Mémoires, tome II, page

et je sautai sur le premier cheval que je rencontrai; j'eus dabord le bonheur de dégager un groupe de gardes du corps et les ayant confiés au peu de monde qui m'entourait, je restai environné de furieux dont l'un cria aux autres de me tuer. J'ordonnai de le saisir ; sans doute d'un ton imposant, car ils le traînèrent vers moi, frappant sa tête contre le pavé. Je trouvai les appartements occupés par la garde nationale. Le roi a daigné ne jamais oublier la scène où les grenadiers me promirent les larmes aux yeux, de périr jusqu'au dernier, pour lui. Pendant ce temps, nos troupes arrivaient; es cours furent bordées par la garde nationale et remplies par une multitude effervescente. Ceux qui m'entendirent lui parler ne furent pas mécontents de moi. »

Ce récit n'a pu être démenti. Les pièces de la procédure qui fut ouverte, les lettres qui furent écrites alors, confirmèrent toutes les assertions de La Fayette. Ce ne fut que vingtcinq ans plus tard, devant les luttes de la Restauration, que les passions essayèrent de

refaire l'histoire avec des mémoires volontairement inexacts, et des écrits faits après coup.

Au moment même où les faits s'accomplirent, les gardes du corps disaient partout : « M. de La Fayette nous a sauvés ' » ! Mais ce qui se passa ensuite donne à la scène un caractère saisissant : le roi et sa famille après avoir promis de venir à Paris, s'étaient retirés du balcon.

— Madame, dit La Fayette à la reine, quelle est votre intention personnelle?

— Je sais le sort qui m'attend, réponditelle avec magnanimité ; mais mon devoir est de mourir aux pieds du roi et dans les bras de mes enfants.

— Eh bien, madame, venez avec moi.

— Quoi ! seule sur le balcon ? N'avez-vous pas vu les signes qui m'ont été faits?

» Et en effet, ils étaient terribles.

— Oui, madame, allons-y. »

En paraissant avec Marie-Antoinette en face

1. Mémoires, t. II, p. 351 ; et Toulongeon, Lettres de Bêrard.