I. il

Avant la guerre déclarée par nos révolutionnaires à toutes les traditions, à tous les souvenirs, à tous les monuments de l'ancienne histoire de la société française, on voyait dans Téglîse des Minimes de Châteaubriant un tombeau chargé d'inscriptions funéraires et surmonté de la statue d'une femme jeune encoi^ et d*une grande beauté. Celle femme avait été Françoise de Foix, et le monument avait été érigé par Jean de Laval, [son époux. Les épitaphes étaient composées, la première par un poète français, Clément Marot, la seconde par un habile latiniste, Nicolas Bourbon. Les voici toutes les deux :

Soubz ce tumbeau gist Françoise de Foix,

De qui tout bien tout chascun souloit dire,

Et le disant, onc une seule voix

Ne s'avança d'y vouloir contredire.

De grand beauté, de grâce qui attire,

De bon sçavoir, d'intelligence prompte,

De biens, d*honneur, et mieulx que ne racompte,

Dieu éternel richement l'estofa.

viateur, pour t'abreger le compte,

Cy gist un rien, là où tout triumpha.

Décéda le 16 d'octobre, Tan 1537.

Vialorj hoc saxum vide^ sta paululum*

Francuca Fuxea hic jacet, qua non fuit,

Dum vixity altéra melior, nec pulchrior

In Galliis mulier, nec religiosior^

Ut cui Dem [si unquam alii unquam heroidunt)

MADAME DE CHâTËÂUBRIàNT. i6$

Naturaque omneis prolixe et larga manu Dotes animique corporisque indulseranL Ossa hic quidem cubant : at felix animula Nunc cum suis majoribus cumque inclyto Heroe fratfe Lautreco * fruitur Dei Prœsentia œternisque deliciis. Y aie y Viator amice : multum oculis debes tuis.

(Borbonii Nugse, 1538, p. 443.)

A ces deux épitaphes il faut ajouter la mention d'un poème d'environ quaire cenls vers, fait par François Sagon, l'antagoniste de Marot : Le Regret d'Honneur féminin et des trois Grâces sur le trespas de noble dame Françoise de Foix, dame de Chasteau-

briant et miroir de noblesse féminine,

Si, comme je penche à le croire, Madame de Châteaubriant avait composé sa dernière et douloureuse épitre dans le cours de sa dernière maladie, il faut conclure que le Roi avait négligé de la voir dans les années qui avaient précédé, et que cet apparent abandon lui avait fait entrevoir la mort comme une délivrance. Au moins est-il certain qu'en apprenant la fin de celle femme qui l'avait tant aimé et qui avait fait pour lui le sacrifice de son honneur, il en ressentit une profonde douleur : il alla s'agenouiller devant la pierre qui recouvrait sa dépouille morlelle; il exprima ses regrets dans les vers suivants, qu'il put montrer à M. de Châteaubriatit :

Icy dessoubz gist en si peu d'espace De fermeté la raontaigne et la masse^