Mémoires de La Fayette, t. IT, p

sa signature élait imitée et par lesquels il était défendu aux meuniers de moudre pour la capitale. Les journaux et mémoires du temps rendent compte des mouvements quotidiens et des motions révolutionnaires dont les principaux foyers étaient au Palais Royal ou dans les faubourgs, et qui, nuit et jour, exigeaient l'intervention et les harangues du commandant général. La confiance momentanée dans son courage pour sauvegarder l'ordre public était telle, qu'il lui eût été impossible dans ces premiers mois, de quitter Paris sans exciter l'alarme des personnes de toutes les opinions.

L'assemblée de l'Hôtel de Ville lui avait voté un traitement de cent vingt mille livres et une indemnité considérable ; La Fayette repoussa cette proposition :

« Dans un moment, dit-il, où tant de citoyens souffrent, où tant de dépenses sont nécessaires, il me répugne de les augmenter inutilement. Ma fortune suffit à l'état que

je tiens et mon temps ne suffirait pas à plus de représentation. »

L'assemblée insista; il fit alors cette décisive réponse :

« En persistant dans mon refus, je n'affecte pas une fausse générosité ; je serais disposé non seulement à accepter, mais même à solliciter du peuple à qui j'ai consacré ma fortune et mon sang, les indemnités de mes dépenses, si cette même fortune ne me mettait pas audessus du besoin. Elle était considérable, elle a suffi à deux révolutions ; et, s'il en survenait une troisième pour le bonheur du peuple, elle lui appartiendrait tout entière. »

La troisième, un jour, survint (juillet 4830) ; la générosité de La Fayette était restée la même et sa fortune personnelle disparut.

Avec ces préoccupations incessantes d'ordre public, il ne lui était pas possible d'être assidu aux séances de l'Assemblée constituante. Il

no put même aller discuter à Versailles le projet de déclaration des droits qu'il avait déposé. Il ne prit môme part à la belle séance du 4 Août que par ses vœux et son assentiment. 11 est un point cependant sur lequel son intervention fut nécessaire : nous voulons parler de la réforme des lois criminelles qu'il avait soulevée à l'assemblée des notables. Il fit même émettre un vœu favorable par la municipalité de Paris, malgré Bailly qui redoutait que pendant cette transformation le cours de la justice ne fût suspendu « et que l'impunité eût l'air de s'établir, en proportion de la licence ».

Ce fut à cette époque, avant le 6 octobre, que La Fayette reçut la visite de Montmorin avec lequel il avait été lié; ami personnel du roi, Montmorin éprouvait de vives craintes des menées du duc d'Orléans. Pour mieux s'assurer de l'assentiment de La Fayette, il alla jusqu'à lui offrir non seulement d'être connétable, mais d'être lieutenant général du royaume. La Fayette répondit « que ces hon-

neurs et ces titres n'ajouteraient rien à son crédit, ni à la détermination où il était de défendre Louis XVI contre les attentats du duc d'Orléans ». Il fit part de ces propositions à madame de La Fayette ; elles sont mentionnées dans les Mémoires du général qui confirme sur ce point ce qu'a écrit M. de Bouille : « La Fayette ne changea rien à sa ligne politique. »

Il faut se rappeler que, dès le mois de juin 1789 S la ville de Paris souffrait d'une disette moitié réelle, moitié factice. Approvisionner Paris pendant la première année de la Révolution, fut le tourment de Bailly et du commandant général ; ce fut aussi la principale ressource des intrigues et des ambitions. Le peuple était, dans ces moments d'angoisse, incapable de discerner la ligne de démarcation qui séparait le pouvoir législatif du gouvernement proprement dit. Il devint facile de per-