CHAPITRE XI
Monte-Mario et de quelques autres, des collines qui entourent Rome et le groupe schisteux de la Tolfa exceptés. Enfin, la partie méridionale de la vallée du Sacco est formée de collines argileuses et sablonneuses, dont le grès forme le noyau.
La roche calcaire se trouve dans tous les degrés de dureté , depuis le marbre de Cori et de Cottanello jusqu'aux dépôts spongieux qui flottent sur le lac au-dessous de Tivoli. Le sol volcanique offre aussi des variétés innombrables de produits, depuis les basaltes prismatiques de Bolsena et la lave des carrières de Capo di Bove jusqu'aux pierres ponces.
Les montagnes calcaires ont des formes hardies, anguleuses, des sommités crénelées, des pentes roides, décharnées , sur lesquelles la roche grisâtre se montre fréquemment à nu. Les montagnes volcaniques, beaucoup moins élevées, affectent des formes arrondies; leurs pentes se prolongent au loin , et leur ligne culminante ondoie mollement. Sur le sol calcaire la végétation est souvent pauvre, les oliviers et les chênes réussissent presque seuls parmi les grands végétaux ; la teiTc volcanique , au contraire , se couvre d'une multitude de plantes vigoureuses, et les chênes blancs, rouges et verts, les châtaigniers, les ormeaux, les frênes, y atteignent des proportions gigantesques. La couleur du sol est rougeâtre ou grisâtre , et tantôt ses grains bien distincts lui donnent l'aspect d'un gravier, et on la nomme alors rapUlo; tantôt, plus menue, elle prend le nom de pozzolana, I^ plus souvent, la terre
volcanique consiste eif une cendre fine et grisâtre très^ perméable et séchant promptement. On trouve la roche volcanique sous forme compacte, homogène, à cassure brillante, noire ou grise, supportant mal la taille, mais donnant des pavés très-résistants. D'autres fois la roche, au lieu de paraître , comme la lave , le résultat d'une fusion complète , est semblable à une masse de cendres fortement comprimées et durcies , de couleur verdàtre , d'une ténacité médiocre, mais qui augmente à Tair. Cette modification de la roche volcanique s'appelle peperinOy et elle a servi à bâtir les plus anciens monu<* mentsde Rome. Enfin, le plus souvent la roche volcanique est friable , se pulvérise aisément , et ses molécules présentent peu d'obstacles aux racines des végétaux.
La roche calcaire est tantôt dure , sonore , blanchAtre, tantôt formée de coquilles, tantôt enfin homogène, poreuse, jaunâtre, se taillant aisément quoique trèsrésistante , et donnant des blocs dé la plus grande di-^ mension. Elle prend alors le nom de tm^rtmoy et elle a été employée pour la construction des plus beaux édifices de Rome élevés depuis le sixième siècle de son ère. Les concrétions que forment l'Anio et le Velino offrettt la pierre calcaire sous une forme presque spongieuse. On la trouve enfin à l'état de marbre coloré à Cori et à Gottanello, tandis que l'albâtre est abondant à Orte et à San-Felice sur le mont Circé, auprès de Civita- Vecchia, à Monticelli et à San-Angelo in Capoccia.
lies coquillages les plus communs sont les peignes, les pétoncles, les balanites, etc.
