AVANT-PROPOS

L'auteur de ces pages a été amené à les écrire par le spectacle des événements politiques en France. Le parti socialiste, dans le Parlement, subit déplus en plus l'ascendant de quelques esprits cultivés qui suivent de très près le mouvement des idées collectivistes au delà du liliin. Les succès éclatants du parti démocrate-socialiste en Allemagne en ont fait le modèle que les tacticiens parlementaires s'efforcent d'imiter eu tous pays. On lui emprunte son vocabulaire, ses mots d'ordre, ses procédés d'agitation, tels que ce questionnaire aux agriculteurs qui a fait récemment quelque bruit. Cette tendance est frappante depuis quelques années pour quiconque a étudié ce prolongement singulier de la pbilosopbie allemande qui est le marxisme, et qui laissera sans doute dans la réalité des faits des traces plus profondes encore que les systèmes de Kant ou d'Hegel. Ces questions sont peu connues dans notre pays, et il nous a semblé qu'il était temps de les étudier au point de vue pure-

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ment historique, dans un esprit d'impartialité entière. C'est un devoir cpii s'impose surtout aux classes qui dirigent encore le gouvernement du pays, car ces difficiles problèmes ne sauraient recevoir de solutions durables que par l'accord des différentes classes de la société. Mais un accord s'établit par des concessions réciproques, et rien ne facilite davantage une entente que la connaissance raisonnée des revendications de la partie adverse, de leurs origines, de leur évolution, de l'état d'esprit enfin de ceux qui les ont formulées. C'est à cette dernière tâche que nous nous sommes voué en nous efforçant de tracer un portrait ressemblant de l'homme qui a créé le parti socialiste en Allemagne.