre pièce bien petite, et fatiguée de conservation.

8I6ME D'OVIPARISME. i3

N oublions pas qu'il n y a d organes produits que par Faction artérielle, que par les événements des irradiations vasculaires: là où vont les ramuscules artériels, sont les organes dans lesquels ils se versent et }mrcequ'ils s'y rendent; en sorte que si le tronc d où émanent ces ramuscules vient à manquer, lannikilation des organes en soit Fefïet immédiat.

Or, il y a long-temps, cest quand jai livré au Dictionnaire d'Histoire naturelle de Levrault ma composition du mot marsu" pialj que javois déjà remarqué que toutes choses, à beaucoup d'égards , se maintenoient fermement comme chez la plupart des mammifères ; de telle façon que les marsupiaux, pour ces cas de rapports, suivoient les séries naturelles représentées par les dénominations de carnassiers, rongeurs etédentés; rien d'interrompu , sauf un point qui donnoit son caractère marsupial à ces êtres, mammifères d'ailleurs. Une artère du tronc aortique descendant manque chez tous les marsupiaux , c'est la mésentérique inférieure. La mésentérique supérieure obéissant à un phénomène d'élongation pourvoit, dans ce cas, à la nutrition de tout le canal intestinal. Donc ce n'est point de ce côté que se fait le retentissement de l'absence de cette ai^ère, le canal intestinal est pourvu (i).

(i) M. Boarjot Saint-Hilaire, ayant pris connoissance de ce passage, m'a commu* nique quelques points de ses études sur le système artériel , entre autres quelques Qbservatîons sur la nutrition vasculaire de Tintestin des oiseaux. L'artère rectale y acquiert une bien plus grande dimension que chez les mammifères; car jusqu'à certain point elle y vient jouer , parvenue à plus de puissance et de longueur, le rôle de la seconde mésentérique qui a disparu. Un balancement entre le volame des principaux troncs qui rampent à la surface de l'intestin est là remarquable ; mais d'ailleurs les deux classes persévèrent dans leurs différences respectives. Ainsi chez les mammifères, le canal intestinal est abreuvé par trois principales branches, les deux mésentériques et la rectale; et ce seroit chez les oiseaux par deux seulement,

l4 SUR LES M0N0TRÉME8.

La varia tion qui affecte sensiblement tou te la région inférieure, les membres pelviens , la queue, mais surtout les apparieils sexuels, est décidément occasionée par le manque de cette mésentérique inférieure et de la manière suivante : là où cette artère existe , elle émane de Taorte descendante parallèlement aux artères rénale et spermaûque; étant placée entre chacune de celles-ci. N*y a-t-il plus de mésentérique inférieure, et parcequ'il n'y a plus partage en trois branches, un afflux plus considérable profite nécessairement aux deux artères maintenues.

Or, ce trait du manquement de la mésentérique inférieure est le fait caractéristique des vertébrés ovipares, principalement des oiseaux, plus rapprochés des mammifères par le mode de leur circulation. Les rapports naturels de ces animaux suivent l'ordre de/;es arrangeoïents ; et en effet les marsupiaux, de toute la quantité dont ils s'écartent des mammifères, s'en viennent dès-lors confiner aux oiseaux.

Toute chose ainsi en demeure, on comprend combien il me paroissoit important de vérifier si , par Tabsence de cette artère, les monotrèmes auroient le principal caractère ornithologique. Je l'ai d'abord présumé théoriquement, et je n ai point craint de le dire dans mon Opuscule des Cétacés. Cependant c'étoit à apprepdre par une observation directe, et j'ai prié notre jeune anatomiste, si dévoué et si exercé, M. M artin-Saint« Ange , de venir procéder auprès de moi à cette recherche. La chose s'est trouvée d'accord avec ma prévision; et le dessin que je fais circuler dans l'assemblée, dit de quelle manière cela est effectivement.

TuDique mésentérique et cette autre puissante artère allant sur le rectum , et remontant beaucoup plus haut; de manière à se porter au secours de Tinsuffisance en étendue du tronc général allant sur le mésentère.

