Bibl. Nat., f. fr., n* 2372, f> 95 et suiv

On doibt tenir heureux le siècle qui Va veue, Et malheureux ceulx-là qui par mort l'ont perdue. Que direz -vous, la France? en quel plainct honorable Pourrez-vous regreter celle tant proffitable Non seullement à vous qui estiez ses amys, Voyant quelle louange elle a des ennemys?

N'a elle soustenu par son sens et prudance L'effort de tout malheur venant à vous, la France? Respondez moy et dites, pleurans en vérité, Que bien elle a de tous dueil et loz mérité.

cueur qui ne sentiez de femme que le nom, Immuable vertu, tant digne de renom, Tant crainte d'ennemys, des vostres plus aymée, Des meschans le contraire et des bons estimée. Qui avez triumphé du malheur triumphant.

Sauvant le vostre honneur, paix et le vostre enfant, En guerre soustenant, avec la paix réduicte Par vostre grant vertu et très saige conduicte ! Las I comme est granl vostre heur, puisqu'en hault habitez! Car ça-bas nous avons de maulx infinitez.

Pour le moins vostre corpè de nous sera pleuré Comme celuy qui a sans cesser labouré A suivre l'esperit achevant son passaige, Qui a esté fine a la fleur de son eage Avecques plains et pleurs et mémoire éternelle Aussi long temps que peult louange temporelle.

Mais que diray-je plus? Quant ung prince ou princesse De ce monde s'en va, l'on voit adonc sans cesse Poètes, orateurs, trouver inventions A déplourer leur mort, mouvans affections Par leurs piteux escriptz; mais ceste noble dame A tant eu de vertu et glorieuse famé Que plus sont empeschez ses louanges escripre Que matière chercher pour bon subget eslire.

Par quoy je finerai ma dolente escripture, Estant bien asseuré que si le monde dure

Autant qu'il a duré, que point n*aura seconde L'aprochant de vertu en cesluy mortel monde.

Dont nous faull endurer que ceste heureuse chair Se joigne glorieuse à l'esperit tant cher, Et cependant prier qu'à elle et nous pardonne Noz défaulx le facteur qui toute chose ordonne*.

i . Bibl. Nat., f. fr., n» 2372, f» 135 et suiv.

Françoise de Foix, dame de Châteaubriant, a, jusqu'à présent, tenu peu de place dans la véritable histoire. On savait seulement que, mariée à Jean de Montmorency-Laval, sire de Châteaubriant, elle avait été maîtresse de François I" et était morte le 16 octobre 1537. En revanche, les faiseurs d'anecdotes en avaient fait leur proie, et ne l'avaient laissée qu'après l'avoir complètement défigurée.

Elle appartenait à la grande maison de Foix. Fille de Jean, vicomte de Lautrec, et petite-fille de GastonlV, comte de Foix, elle eut pour frères tfois grands hommes de guerre, dont le bon renom datait du règne de Louis XII. En 1512, l'aîné, Odet, vicomte de Lautrec, avait été laissé parmi les moris sur le glorieux champ de bataille de Ravenne : on lui trouva vingt blessures, que, par une sorte de miracle, on parvint à cicatriser*. Le second frère de Françoise, Thomas, seigneur de Lescun, connu sous le nom de

1 . Odetus Fuxius. . . viginti vulneribuê debilitaius, inler mortuos inveniui est, et ad suos relatus ac mox Ferranam dcductus, sedulaqtie medicorum opéra curalns pristinas vires recuperavit,,, qui, tribus mensibus, tôt insignes victorias, imperator antequam

MADAME DE CHATEAUBRIANT, il9

maréchal de Foix, mourut à Pavie, et le Iroisième, André, sire de Lesparre, après avoir fait la conquête passagère de la îifavarre, avait reçu, au retour, un coup de feu qui l'avait aveuglé, et non tué, comme le dit Michelet^ Il survécut seul à sa sœur.

On ignore Tannée précise de la naissance de Françoise : on sait seulement qu'on l'avait mariée, en 1509, fort jeune, à Jean de Laval, sire de Château- . briant. Une méprise s'est glissée, nous le croyons, dans les' généalogies de la maison de Montmorency- Laval. Si elle n'a pas été relevée, c'est qu'on n'avait pas intérêt à le faire, celui qu'elle concernait n'ayant pas laissé de postérité. La terre de Châteaubriant avait été portée dans la maison de Laval par Françoise de Dinan, mariée à Guy XIV. Guy, mort en 1486, avait laissé deux fils : l'aîné, Guy XV, comte de Laval, était mort en 1496 ; le second, François, avait eu pour apanage la baronie de Châteaubriant; comme il était mort, le 5 janvier 1503, sans postérité, la seigneurie de Châteaubriant était revenue à son neveu Guy XVI, lequel, mort en 1531, laissait deux fils et plusieurs filles. L'aîné dejs fils fut Guy XVII, marié à Claude de Foix, fille du maréchal de Lautrec, et par conséquent nièce de notre Françoise de Foix. Jean de

miles, prima adolescentia adhuc imherhis, lanta celeritate consequutus sit, ut principem locum inter chrisUanos dtices omnium consensu sibi vindicaret, annum vicesimum tertium non ita pridem ingressus (Belcarii Commentarii, p. 389). Voilà le grand capitaine qui, suivant les historiographes, avait eu besoin du crédit de sa sœur pour obtenir et conserver les hauts emplois qu'il remplit sous le successeur de Louis Xll! 1. HisL de France, éd. de 4855, t. Vm, p. 153.

Laval fut le second fila de Guy XVI, qui lui avait, de son vivant, cédé la terre de Châteaubriant. La méprise dont j'ai parlé est d'avoir fait de Jean de Laval un fils de François de Laval, qui le premier s'était intitulé sire de Châteaubriant. Mais ce François était mort en 1503, et Françoise de Foix dans ses lettres, dont on ne pourra plus contester l'authenticité, parle, en 1522, de son beau-père et de sa belle-mère; ce beau-père ne pouvait donc être François de Laval. Nous voyons Jean de Laval assister avec sa femme, le 28 février 1518, au triomphant baptême du premier dauphin, Françoise Leur présence à la cour de France s'explique par l'affection qu'Anne de Bretagne avait toute sa vie témoignée pour la maison de Laval. La feue reine avait été élevée par Françoise d'Albret, dame de Dinan et de Châteaubriant, femme de Guy XV et tante de Françoise de Foix. En 1521, Jean de Laval était capitaine de quarante lances, qu'il conduisit cette année en Picardie. « Lors, dit le Bourgeois de Paris y fut levé par monsieur le grand séneschal de Normandie (Pierre de Brezé) et monsieur de Laval (Guy XVI) jusques au nombre de huict à dix mil hommes, tant de cheval que de pied, pour mener en Picardie contre les ennemis. » La correspondance inédite du maréchal de Châtillon nous montre à cette date Jean de Laval enfern^é dans la ville de Mouzon, que les Impériaux serraient de près, et qu'ils emportèrent malgré la belle défense du gouverneur, Saladin d'Anglure '.