CHAPITRE P1IS1I1ER

tante ^ car ses produits sont exportés en plus grande partie. Le gouvernement s'est réservé le monopole de la fabrication du salpêtre et de la poudre, qui ont reçu de grands perfectionnements , grâce aux soins de M« Vincent Nelli, un des fabricants les plus actifs et les plus intelligents de cette partie de l'Italie.

L'alun a été longtemps un des produits minéraux les plus riches de ce pays, et la mine située près de la Tolfa a alimenté l'Europe d'une espèce d'alun appelé (le Rome, réputé le plus pur. La propriété alumnifère de ces roches fut découverte en 1518^ sous le pontificat de Jules II , et peu après le droit de les exploiter fut mis en ferme, conjointement à une étendue de 3,â64 hectares (1 ,7S0 rubbi) de terrains arables et de pâturages, et de 4,766 hectares (258 rubbi) de forêts* Cette vaste propriété fut affermée pendant longtemps 150,000 fr. ; mais, en 1798^ le gouvernement français s'étant fait céder par le gouvernement révolutionnaire de Rome les mines d'alun , les vendit à une compagnie 3 millions de francs. A sa restauration, en 1801, le pape Pie YII annula la vente et déposséda la compagnie, en lui accordant en dédommagement un bail à long terme moyennant une rente de 214,000 fr., et en laissant à la charge du trésor les dépenses des travaux d'art à faire dans les mines ou carrières. Mais lorsque la découverte de Tart de fabriquer l'alun de toutes pièces eut réduit le prix de ce sel , le bail a été résilié , et l'exploitation se fait maintenant au compte du gouvernement»

Lm flnmiien employaient iKO ouvrière à l*extrao IkMii de la roche alumnifère et à toutes les opérations qui préparent la cristallisation , et 350 autres ouvriers i la coupe des bois , à leur transport et à la culture des UwTVs. I.es produits se sont élevés jusqu'à 1,350,000 lik^jsrainmos d^alun valant 500,000 fr., dont la fabriralion coûtait environ S00,000 fr. En outre de ce produit ^ la compagnie en tirait un considérable de son exphùlalion agraire. Un quart de Talun se vendait on Italie > un quart en Allemagne, et le reste en France, thi lixnivcra tous les détails sur cet établissement iuk- IMUiant dans un Mémoire de M. Deseotils, ingénieur «les mines, inséré dans le Jouffiol fies Mines de i81S. Plus anciennement, il a été décrit par M. Audebort ilansson yojnaifed^iêaiiej i656) par Tabbé Maaéas, et par M. de Fougeroux de Bonderoy, membro de F Académie des sciences, 1766.

Une ftibrique de vitriol est établie près de Viterbo. (kl exploite le gypse près de Civita^Yecchia et de Coraeto) la chaux, d*une excellente qualité, se fabrique aiir un grand nombre de points. Enfin la pouzzolane, ct^mlre qui , mêlée à la chaux , forme le meilleur des mortiers , se trouve dans presque tout le pays volcanique « et on en exporte une quantité considérable. Les pierres à hàttr, volcaniques ou calcaires, telles que i^ffM* lave, peperino, êmi'erHuUf sont abondantes sur tous les points du t^riloire, et ofTrent tous les éléments d*une excellente construction à un prix inférieur à celui de la plus grande partie de TEurope,