Alors, pourquoi s'en étonner

S. Quelle apparence que François eût besoin qu'on lui donnât pareil avis?

Angloise, s'y précipita plus que jamais. Que c'est que de l'ardeur de l'amour!... Enfin M.Tie Grignaux, voyant que ce jeune homme s'alloit perdre s'il continuoit ces amours, le dist à madame d'Angoulesme, sa mère, qui l'en réprima et tança si bien qu'il n'y retourna plus. Si dit-on pourtant que la reyne fit bien ce qu'elle peut pour vivre et régner reyne mère peu avant et après la mort du roy son mary. Mais il luy mourut trop tost, car elle n'eut grand temps à faire ceste besoigne ; et nonobstant faisoit courir le bruict après la mort du roy tous les jours qu'ell'estoit grosse; si bien que, ne l'estant point dans le corps, on dit qu'elle s'enfloit par le dehors avecques des linges peu à peu, et que, venant le terme, ell'avoit un enfant suposé que devoit avoir im'autre femme grosse, et le produire dans le temps de l'accouchement. Mais madame la régente, qui estoit une Savoysienne qui sçavoit que c'est de faire dès enfans, et qui voyoit qu'il y alloit trop de bon pour elle et pour son fiiz, la fit si bien esclairer et visiter par médecins et sages-femmes, et par la veue et descouverte de ses linges et drapeaux, qu'elle fut descouverte et faillit en son desseing, et point reyne mère, et r'envoyée en son pais *. » (Édit. Lalanne, t. IX, p. 640 et suiv.)

Autant un pareil trait était indigne de l'histoire, autant il devait affriander Varillas. 11 trouva le moyen

1. « Ceci, dit Bayle, surpris de nouveau en délit de crédulité, ceci réfute invinciblement ceux qui disent en faveur du roi Jacques II qu'il ne peut point monter dans Tesprit d'une personne qui est au milieu d'une grosse cour et toujours entourée d'une infinité de domestiques, de supposer un enfant.»

d'y ajouter, çà et là, quelques ornements. C'est, chez lui, le général de Normandie que le Roi charge d* aller prendre Marie en Angleterre et de la faire aborder, non pas à la ville anglaise de Calais, mais à Boulogne ; le comte d'Angoulême se rend à Boulogne, où il épouse comme procureur la princesse d'Angleterre. « Il ne put s'empêcher d'aimer celle qu'il épousoit pour son beau-père, comme elle ne put s'empêcher de souhaiter que le Ciel lui eût destiné le Comte pour mari. La commodité qu'ils avoient de s'entretenir les eût peut-être fait émanciper à quelque chose de plus, si le protonotaire Du Prat, qui avoit été mis auprès du Comte pour modérer en quelque manière les emportemens de sa jeunesse, ne lui eût fait considérer, etc.. » Puis Charles Brandon offre à François de servir d'espion auprès de la jeune reine ; mais on sent qu'il y aurait eu de l'imprudence à se fier à un tel gardien, et la baronne d'Aumont, à la recommandation de Louise, « connoissant la Reine peureuse, et par conséquent incapable, de se résoudre à coucher seule, » avait obtenu l'honneur de partager son lit « en l'absence du Roi. » Et notez que le méprisable conteur cite à l'appui de ses dires les mémoires de Fleuranges et le journal de Louise de Savoie.

Il n'est guère possible d'entasser plus d'inventions impertinentes. Mais enfin, on peut admettre qu'un conteur grivois les ait débitées, qu'un romancier les ait enjolivées : ce qui confond, c'est que des écrivains sérieux leur aient accordé la foi qu'ils refusaient à des historiens tels que Du Bellay et Fleu-

94 CHAPITRE IIL

ranges. Et ces deux témoins eussent-ils fait défaut, était-il encore permis de tenir compte de pareilles sornettes? Le premier prince du sang, chargé par son beau-père de lui conduire sa jeune fiancée*, tentant avec succès de la séduire en chemin, à la vue des plus grands seigneurs d'Angleterre et de France ; ne faisant pas mystère de ses indignes poursuites, au pohit d'obliger ses amis à lui rappeler non ses devoirs, mais les dangers auxquels il s'expose ; faisant la sourde oreille et ne cédant qu'aux représentai ions énergiques de sa mère ! D'un autre côté, la jeune fiancée écoutant complaisamment son infâme suborneur, et, quand le roi son mari vient à mourir, se faisant enfler, et trouvant la facilité de retenir une femme grosse qui lui aurait glissé l'enfant qu'elle allait mettre au monde, sans parler de la visite du médecin, de la vérification des matrones, et tout cela en pleine cour de France ! Je le répète : avait-on besoin du témoignage de Martin Du Bellay et de Fleuranges pour reconnaître la grossièreté de pareilles inventions? Il semble, en vérité, qu'il suffisait que l'anecdote couvrît de honte un roi de France pour mériter d'être prise en considération.

1. Mézeray, Abrégé chron.y t. IV, p. 470. — Bayle, François /". — Gaillard, Hist de François I^% t. I, p. 53. — Varillas, Hist de François i"', 1685, t. I, p. 17. — Dreux du Radier, Anecd, des rois et reines, t. III, p. 67.

LOUISE DE SAVOIE, LE MARÉCHAL DE GIÉ ET l'ÉVÊQUE