CHAPITRE

entre 30 et âO, et aucun ne comptait moins de 10 religieuses. Ainsi, avec un quart seulement des maisons que possédaient les moines , les religieuses égalaient pour ainsi dire leur nombre, puisqu'on en comptait 2,657. Presque tous les monastères étaient pauvres, et le plus riche avait à peine 10,000 fr. de rente en immeubles, sans compter, à la vérité, leurs créances sur rÉtat, valeurs soumises à de telles variations que je n'ai pas cru devoir les calculer.

Les religieuses témoignèrent, sans exception, de vifs regrets de leur sécularisation ordonnée en 1810; et A vastes couvents conservés à Rome furent promptement remplis des dames qui avaient dû quitter les autres maisons. Je dois ajouter que je n'ai pas reçu une seule plainte pour mauvais traitement exercé contre des religieuses par les supérieures.

En récapitulant le nombre de personnes vouées au cloître, on trouve un total de 5,853, c'est-à-dire ^ de la population. En ajoutant à ce nombre celui des ecclésiastiques séculiers , qui font aussi vœu de célibat , on arrive à environ 10,000 individus, c'est-à-dire le 53^ de la population , qui , en 1 81 , étaient consacrés au service de l'Eglise. Je dois remarquer que nous reconnûmes qu'une partie assez notable de ces religieux avaient pris naissance hors des Etats pontificaux.

Avant les malheurs de Rome, en 1797, le clergé possédait , dans la province que je décris , un capital en immeubles d'environ 78 millions de francs ; et à la même époque la totalité des biens ecclésiastiques s'éle-