SI^NE D'0VII>ARISME. i5

J ajoute une autre prévisioû à cette dernière si heureusement justifiée; mais dans cet écrit je n'en dirai que Fcsprit; je formulerai plus au long ma pensée dans une note, si j'imprime cet article, avec Fespoir de l'adresser, comme je l'ai fait de mes pré* cédents Mémoires, dans les pays où vivent les monotrèmes. Comme c'est par l'absence de la mésentérique inférieure que, suivant moi, les monotrèmes gagnent, ainsi que les marsupiaux, la distance d'une marche de plus vers les oiseaux, je crois à un progrès proportionnel. Mais pour aller plus avant et pour que les monotrèmes aient d autres droits qui les fassent comprendre décidément parmi les ovipares, ce qui alors n'arrive point aux autres marsupiaux, 11 faut un autre motif exceptionnel que je suppose (je parle d'après un à priori que je tiens pour étudié jusqu'ici seulement dans les limites de mes moyens d'observation ) ; je suppose, dis-je, que ce motif sera donné par un arrangement survenu vers la région supérieure des troncs aortiques. Or, comment le sens analogique m'a-t-il révélé ce point? et comment cet acte d'intuition découle*4:-il de plusieurs données et comparaisons que j'ai faites? La prudence me prescrit de ne le dire qu aux savants posés pour en connoître à posteriorL&i j'avois eu les piè-» ces qui m'ont été soustraites, j'aurois plus à fond fait pénétrer le scalpel , et moi-même cherché les faits. Mais j'ai le pressentiment que cette nouvelle discussion ne sera point inutile à la science : ce qui en est dû à M. Owen, ce que j'ai déjà lu de lui dans les procès-verbaux de sa Société académique, et peut-être aussi le retentissement de cet article, nous vaudront sans doute un jour des observateurs de visu sur les lieux.

Cependant j'avois désiré la solution de ces questions par la pratique de mes propres investigations; et si je ne l'ai pu, et si

I6 SUR LES MONOTRÊlfES.

j'ai bu avec quelque amertume à la coupe de cette contrariélé , du moins par un retour sur ma position personnelle j en serois venu, sous Faction de la réflexion suivante, à condamner en moi un peu trop de vivacité. Que la lacune que javois aper* çue importât pour ajouter au savoir de Fhumanité sur ce point problématique, cétoit incontestable. Mais que sont quel* ques années de plus ou de moins dans la vie de Fliumanité ! Dans la série de jours attribuée à notre marche en civilisation , qu im* porte aujourd'hui le plus tôt ou le plus tard de la découverte? Celle-ci sera faites il suffit de cette assurance.

Pour nous, atomes apparoissapt, chacun à son tour dans Tétemité (laquelle se déploie en une infinité de siècles) que d'instants à consacrer à de pareilles investigations, qui sont mis ainsi à la disposition de Thumanité ! Ce n'est pas de moi, qu'une saison d'automne emportera nécessairement et bientôt, qu'il doit s agir; pour que l'intérêt scientifique cesse d'être en alarmes, que l'on se fie sur le pouvoir de cette jeunesse éternelle de la Nature, qui ramène sans cesse des saisons printanières, et avec elles toutes les forces de la pensée, tous les cas d'investigations intelligentes, c'ef(t-à-dire toutes les existences et les consolations de l'avenir, quant aux savants à intervenir.

J'ai donc pris mon parti d'ignorer par moi-même comment les monotrémes entrent parmi les ovipares, et pourquoi ils sont des*tinés à faire classe à part. Je dois m'en fier par rapport à l'avenir, tant sur les procès-verbaux imprimés des zoologistes anglois mis soigneusement au courant de ces questions, que sur l'activité et le savoir de l'un d'eux, M. Richard Owen, auquel la science est dija si redevable.

JVIais si ce n'étoit pas cela, je dirois le jour de cette découverte

SIGNE d'OVIPARISME. 17

encore très éloigné, vu les habitudes prises dans les recherches d'histoire naturelle. Qu'attendre en effet de la marche stationnaire de Fécole actuelle, à qui les à priori ou les intuitions de la vraie science font une telle frayeur, qu on n imagine rien de mieux que de promener vaguement ses scalpels sur les choses renfermées sous derme? Toujours couper, toujours produire de petits morceaux , ne valent pas pour la scienci^ le faire synthétique, qui éclaire un«fait par lautre, qui les rejoint tous deux avec un savoir intelligent ; car il n'est vraiment de moyen que cette méthode pour arriver enfin à la raison des choses.

Que je ne termine pas cet article, que j avois promis, en finissant mon opuscule sur la nutrition des Cétacés, sans ajouter que j avois attendu pour l'écrire le retour d'Angleterre, de M. Arago. Il m'avoit promis le fruit de ses soins auprès de M. ThI Bennett. Je remercie le zoologiste anglois de ses documents, qu'il m'a fournis avec la chaleur de l'amitié; remerciements que je renouvelle et que j'étends aussi à M. Hume Weatherhead, à la générosité duquel j'ai dû mon poussin d'ornithorinque.

Je n'ai pu rappeler ici les nombreux articles sur les monotrémes que j'ai publiés dans la Philosophie anatomique , les Mémoires du Muséum , les Actes de la Société philomatique , et les Annales des Sciences naturelles; j'ai rédigé le présent article, éloigné de ma bibliothèque, étant à Coulommiers chez mon excellent ami M. de Varennes, dans les journées 10 et 11 octobre , qui ont précédé nia lecture . académique du lundi suivant.

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