Éd. 1605, f

3. Si le Roi avait cédé aux instances de Louise de Savoie en rappelant le Connétable, il n'eût pas choisi pour lui succéder le maréchal de Lautrec, que Louise avait, dit-on, pris également en haine, parce qu*il était frère de madame de Ghâteaubriant.

et celles qu'il avait lui-même levées dans le Milanais ; il aurait tiré de ses propres coffres plus de cent mille livres ; et toutes les démarches qu'il avait faites à son retour pour être couvert de tant de sacrifices auraient été parfaitement inutiles.

Je crois qu'il ne faut admettre aucune de ces assertions. Pour ce qui regarde le gouvernement du Milanais, le Connétable, ordonnateur et distributeur des revenus publics, avait lui-même prélevé sur les taxes ordinaires et extraordinaires et sur les confiscations qu'il fit faire les sommes qui lui étaient accordées comme gouverneur ou vice-roi du pays nouvellement conquis. Comme connétable, comme grand-chambrier, comme gouverneur du Languedoc, est-il vraisemblable que les trésoriers généraux, les Semblançay, les Robertet, avec lesquels il entretenait une correspondance constamment affectueuse, lui aient constamment refusé le payement de ce qui lui aurait été dû et le lui aient laissé réclamer en pure perte*? 11 faudrait, je le répète, une autre autorité que celle de Marillac pour nous le persuader. Ou bien, comme je l'ai dit plus haut, si le Connétable n'a pas été régulièrement payé de ses appointements, il faut supposer que lui-même, le premier, le plus opulent des grands seigneurs, et dont on estimait les revenus à 800 000 livres (20 millions à

1 . Jean Petit-Dé, un de ses chevaliers, déposa que le Connétable, comme il se disposait à faire pèlerinage au Puy, Tavait chargé, en 1523, du recouvrement d'une somme de 1600 livres, arriéré de ce que lui redevait le général de Languedoc (f* 62 v*). S'il ne réclamait que cette faible sonmie, n'en doit-on pas conclure qu'il avait touché le reste ?

peu près d'aujourd'hui), aura demandé qu'on n'en tint pas compte, atfendu la concession des greniers à sel et de la moitié des taxes que prélevait le Roi dans ses domaines. Mais, suivant toutes les apparences, ces retenues ne portèrent que sur les pensions accordées par les rois précédents aux comtes de Montpensier, pensions auxquelles le Connétable avait dû renoncer quand à son domaine héréditaire il eut réuni les duchés de Bourbonnais, d'Auvergne et de Châtellerault, les trois grandes charges de chambrier, de connétable et de gouverneur du Languedoc. C'est d'ailleurs à cette suppression si juste que La Mure semble borner Vingratitude royale : <c Au lieu de lui donner de nouvelles récompenses, dit l'historien du Forez *, il le frustra des pensions desquelles il ayoït îoui jusqu'alors sur le trésor royal. » Comme connétable, ses gages étaient de 24 000 livres ; le gouvernement du Languedoc lui donnait droit à la même somme et l'office de grand- chambrier à 14 000 livres. Sur les tailles que le Roi levait en Bourbonnais, 13 400 livres lui étaient encore abandonnées, et si le trésor royal lui avait injustement retenu les gages de ses charges, il ne se fût pas empressé de donner au Roi tant de fêtes magnifiques. Cette même année 1517, Andréa Trevisani mandait au conseil des Pregadi : a Questo duca di Borbon.... a anni 29.... è devoto^ human e liberalissimo ; ha de inlrada scudi 120 miliay e per il stado di la madré (Anne de Beaujeu), scudi 20 milia; poi haperToffi-

42 CHAPITRE YH.

cio di gran œntestabile in Franca 9cudi 2000 a mese^. » On trouvera, je l'espère, soit à la Bibliothèque nationale, soit eux Archives nationales ou dans les archives des préfectures, maints accusés de réception qui montreront l'injustice des allégations de Marillac.

Mais que sous Charles YIII, Louis XII et François I"*, les grands officiers de la couronne^ dans la période des guerres, aient toujours été régulièrement payés de leui^s gages^ je ne voudrais pas Taffirmer. Fran«> çois l" eut constamment pour règle d'administration de n'ajouter qu'à la dernière extrémité aux taxes levées sur le peuple sous le règne précédent. Il faisait face aux énormes dépenses exigées pour l'entretien des Suisses et des compagnies d'archers et d'artilleurs et même de gens d'armes avec les revenus de ses propres domaines, à l'aide des dons gratuits du clei^é et d'emprunts plus ou moins onéreux négociés avec les banquiers d'Allemagne et dltalie, «nfin à l'aide de créations de nouvelles charges dans le Parlement, dans le Châlelet, dans les administrations provinciales. Il engageait une partie des domaines de la couronne, demandait à toutes les maisons opulentes l'échange de leur vaisselle d^or et d'argent contre des inscriptions de rentes annvdies <à 5 ou 6 pour 100, rentes qui furent payées fa»qu'au moment où elles furent rachetées*. Ainsi la

1. Summario di la Relaxione di ter Andréa Trmxatut,.,. faUa a di novembrio 1516, cité par M. Chantelauze. (Notes de Tédition de Lamure, II, p. 549.)