Dans le Blaisois

2. On conserve une lettre de Louise de Savoie qui montre au moins qu'elle tenait à ne rien faire qui pût contrarier la reine. Elle est adressée à Semblançay, apparemment en 1520 :

« Monsieur le général, vous savez que je vous parlay hier de Texpédient qui avoit été traité* du procez du quart 'et de mon quint de Cognac, qui n'a point tenu, dont très fort me desplait, car pour riens je ne veux avoir procez à la Reyne, conmie je vous dis,- et en escris à M. de Fourmon, en le priant me estre aydant que fin y soit mise. Je vous prie, M. le général, que vous y veuillez employer, ainsy que j'ay

* C'est-à-dire l'arrangement ou l'accord.

l'abandon dans lequel tout le mondé s'accordait à la laisser. Quant à l'abandon, à la froideur conjugale, Claude aurait pu protester en montrant les nombreux enfants qu'elle avait successivement et d'année en année donnés au Roi . Mariée le 1 5 mai 1 51 4, à l'âge de quinze ans, elle les avait eus en moins de neuf ans de mariage, dans l'ordre suivant :

Le 19 août 1515, Louise, née à Amboise, morte au berceau ;

Le 22 octobre 1516, Charlolte, née à Amboise, morte à l'âge de huit ans ;

Le 28 février 1518, François, né à Amboise, mort le 10 août 1536;

Le 31 mars 1519, Henri, depuis Henri H, né à Saint-Germain ;

Le 1" août 1520, Madeleine, née à Saint-Germain, depuis reine d'Ecosse ;

Le 22 janvier 1522, Charles, né à Saint-Germain, mort le 3 juillet 1537 ;

Enfin le 5 juin 1523, Marguerite, depuis duchesse de Savoie, née à Saint-Germain, morte le 9 juillet

Voilà, on en conviendra, une épouse étrangement négligée.

en vous fiance ; et me mandiés si la Reyne demourra guères à Bloyi?, pour y faire rendre mes gens à tel jour que me ferez savoir. Pryant Dieu qu'il vous doinst, M, le général, ce que désirez. Escrit à Amboise le IX* jour d'aoust. La toute vostre, Loyse. » (BibL nat., colL Fontanieu, vol. 256.)

FRANÇOIS !«•• ET MARIE d'aNGLETERRE

En 1514, Tavenir se présentait aux yeux de François d'Angouléme sous le jour le plus riant : Louis XII lui avait donné sa fille^ et la mort de la reine Anne lui assurait la succession royale. Heureux fils, heureux frère, véritable prince de la jeunesse, il se voyait entouré d'une ardente noblesse qui fondait sur lui les plus hautes jespérances. Mais à peine après avoir marié sa fille, Louis XII, veuf depuis six mois, demandait et obtenait la main de la jeune Marie d'Angleterre, sœur de Henri VIII, âgée suivant les uns de seize ans, suivant les autres de dix-huit. On peut juger des inquiétudes et de la surprise de François quand dut s'accomplir un mariage qui pouvait lui enlever ses droits d'héritier présomptif. Louis, dont la santé avait toujours été assez chuncelante, avait cependant eu plusieurs enfants d'Anne de Bretagne, et Renée, sa dernière fille, entrait alors dans sa quatrième année. Lui-même, à cinquante-trois ans, était encore dans l'âge où le mariage avait toutes chances d'être fécond, et c'est apparemment parce qu'il en gardait Tespérance qu'il allait le contracter*.

1. II faudrait peut-être rabattre quelque chose de la pro- I. 6

L'éducation de la princesse anglaise contrastait sensiblement avec celle que recevaient les filles de France. C'est là ce qui nous explique comment la jeune Marie avait déjà fait le plus encourageant accueil aux tendres avances de Charles Brandon, que le roi Henri VIIl venait de nommer duc de Suffolk. Brandon, avant que Marie fût presque en même temps demandée par Tarchiduc depuis Charles-Quint et par le bon roi Louis XII, avatt fait à Henri l'aveu de son amour, et Henri * lui avait donné lieu de penser qu'il ne s'opposerait pas à une alliance aussi disproportionnée. Mais la perspective de la couronne de France dut rejeter sur le second plan les premières aspirations de Brandon. La demande faite par le duc de Longueville, alors prisonnier des Anglais, au nom du roi Louis, fut aussitôt agréée, et le premier amant dut se borner à solliciter la faveur d'accompagner la future reine de France avec le titre d'ambassadeur. Elle lui fut accordée ; faveur assez imprudente, personne n'ignorant les espérances qu'il lui avait été longtemps permis de concevoir.

fonde douleur que Louis XII aurait ressentie à la mort d'Anne de Bretagne. Au moins est-il certain que dès le mois de mai 1 514! il songeait à se remarier. (Voyez le vol. des Relations diplomatiques de la France avec la Toscane, Lettre du 1" mai 1514.)

