Dans une lettre datée du 9 septembre, Bourbon annonce

90 CHAPITRE yn.

Ainsi, rien de mieux ëtabU : avant la 6» de Tannée i521, avaxtt la|mort d'Anne de Beaujeu, arrivée le 24 novembre 1522, avant l'ouverture delà campagne de Hainaut, le Roi était informé des secrètes intelligences de Bourbon avec l'Empereur, et de ses projets de mariage avec Éléonore d'Autriche. Gomment l'eût-il ignoré, quand cinq des témoins entendus dans le procès nous apprennent que l'imprudent Connétable en parlait avec une certaine complaisance à tous les habitués de sa cour de Moulins ? C'est là ce qui explique et justifie la conduite que le Roi va tenir à son égard.

Avant de se rendre sur la frontière du Hainaut, François avait, suivant Martin Du Bellay, mis « son Estât en quatre gouvernemens (p. 303) », ou plutôt confirmé les choix qu'il avait déjà faits de ceux qui devaient les obtenir. Au duc d'AIençon, son beaufrère, fut départie la Champagne, à Charles de Bourbon, duc de Vendôme, la Picardie ; Guillaume Gouffier-Bonnivet, amiral de France, fut chargé de la Guyenne et partit aussitôt (en septembre) avec la mission de tenter la reprise de la Navarre sur les Espagnols; le maréchal de Lautrec conserva le Milanais, qu'il occupait depuis le retour de Bourbon. Personne alors, ni Marillac, ni Beaucaire, n'imagina de blâmer le Roi de n'avoir pas donné un de ces gpuvemements au Connétable. C'est Antoine de Laval, éditeur et continuateur en 1600 dujoumal

au Roi qu'il a reçu la somme nécessaire à la solde de six mille cheyaux et de cinq mille hommes de pied. 11 les fera donc partir, le 12 ou 15 de ce mois, pour Ghâlons-sur-Mame.

de llarillacy foi le premier s'ayisa d'en Caire un gros sujet de reproche au Roi (f° 267 v""). Sans parler de la haute charge qui devait le retenir à la tète de l'armée qu'on allait mettre en mouvement, sans parler du Langvedoc dont il élail déjà investi, il ne pouvait assurément convenir à ce puissant feudataire, possesseur des duchés de Bourbonnais, d'Auvergne et de Châtellerault, de nombreux comtés et d'innombrables baronnies, d'abandonner la haute main de ces domaines pour aller administrer quelque autre partie de la France. Ce qui était un témoignage de confiance pour Bonnivet, Alençon et Vendôme, aurait été pour le Ck)nnétable une véritable inconvenance. N'avait-il pas déjà à régir une étendue de terre plus grande que chacun des quatre autres gouvernements nouvellement distribués? Aussitôt investis de ces charges, Lautrec repassa les monts, Bonnivet se rendit en Guyenne et Vendôme en Picardie ; le duc d'Alcnçon demeura avec le Roi, qui bientôt vit arriver entre Reims et Réthel les divers contingents qui allaient former sa nouvelle armée.

Dans les premiers engagements qui se succèdent au début de cette campagne de Picardie, attaques, défenses et prises de villes telles que Mouzon, Mézières, Bapaume et Thérouanne, on ne voit pas le Connétable y prendre la même part que les ducs de Vendôme et d'Alençon, le comte de Sainl-Pol et le jeune Anne de fiiontmorency. Mais bientôt le Roi apprit que de grandes forces étaient, sous le commandement de l'Empereur, rassemblées autour de Valenciennes. L'ordre fut aussitôt donné de marcher en avant dans

92 CHAPITRE Vïï.

l'espoir de joindre Tennemi et de le combattre. L'armée, suivant la disposition consacrée, formait trois grandes divisions : Favant-garde, le centre ou la bataille et rarrièrc-garde. Quand il y avait un connétable, c'est à lui qu'appartenait le commandement de l'avant-garde ; mais le Roi, instruit des liens qui rattachaient déjà Bourbon à la personne sinon à la cause de l'Empereur, ne jugea pas prudent de suivre l'usage ordinaire. L'avant-garde fut confiée au duc d'Alençon et au maréchal de Châtillon, l'arrièregarde au duc de Vendôme, et le Roi, dont la place ordinaire était au centre, retint auprès de lui le Connétable en lui faisant entendre qu'il avait besoin de ses conseils, a Le duc de Bourbon, » dit Martin Du Bellay, « eut quelque malcontentement, plus qu'il n'en feit de démonstration, de quoy on luy avoit levé la conduitte de l'avant-garde, attendu que c'estoit sa charge comme connestable de France ; toutesfois il le supporta patiemment, et fut ordonné à la bataille avecques le Roy » (p. 324).

