Voir Mémoires, t. III, p. 96 et

voulant renverser la constitution. La Fayette monta à la tribune, dans la séance du 2 juillet :

« Je reçois, dit-il, sous le cachet de M. de Bouille, deux exemplaires imprimés de sa lettre à l'Assemblée. M. de Bouille me dénonce comme ennemi de la forme du gouvernement que vous avez établi. Je ne renouvelle point mon serment, mais je suis prêt à verser mon sang pour la maintenir. »

La République étant écartée, donnerait-on la couronne au duc d'Orléans? Forcerait-on Louis XY1 à abdiquer en faveur de son fils? Appellerait-on un prince étranger? ou bien reprendrait-on Louis XYI « le meilleur prince de sa famille, malgré ses torts récents, comme disait La Fayette, et à lout prendre, le meilleur de l'Europe ».

Le discours de Barnave, le plus beau qu'il ait prononcé, emporta la résolution presque unanime de l'Assemblée constituante et refoula pendant quelques mois, les tentatives de dé-

chéance et de république. La Fayette marqua son assentiment par ces mots : « J'appuie l'opinion de M. Barnave et je demande que la discussion soit fermée. »

Pendant que les constitutionnels essayaient avec courage d'endiguer la Révolution, elle marchait toujours.

Le vote de l'Assemblée fut le signal d'une fermentation croissante. On était au 14 juillet, l'autel de la Patrie au Champ de Mars était resté debout pour une nouvelle fédération ; une pétition répandue à des milliers d'exemplaires avait été rédigée par Laclos. Elle protestait contre le rétablissement du trône de Louis XVI et demandait la déchéance; le premier exemplaire présenté à l'Assemblée et escorté par quatre mille individus, était signé: le peuple. L'Assemblée calme et impassible passa à l'ordre du jour... Mais le 17 juillet, la foule se porta au Champ de Mars pour signer en plus grand

338 i. \ .1 EDNESSE DE LA FAYETTE.

nombre, la pétition amendée par Brissot, en termes plus impératifs. Deux invalides s'étaient cachés sous l'autel de la Patrie, sans autre dessein, déclarèrent-ils, qu'une indécente curiosité. La foule les prenant pour des conspirateurs, les saisit, les égorge; et leurs tètes placées au bout de piques, sont promenées jusqu'aux environs du Palais-Royal.

L'agitation s'accrut de l'indignation des uns, des soupçons des autres ! ; La Fayette accourut avec un détachement des gardes nationales ; l'attroupement conduit par quelques meneurs se barricada avec des charrettes. Ce fut derrière une de ces charrettes qu'on tira sur le commandant général, un coup de fusil qui heureusement rata. Quelques miliciens sautant par- dessus la barricade, saisirent le coupable, le conduisirent à La Fayette qui le fit relâcher. Marat désigna lui-même comme auteur de cette tentative d'assassinat, Fournier, dit l'Américain, connu par sa participation à tous les