CHAPITRE VU

ciatio, dont le niveau est à 145 mètres au-dessus de celui de la mer ; conduit qui traverse la campagne de Rome et arrive au sommet du mont Janicule, au lieu où Ancus Martius fit construire une citadelle, à 64 mètres d'élévation verticale au-dessus de Tétiage du Tibre , et à 74 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le conduit , parvenu à ce point, se divise en deux branches, dont Tune descend le long de là colline Vaticane , et va arroser le jardin du palais pontifical , alimenter les admirables fontaines de la place de Saint-Pierre et les fontaines del Borgo; Vautre, après avoir longé les jardins PamÔli, verse une masse d'eau de 1,800 pouces par les cinq arcades de la fontaine Paotina, pompeuse décoration qui, dominant toutes les hauteurs de Rome et vue de tous les points, semble un arc de triomphe par lequel un fleuve fait son entrée dans la reine des cités.

On a profité de la différence considérable de niveau entre la fontaine Paolina et le Tibre , pour établir 22 usines mises en action par une partie de l'eau qui a fait son apparition à cette fontaine. Le^ conduits fournissent en outre , sur la rive droite , à tous les besoins du Trasieçere ; et sur la rive gauche , aux fontaines de la strada Giulia et à celles du quartier qui avoisine le ponte Sisto. Cet aqueduc amène 4,709 pouces d^eau, donnant par 24 heures un produit de 94,000 mètres cubes.

Ces trois aqueducs modernes réunis ont une longueur de 108,000 mètres ou 27 lieues, et les conduits

qui portent dans la ville les eaux aux 37 fontaines monumentales ont 3â,819 mètres, ou 8 lieues. I^ur produit total est de 9,02o pouces d'eau , fournissant par 2i heures un cube de 180,500 mètres. La population étant de 143,000 âmes, il en résulte qu'on introduit dans la ville un pouce d'eau pour 15 ou 16 habitants, et que chacun d'eux pourrait disposer chaque jour de plus de 2 mètres cubes d'eau : abondance prodigieuse, admirable prodigalité , et qui fait ressortir la mesquinerie de nos conceptions, puisqu'à Paris, pour une population de 8 à 900,000 habitants , on croit être très-magnifique on fixant la masse d'eau destinée aux fontaines publiques et aux besoins privés à 6,075 pouces, c'est-à-dire a une ligne d'eau pour 27 habitants, ou au vingtième d'un mètre cube par tête, 40 fois moins qu'à Rome. Enfin, les eaux amenées dans cette ville dépassent de beaucoup celles que le canal de rOurcq conduit à Paris.

Mais combien parait pauvre la Rome moderne en la comparant à la Rome impériale, dont la population atteignit à peine à la moitié de celle de Paris, et qui voyait couler dans ses murs une masse d'eau de 65,000 pouces, produisant 1,320,000 mètres cubes par 24 heures!

Je ne parlerai pas des 108 fontaines publiques de Rome, qui sont un des plus grands ornements de cette ville, soit que, comme à Saint- Pierre, elles s'élancent en gerbes perpétuelles, soit qu'elles couvrent de leui-s flots les marbres de Trevi ou de la place Navona, parce qu'elles ont été cent fois décrites et dessinées.