1. Michelet, dans le volume qu'il a appelé la Réforme (Hist. de France, VIII), volume capable de troubler les imaginations saines, dit que le plus régulier des princes alors régnants, « le seul qui eût des mœurs », c'était Henri YIII (éd. de 1855, t. VIII, p. 49). L'ouvrage de Michelet est rempli de ces hardiesses; elles ont grandement contribué à son succès, car beaucoup de gens préfèrent à l'expression simple de la vérité ce qui en est réellement la parodie.

FRANÇOIS !«' ET MARIE D'ANGLETERRi^:. 85

Marie, fiancée pour le roi par Charles, duc de Longueville, avant de quitter l'Angleterre, avait débarqué *■ le 21 septembre à Calais, accompagnée du duc de Longueville et d'un grand nombre de lords anglais et de ladys chargés de lui former une première cour. En apprenant son arrivée, Louis XII envoya; pour former sa garde d'honneur et pour la conduire de Calais à Boulogne, Henri d'Albret, comte d'Orval, Charles, duc de Vendôme, et Louis, sire de la Trémouille. De Boulogne à Abbeville, les ducs de Valois et d'Alençon avec nombreuse compagnie de gentilshommes se joignirent au premier cortège. « Et, dit Fleuranges, vous asseure qu'elle ne venoit point en dame de pelite étoffe, car elle estoit bien accompaignée de gros princes et dames et gros personnages. Et entre aultres y esloient le milort Cambrelan, le duc de Suffolk, milort Marquis (Thomas Gray), Marquis de Dorsay, le duc de Nortfolk, bon viel personnage, et avoit sa femme avecques lui, laquelle conduisoit ladicte dame Marie... Après suivoient les princes d'Angleterre et les princes de France devisant ensemble; et puis venoit la royne Marie et Monsieur d'Angoulesme qui parloit à elle, et aultres princes et princesses, et toutes les dames après ; et estoit ladicte Royne sur une hacquenée, et la pluspart des dames et le résidu en chariots... Quand ils feurent à demie lieue d'Abbeville, le Roy monta sur ung grand cheval bayart

1. Suivant Le Glay, elle débarqua à Boulogne le 2 octobre, le 8 elle arriva à Abbeville et le 9 le mariage fut célébré (Négociât, entre la France et VAtUrichey p. cxviii).

qui sautoit, et avecques tous les gentilshommes et pensionnaires de sa maison... vint recevoir sa femme, et la baisa tout à cheval. Et après ce embrassa tous les princes d'Angleterre... Et à l'aborder, pour mieux resjouir toute la compagnie, avoit plus de cent trompettes et clairons, et ainsi entrèrent en la ville... Et fut menée la Royne jusques au logfs du Roy, là où fît sa harengue le duc de Nortfolk pour le roy d'Angleterre... Cela faict feurent bien festoyés tous les princes, dames et damoiselles, et soupa la Royne ce jour là avec le Roy et logea en son logis. Et monsieur d'Angoulesme mena tous les princes d'Angleterre souper au sien où feurent merveilleusement bien festoyés. Et, en soupant appelloient les dicts princes monsieur d'Angoulesme monsieur le duc^ de quoy ne se sceut tenir ledict sieur qu'il ne leur demandasl en disant : « Pourquoy, messieurs, m'ap- « pelez vous monsieur le duc, veu qu'il y a tant par le « monde, et vous aultres Testes comme moy ? » A quoy lui firent response que c'estoit pour ce qu'il estoit duc de Brelaigne, et que c'estoit la principale duché de toute la chreslienlé, et qu'il se devroit nommer duc sans queiie^. Le souper faict retournèrent tous au logis du Roy, là où il ne feust plus question de deuil, car tout le monde Pavoit laissé, et se commencèrent les dances de toutes parts... Le lendemain au matin feurent les espousailles ; et ^e feurent pas faites à l'église, mais en une belle grande salle

1. Ce curieux détail prouve encore le soin qu^eut toujours François de ne pas permettre qu'on négligeât de lui rendre les honneurs auxquels il avait droit.

tendue de drap d'or, là où tout le monde les pou- \oit veoir. Et estoit le Roy et la Royne assis, et la Royne, toute deschevelée, a voit un chapeau sur son chef le plus riche de la chrestienté ; et ne porta point de couronne, pour ce que la coustume est de n'en point porter si elles ne sont couronnées et sacrées à Sainct-Denis. Et là servit monsieur d'Angoulesme d'offrande au Roy* d'une fort honnestc sorte, comme plus prochain du sang, et madame Claude sa femme servit la Royne d'ofTrande et à la messe fort honnestement ; et sçay bien que ladicte dame Claude avoit un merveilleusement grand regret : car il n'y avoit guères que la Royne sa mère estoit morte, et fallut à ceste heure qu'elle servist ce qu'on avoit accoustumé de faire à la Royne sa mère... La nuict venue se couchèrent le Roy et la Royne ; et le lendemain le Roy disoil qu'il avoit faict merveilles. Toulesfois je crois ce qu'il en est, car il estoit bien mal aise de sa personne. »

