Penso che pochi uomini al mondo avessero durato a

tanli contrarii corne lui. »

4. « E ora la naturagli a dato una senlina per la quale ogni anno purga quel di maligno che va ogni giorno cogliendo; di modo chepotria essere, quando perô si accressi (Tommaseo conjecture qu’il faudrait lire non si accreschi) molto piu materia, che questa fusse la via di farlo vivere assai ancora. »

5. Ce précieux passage concorde parfaitement avec la lettre du cardinal d’Armagnac et le mot de Le Ferron cités ci-dessus (p. 554 et 558), et nous permet de les comprendre. En 1559, François Ier avait eu un abcès qui avait reparu un peu plus de cinq ans après, et qui chaque fois avait mis sa vie en danger. Mais l’évacuation de cet abcès avait, de lavis des médecins, opéré une purgation salutaire, et sa réapparition, qui d’après Marino Cavalli était devenue annuelle dans les derniers

bien, il dort on ne peut mieux, et, ce qui importe encore plus, il lient à vivre gaiement et sans trop de soucis. 11 aime la recherche dans ses habillements; il les porte galonnés, chamarrés, parsemés de pierreries et d’ornements précieux. Ses pourpoints sont d’un élégant travail. Sa chemise, très fine, sort par l’ouverture du pourpoint, à la mode de France1. Celle vie délicate et choisie peut contribuer au maintien de la santé.

« Si son corps supporte aisément tous les genres de fatigues, il n’aime pas fatiguer son esprit à réfléchir plus qu’il ne faut2. Aussi s’en décharge-t-il d ordinaire presque entièrement sur le cardinal de lournon et 1 amiral (d’Annebaud). 11 ne prend de résolution et ne fait de réponse qu’après en avoir traité avec ces deux conseillers. Et s’il arrive par extraordinaire qu’on ait donné une réponse ou pris une mesure que le cardinal et l’amiral aient désapprouvée, le Roi consent à la révoquer ou à lui donner un autre four. Mais pour les affaires de la première importance, dans les questions de guerre ou de paix, le Roi ne s’en rapporte qu’à lui, n’entend

temps, était considérée comme un gage de bonne santé, pourvu que 1 abcès s ouvrit bien et que la matière purulente ne s’accumulât pas trop. Il n’y avait absolument rien de syphilitique dans cet abcès, qui présente un phénomène bien connu des médecins.

1. (( lia piaceie di aestiie attillato, con ori e ricanai e gioie e vesti suntuose, con l'regi e balzane d’oro intorno; ha li giupponi tutti prolilati e intertessuti d’oro, con canaise bellissimee tirate fuori dalle aperlure del giuppone; cose tutte all’usanza di Francia, e che conteriscono al viver lieto e longo tempo. »

2. « Cosi délia mente non vuol sentir pensiero che li prenaa pm che un tanto. »

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pas qu’on résiste à ce qu’il a décidé; personne à la cour, quelle que soit l’autorité qu’il possède, n’oserait parler dans un sens opposé.

« 11 est doué d’un jugement excellent, d’un savoir des plus étendus. Il n’est art ni étude dont il ne puisse raisonner aussi justement que possible, et comme pourraient le faire ceux qui professent le mieux chacun de ces arts. Non seulement pour ce qui touche à la guerre, à la façon d’équiper urre armée, de la conduire, de la faire combattre, de la loger et entretenir, de dresser un plan de bataille, d’assaillir et de défendre une ville, de diriger l’artillerie, il est très capable, mais il n’ignore rien de ce qui a trait à la guerre maritime. Et dans un autre ordre d’idées, il parle merveilleusement de chasse, de tous les exercices du corps, de peinture, de tous les genres de letlres et de langues mortes ou vivantes. Il est vrai que, avec tant de savoir et d’éloquence, il est loin d’avoir toujours été heureux en guerre, ce qui a fait dire à quelques-uns qu'il avait plus de sagesse sur les lèvres que dans l’esprit; mais les revers qu’il a éprouvés doivent être attribués, selon moi, plus à la lenteur de ceux auxquels il a confié l’exécution de ses plans qu’à l’imperfection de ces plans l. Il suffisait dans sa pensée de bien faire ce dont il avait pris la charge : à lui d’ordonner et de disposer, aux autres de bien exécuter. Et peut-

1. Il est remarquable que François, dans la lettre que nous avons citée plus haut (ch. vii), attribue aussi l’insuccès qui aboutit au désastre de Pavie à la lenteur apportée à l’exécution de ses ordres.

