Mémoires, t. IV, p. 343. — Correspondance, t. IV, p

faire évader le roi des Tuileries, non point par religion monarchique, mais par devoir envers son pays et la liberté. Nous avons entre les mains les documents justificatifs de ses sentiments : son aide de camp La Colombe, resté à Paris, lui donnait des nouvelles; La Fayette lui répondait :

« Ce que vous me mandez pour les dispositions du roi me fait plaisir, mais je vous déclare qu'en fait de liberté, je ne me fie ni à lui, ni à personne, et que s'il voulait trancher du souverain, je me battrais contre lui, comme en 4789; mais si, respectant la souveraineté nationale, il veut assurer dans ce pays-ci une constitution libre, jouer personnellement un rôle admirable, alors nous pouvons parler et ce ne sera jamais que la Déclaration des droits à la main. »

Il voulait que son plan de salut fût constitutionnel, légal, irréprochable, sans apparence de dictature. Or, par une disposition nouvelle

des corps d'armée et par suite d'un mouvement de troupes concerté entre les généraux, une colonne appartenant à l'armée de La Fayette devait passer à vingt lieues de Compiègne. Ce château royal était compris dans le rayon constitutionnel où le roi pouvait légalement faire son séjour; selon le projet de La Fayette, Luckner et lui auraient été appelés à Paris pour la fête de la Fédération. Alors Louis XVI, accompagné de ces deux généraux, se serait rendu à l'Assemblée et aurait annoncé son intention d'aller passer quelques jours à Compiègne, ainsi qu'il en avait le droit; il y aurait trouvé des gardes nationales fidèles et deux régiments commandés par Latour-Maubourg; ainsi entouré, le roi, dans toute sa liberté, aurait lancé une proclamation interdisant aux princes ses frères et aux émigrés d'aller plus avant. Il aurait en même temps déclaré qu'il se tenait prêt à marcher lui-même contre les armées étrangères, si l'Assemblée le trouvait bon. La Fayette croyait, en toute sincérité, que Louis XVI, après une pareille manifestation,

serait rentré à Paris aux acclamations de tout le peuple, que les jours de la famille royale auraient été sauvés, les Jacobins déconcertés, et que les modérés auraient repris courage.

Quelques amis personnels du roi, particulièrement Lally-Tollendal, tentèrent les plus grands efforts pour faire accepter les propositions de La Fayette. « Nous savons bien, répondaient les courtisans, que M. de La Fayette sauvera le roi, mais il ne sauvera pas la monarchie. » C'était surtout Marie- Antoinette qui ne voulait rien devoir à celui qui avait tant abaissé son orgueil. Elle se souvenait de cette parole de Mirabeau : « En cas de guerre, La Fayette voudrait tenir le roi prisonnier dans sa tente. » Et elle ajoutait en faisant allusion aux événements du 6 octobre : « Il serait trop fâcheux pour nous de lui devoir deux fois la vie. » Pauvre femme! elle croyait tenir, par la main de mystérieux agents, le fil de la conduite des grands démagogues.

La Fayette fut remercié et écarté; et lorsque son aide de camp La Colombe demandait à