PRÉFACE. \J

à sa gloire. Le 17 mai 1809, un décret réunissait les États de rÉglise à l'empire. Rome, érigée en ville libre et impériale, conservait une ombre de sénat, et devait être administrée par une Consulte sous la présidence du gouverneur général MioUis, dont les pouvoirs s'étendaient aussi loia que voudraient bien le souffrir ceux sur lesquels il prétendait les exercer. ïje 6 juillet, le Pape était enlevé de son palais, qu'il ne devait revoir qu'après avoir donné au monde l'imposant spectacle du plus vaste pouvoir qui fut jamais, humilia et vaincu par la constance d'un vieillard prisonnier. Le Préfet arrivant à Rome (5 novembre 1809) cinq mois après cet attentat, signal de sa déchéance et de sa ruine, devait donc y rencontrer une situation pleine de difQcultés. Mais les Romains s'aperçurent bientôt qu'ils ne trouveraient pas en lui le ministre servile d'un régime oppresseur. Qu*il me soit permis d'entrer ici dans quelques détails sur une circonstance que mon père a toujours considérée comme une des plus graves et des plus délicates de sa carrière. Un décret exigeait des Évéques des pays réunis, le serment de fidélité à l'Empereur. Le refus, la moindre restriction devaient être pqnis deTexil. Sur vingtdeux évéchés que renfermait le département de Rome, dix étaient occupés par des cardinaux , déjà relégués aux extrémités de l'empire. 11 n*était pas douteux que les douze autres Évéques ne préférassent toutes les rigueurs, à une démarche qui alarmait leur conscience.

Pénétré des maux qu'allait entraîner pour le pays la perte de tous ses pasteurs, M. de Tournon invita les Évéques à prêter serment , mais en leur accordant la faculté d'enregistrer séparément toutes, les restrictions que la conscience leur dicterait. Dix d'entre eux acceptèrent ce compromis , et prêtèrent le serment prescrit , en réservant les droits du saiut-siége. Mais la première p^irtie de la