I. Il

Avant la guerre déclarée par nos révolutionnaires à toutes les traditions, à tous les souvenirs, à tous les monuments de l'ancienne histoire de la société française, on voyait dans l'église des Minimes de Chàteaubriant un tombeau chargé d'inscriptions funéraires et surmonté de la statue d'une femme jeune encore et d'une grande beauté. Celle femme avait été Françoise de Foix, et le monument avait été érigé par Jean de Laval, son époux. Les épitaphes étaient composées, la première par un poète français, Clément Marot, la seconde par un habile latiniste, Nicolas Bourbon. Les voici toutes les deux :

Soubz ce tumbeau gist Françoise de Foix,

De qui tout bien tout cliascun souloit dire,

Et le disant, onc une seule voix

Ne s'avança d'y vouloir contredire.

L)e grand beauté, de grâce qui attire.

De bon sçavoir, d'intelligence prompte,

De biens, d'honneur, et rnieulx que ne raconipte,

Dieu éternel richement l'estofa.

0 viateur, pour l'abroger le compte,

Cy gist un rien, là où tout triumpha.

Décéda le 16 d'octobre, l'an 1557.

Viator, hoc saxum vide, sta paululum.

Francisca Fuxea hic jacet, qna non fuit,

Dum vixit, altéra mdior.ncc pnlchrior

In Galliis muliev, nec reUgiosior,

Ut cui Deus {si unquam alii unquam heroidum)

Naturaque omneis prolixe et Jarga luami Dotes animique corporisque iixlul seront.

Ossa hic quidem cubant : at feli.c animiila Nunc cum suis niajoribus cumque inchjto Heroe fratre Lautreco * fruitur Dei Prœsentia œternisque deliciis. Vale, Viator amice : iniiltuin oculis debes tiiis.

(Borboiiii >'ugœ. 1558, p. 445.)

A ces deux épitaplies il faut ajouter la mention d'un poème d'environ qiialre cenls vers, fait par François Sagon, l'antagoniste de Marot : Le Regret d'Honneur féminin et des trois Grâces sur le trespas de noble dame Françoise de Foix, dame de Chasteaubriant et miroir de noblesse féminine.

Si, comme je penche à le croire, Madame de Chàteaubriantavaitcomposé sa dernière et douloureuse épître dans le cours de sa dernière maladie, il faut conclure que le Roi avait négligé de la voir dans les années qui avaient précédé, et que cet apparent abandon lui avait fait entrevoir la mort comme une délivrance. Au moins est-il certain qu'en apprenant la fin de cette femme qui l'avait tant aimé et qui avait fait pour lui le sacrifice de son honneur, il en ressentit uneprofonde douleur : il alla s'agenouiller devant la pierre qui recouvrait sa dépouille moi (elle; il exprima ses regrets dans les vers suivants, qu'il put montrer à M. de Chàteaubriaut :

Icy dessoiibz gist en si peu d'espace De fermeté la monlaigne et la masse,