être aurait-on le droit de lui demander plus d’activité, plus d’attention suivie à ses entreprises commencées, mais non plus de savoir et de perspicacité.

« Sa Majesté est très naturellement portée à la clémence, à l’oubli parfait des offenses qu’on lui a faites. Il semble toujours empressé de donner, bien que les exigences du temps aient modéré cette passion de largesses. Mais il n’a pu réduire sa façon de vivre et celle de la cour au-dessous de trois cent mille écus, dont la Reine emporte soixantedix mille, au lieu de quatre-vingt-dix mille des années précédentes. La Bretagne et le Dauphiné donnent trois cent mille écus à M. le Dauphin, qui suffisent pour son entretien, celui de la Dauphine, de leurs enfants et de leur maison. Les œuvres d’architecture exigent cent mille écus; huit palais des plus somptueux ont été jusqu’à présent élevés, d’autres sont en voie de construction. La verrerie, les chariots, les toiles, les chiens, les oiseaux de proie , réclament pour le moins cinquante mille écus; puis en joyaux, la dépense est aux environs de cinquante mille écus; en menus plaisirs, tels que banquets, mascarades et autres ébats, cinquante mille; autant en draps, tapisseries, dons particuliers; l’entretien de sa maison, des gardes suisse, écossaise et française, est de plus de deux cent mille; sans compter les dames, auxquelles on donne en présents près de trois cent mille. Le tout répond annuellement, pour la personne du Roi, sa maison, celles de ses tifs et de ses filles, à bien près de

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quinze cent mille écus. Si vous voyiez la cour de France, vous ne vous étonneriez pas d’une telle dépense ; car elle entretient ordinairement six, huit et jusqu’à douze mille chevaux*. »

Tel était, un an avant sa mort, ce Roi qu’on nous représente comme rongé par une maladie impitoyable et honteuse, comme plongé dans un morne chagrin et. dans un constant abattement du corps et de l’esprit. Jamais il n’avait été en plus complète possession de ses forces physiques, de ses hautes facultés, de son caractère ouvert, franc et joyeux.

1. Relations des ambassadeurs vénitiens sur les affaires de France au seizième siècle, recueillies et traduites par M. N. Tommaseo. Paris, 1858 (collection des Documents inédits), tome I, p. 279-287. — Je rapporterai encore ici ce qui, dans la relation de Marino Cavalli, concerne le Dauphin; c est un témoignage curieux à plus d’un titre ‘ (< Le Dauphin a vingt-huit ans , il est d’une constitution robuste; il réussit fort bien dans les exercices militaires. Son humeur est un peu mélancolique; il n’est pas beau parleur, mais il sait fort bien répondre. Il tient mordicus à tout ce qu’il avance. Son esprit est médiocre, plutôt lent que prompt. Il tient beaucoup à garder un pied en Italie, et voilà pourquoi il a grand soin de recueillir les Italiens mécontents de ce qu’on fait chez eux. Il est peu adonne aux dames : sa femme lui suffit, avec la société et la conveisation de la grande sénéchale de Normandie, qui a maintenant quarante-huit ans. Plusieurs pensent que l’affection très vive qu il lui porte n’a rien de sensuel, et rappelle plutôt celle d un fils à l’égard de sa mère, la dame ayant pris la charge de 1 instruire, le corriger, le retenir, et l’accoutumer à des sentiments et a des actes dignes d’un prince tel que lui. Jusqu’à présent ses efforts ont été couronnés de succès : de frivole et railleur, de mari indifférent qu’il était, elle a su le ramener a des dispositions toutes contraires, lui a ôté d’autres idees de jeunesse, qu’elle a su remplacer par le goût des exercices militaires ; U a donné souvent la preuve d’un grand courage, devant leipignan et en Champagne. »

L’incommodité dont il souffrait périodiquement depuis quelques années était considérée par les médecins comme une garantie de vie longue et saine, et quand il fut pris, en 1547, de la maladie qui l’emporta en deux mois, sa mort fut pour les siens, comme pour la France entière, un sujet de surprise autant que de deuil.