VUES GÉNÉRALES

Le pays qui de 1 809 à 1 81 4 porta le nom de département de Rome forme une des grandes divisions pliysiques de l'Italie centrale, car il est limité par la mer, l'Apennin , la Nera , le Tibre et les montagnes de la Toscane ; dans son vaste périmètre il comprend des montagnes à neiges presque permanentes , et des plaines brûlantes , des roches calcaires et des cratères de volcan , et les cultures les plus variées s'y disputent le sol. A ces titres, cette contrée mériterait l'attention des géographes, des naturalistes et des agriculteurs.

Mais, dans les temps anciens, ce pays eut pour habi- I. 1

tant<^ les Pelages, les Siciiles, les Umbriens, les Osques (iu Opiques, les Étrusques, les Latias, les Sabins, le^ Èques , les Marses , les Volsqiies et les Berniques : mais pendant cinq siècles il a été le théâtre de la lutte de Rome contre ces peuples ; et depuis qu'ils eurent disparu engloutis dans Tabîme de la puissance romaine, cette partie du monde n'a cessé d'être le point sur lequel se concentrait l'attention de toutes les nations. Enfin , dès notre plus tendre enfance, cette noble terre romaine nous fut rendue familière , et son souvenir se mi>le au souvenir de nos premières études; sa description détaillée peut donc prétendre à l'intérêt de tous les hommes qui s'occupent d'histoire, de sciences naturelles, d'économie poHtique; elle peut plaire à ceux même qui ne cherchent dans la lecture qu'un utile délassement.

Les limites politiques de cette vaste province sont : au nord, la Toscane et une partie de l'Ombrie dépendante de l'État pontifical; au nord-est, à l'est et au sud-est , le royaume de Naples ; au sud et au sudouest, la mer Méditerranée. Elle se subdivise, dans la géographie moderne , en patrimoine de saint Pierre au nord, en Sabine à l'est, en campagne de Rome ou yégro Romano au centre ; en province de Campa grui au sud-est, et en province di Mari tinta au sud-ouest.

I^ point le plus nord de cette contrée, San-Lorenzo- Nuovo , près d'Acquapendente , est placé sous le 42® 4S' 23" de latitude, et le 29^ 28' 40" de longitude est de l'Jle de Fer. Le point le plus méridional , Terra-