Louise de Savoie note de son côté : « Le 9 d'octobre 1514 furent les amoureuses nopces de Louis XII* roi de France et de Marie d'Angleterre, et furent espousés à dix heures du matin et le soir couchèrent ensemble. » Reprenons Fleuranges :

« Monsieur d'Angoulesme, qui estoit jeune homme, vouUust bien monslrer qu'il n'estoit pas malcontent de ce mariage, nonobstant que si la Royne eust eu un fils il lui eust merveilleusement venu mal à

1. C'est-à-dire : tendit au Roi la bourse où il devait déposer son offraiîde.

propos; et feust un temps qu'il en sceut bien mauvais gré au sieur de Longueville, pour ce qu'il avoit traicté et pratiqué ce dict mariage. Toustefois ledict sieur d'Angoulesme , deux jours après les nopces à Abbeville, prist TAdventureux en venant du logis du Roy et allant au sien, et lui dist : « Adventureux, « je suis plus joyeux et plus aise que je fus passé « vingt ans, car je suis seur, ou on m'a bien fort « menti, qu'il est impossible que le Roy et la Royne « puissent avoir enfans; qui estfaict à mon advan- « tage. » Et avoit tant faict ledit sieur que madame Claude sa femme ne bougeoit de la chambre de la Royne; et lui avoit on baillé madame d'Aumont pour sa dame d'honneur, laquelle couchoit dans sa chambre. »

Suit la description des joutes qui furent faites entre les Anglais et les Français :

« Quand toutes ces choses eurent durées six semaines, les seigneurs et dames d'Angleterre prindrent congé du Roy, de la Royne, de monseigneur d'Angoulesme... Et demoura pour ambassadeur ordinaire le duc de Suffolk; car, à ce que j'en pus congnoistre, il ne voulloit point de mal à la sœur de son maistre.

« Le Roy partit du palais et s'en vint loger aux Tournelles à Paris, parce que le lieu est en meilleur air, et aussi ne se sentoit pas fort bien, car il avoit vouUu faire du gentil compaignon avecques sa femme ; mais il s'abusoit, car il n'estoit pas homme pour ce faire; car, de longtemps, il estoit fort malade, et spécialement des gouttes... et vivoit d'ung

merveilleusement grand régime, lequel il rompist quand il feut avecques sa femme ; et lui disoient bien les médecins que s'il continuoit il en mourroit. Pour se jouer, ceulx de la basoche à Paris disoient que le roy d'Angleterre • avoil envoyé une hacquenëe au roy de France^ pour le portei* bien tost et plus doucement en enfer ou en paradis K

« Le roy Louis mort et enterré, monsieur d'Angoulesme, comme roy, faisoit fort son debvoir de réconforter la royne Marie ; aussi faisoit madame sa femme. Et est la coustume telle des roynes de France que quand le Roy est mort elles sont six sepmaines au lict, sans veoir, fors de la chandelle. Et estoient journellement avecques ladicle Royne madame de Nevers et madame d'Aumont... Après la mort du feu roy Louis, monsieur d'Angoulesme, daulphin, demanda à ladicte Royne s'il se pouvoit nommer roy, à cause qu'il ne savoit si elle estoit enceinte ou non : sur quoi ladicte dame lui fist response qu'ouy , et qu'elle ne sçavoit aultre roy que luy ; car elle -ne pensoit avoir fruict au ventre qui l'en peust empescher.

« Or avoit entendu le Roy, luy estant monsieur d'Angoulesme, l'amitié que le duc de Suffolk porloit à ladicte royne Marie, et aussi qu'elle ne le hayoit pas ; et lui dit : « Monsieur de Suffolk, je sçai « bien de vos affaires, et l'amitié qu'avez avecques « la royne Marie et vostre gouvernement, et beaucoup (( d'aultres choses plus que vous ne pensez. Je ne

1. Brantôme, qui avait Iules Mémoires de Fleuranges, répète ce bon mot en substituant à la hacqtienée des Basochiens « une jeune guilledine ».

« voudrois point que quelque chose se fist là où je « peusse avoir honte, ny le roy d'Anglelerre, mon « frère, avecqucs lequel je veulx garder toute Tal- « liance et amitié qu'il avoit avecques le feu Roy

' a mon beau -père; pour ce je vous prie que ne fassiez c< chose qui ne soit à mon honneur, et s'il y avoit « quelques promesses entre vous et la Royne, faites « tant que vostre maistre, duquel vous estes bien « aimé, m'en escrive, et en serai fort bien content.

. « Mais autrement, gardés vous sur vostre vie que « ne fassiés chose qui ne soit à faire; car si j'en « suis adverli, je vous ferai le plus marry homme « du monde. » Et la luy promist ledict Suffolk, et lui dit : « Sire, je vous jure sur ma foy et sur mon^ « honneur, et suis contant que me fassiés couper « la teste si je fais chose qui soit contre vostre hon- « neur ni la volonté de mon maistre ; » laquelle chose il ne tint pas, car, trois ou quatre jours après qu'il eust faict ladicte promesse, espousa secrètement ladicte Royne ; et ne seust mener son affaire si secrètement, que le Roy n'en feust adverti. Laquelle chose par lui entendue, manda ledict duc de Suffolk à parler à luy et lui dit : « Monsieur de Suffolk, je « suis averti de telle chose : je ne pensois point que « feussiez si lasche ; et si je voulois bien faire mon « debvoir, tout à cette heure je vous ferois trancher « la teste sur les espaules ; car vous m'avez faussée a vostre foy, et me fiant en vostre foy, je n'ay point « faict faire le guet sur vous, et secrètement vous « avez espousé la royne Marie sans mon sceu. » A quoi respondit le dict duc de Suffolk ayant belle peur et

grande crainte, et dit : « Sire, je vous supplie que « vostre plaisir soit de me le pardonner. Je confesse c< que j'ai mal faict ; mais, sire, je vous supplie d'ace voir esgard à amours qui me l'ont faict faire, et me « submets du tout à vostre miséricorde, vous sup- « pliant avoir merci de moy. » Sur quoi le Roy luy dit que ja il n'auroit merci de lui, et qu'il le mettroiten bonne main tant qu'il en auroit adverty le roy d'Angleterre son frère ; et s'il le trouvoit bon, aussi feroitil. Toutes fois aucuns soupçonnoient que le Roy le faisoit par finesse, de peur que le roy d'Angleterre n'en fist une grosse alliance autre part. »

Tel est le récit de Fleuranges, que confirme rapidement Martin Du Bellay. « Le Roy, dit-il, s'approcha de la Picardie, pour recevoir sa femme future ; et arrivé qu'il fut à Abbeville, qui estoit environ le dixiesme jour d'octobre 1514 *, envoya monsieur d'Angoulesme à Boulongne pour recueillir ladite dame Marie, et avecques luy le duc d'Alançon, le duc de Bourbon, le comte de Vendosme, le comte de Sainct-Pol et le comte de Guise... Auquel lieu de Boulongne estant arrivée madite dame Marie, fut par lesdits seigneurs recueillie magnifiquement, et conduite en grand triomphe jusques à Abbeville, où Je Roy alla au-devant d'elle ; puis, le lendemain, l'espousa en grande solennité en une église qui est sur la place où l'on vent les denrées... » Après la mort du roi, « on eut quelque souspeçon que la royne Marie fust

1 . Louise de Savoie dit plus exactement que « le roy Louis XII, fort antique et débile, sortit de Paris pour aller au-deyant de sa jeune femme la reine Marie. )>

grosse; mais soudain on fut asseuré du contraire, par le raport d'elle-mesnie. »

Ainsi Marie n'eut pas un instant la pensée de prétendre au titre de reine-mère. Elle aimait Charles Brandon, elle en était aimée, on ne l'ignorait pas à la cour de France. Elle consentit bientôt à l'épouser en secret; François en fut ou eut l'air d'en être fort irrité ; on peut croire toutefois avec Fleuranges que^ ce mariage ne lui déplaisait pas. Il déclara à Suffolk qu'il ne pourrait lui pardonner que si le roi d'Angle-, terre n'exigeait pas son châtiment : il parait que le roi Henri ne trouva pas la conduite de son favori répréhensible, car François lui permit de ramener en Angleterre sa nouvelle épouse *.

Voilà sur cet épisode historique la vérité, telle que nous l'ont fait connaître les témoins les mieux informés : Fleuranges, Du Bellay, Louise de Savoie. Que maintenant le lecteur décide s'il faut préférer à ces trois relations ce qu'a raconté quatre-vingts ans plus tard Brantôme, le moins scrupuleux des conteurs, dans le plus saugrenu de ses livres.

« On dit que la reyne Marie d'Angleterre... se mescontantant et deffiant de la foiblesse du roy son mary, voulut sonder ce guet*, prenant pour guide

1. De son côté, la jeune reine s*étail empressée d'écrire à son frère une lettre de profonde soumission, en lui demandant pardon de n'avoir pas attendu son consentement pour contracter un second mariage aussi disproportionné. Sa lettre, conservée au Briiish Muséum, a été publiée par Champollion-Figeac dans le second volume, p. 557, de la Collection des Lettres de rois, reines et autres personnages, Paris, 1847.