Le Roi, dit de son côté Le Ferron, donna l'avantgarde au duc d'Alençon, soit comme son parent le plus proche, soit parce qu'au début de la formation de l'armée il en avait le commandement. Bourbon insista pour qu'on lui laissât le privilège de sa charge; et, pour l'apaiser, le Roi lui abandonna l'entier commandement du centre et déclara s'en dessaisir en sa faveur : <x Refragante sane Borbonio qui suas esse partes contendcbat, hune ut placaret Rex, potestatem ei dédit imperandi in média ipsa acie, cui cum Borbonio ipse prœerat, suasque

LE œNNÉTABLE DE BOURBON. 93

partes imperandi a se abdicare sese professas est. » (Éd. de 1601, lib. V, p. 98.) Assurément on ne pouvait mieux adoucir TefTet d'une mesure jugée nécessaire. Bourbon ne dut pas moins en ressentir un profond dépit, tout en comprenant le danger pour lui d'en demander l'explication. En lui laissant le soin de diriger la première attaque, le Roi l'eût mis dans l'aUemative de manquer, soit à ses devoirs, soit aux engagements qu'il avait déjà formés.

Charles-Quint s'était avancé jusqu'à Yalenciennes : le Roi, campé devant Aspres à trois lieues de là, en fut informé ; le 22 octobre 1521, il fit jeter un pont sur l'Escaut au-dessous de Bouchain, avec l'espoir de joindre l'ennemi et de l'obliger à combattre. L'Empereur avait envoyé pour disputer le passage le comte de Nassau, avec douze mille lansquenets et quatre mille cavaliers. c(Mais, dit Martin Du Bellay, eslans partis un petit tard, et arrivans sur la rivière, ils trouvèrent desjà le comte de Sainct-Pol en bataille dedans les marais delà l'eau, de leur costé, vers Yalanciennes, et le Roy avecques toutes ses forces qui desjà en grande diligence passoit. N'osans attaquer monsieur de Sainct-Pol, pour estre en lieu fort et avantageux, délibérèrent leur retraitte ; mais avant qu'ils eussent loisir de ce faire, trouvèrent l'avant-garde et la bataille du Roy passées, où il pou- Yoit avoir le nombre de quinze à seize cens hommes d'armes et vingt-six mille hommes de pied, avec les chevaux légers. Toutesfois, à cause d'un brouillar qui se leva, on ne pouvoit bien aisément recognoistre le nombre des gens de l'ennemy : aucuns de Vavant^

94 CHAPITRE VH.

garde ne furent d'opinion de les charger; airtre8« cognoissans qu'il y avoit sept ou huict œns cheyaux des ennemis qui couvroient la retraitte des gens ëe pied, furait d'advis, avec quatre cens hommes d'ar* mes, de charger les dits gens de cheval ; car, les rompans ou rembarrans dedans leurs dits gens de pied, on pourroit sçavoir la contenance qu'ils feroient ; et mesme le seigneur de la Trimouiiie feit offre de faire ladite charge avec sa coropagnrê de cent hommes d'armes et les guidons de l'avantgarde. Aussi fist le mareschal de Chabannes ; et qui Peust faict, l'Empereur, de ce jour-là, eust perdu honneur et chevance. Mais par aucuns autres, il ne fut pas trouvé bon ^ ; par quoy l'ennemy, qui avoit trois lieues de retraitte, et toute plaine campagne, à peu de perte se retira et ne perdit à ladite retraitte homme de nom que le bastar d'Émery et quelque peu de gens de cheval, qui furent pris priscmnfers. Leur retraitte fut à Yalanciennes, auquel lieu esfaut l'Empereur en tel désespoir que la nuict il se retira en Flandres avec cent chevaux, laissant tout le reste de son armée » (p. 326, éd. Petitot).

On voit d'après ce récit la difficulté de savoir ^i donna le conseil de ne pas poursuivre l'ennemi « Mais Ârnoul Le Ferron, qui assure avoir attentivement recherché tout ce qui tenait à cette guerre de Hainaut^ attribue au Connétable le conseil et le désir de mar*

1. a Plusieurs, dit Le Ferron, se sont faussement penmadA qu'à ceste occasion le Connétable empescha qu'on ne chargeast TEmpereur » devant Yalenciennes. (Continuât, db di Haillan, éd. 1615-29, II, p. 281.)

cb&T sur Valeaciennes et d'empêcher les Impériaux 4'y entrer ; ce serait le duc d'Alençon d'abord qui aurait été d'un avis contraire et qui aurait persuadé au Roi de donner à Bourbon Tordre de s'arrêter, a Suadebat Borbonius dum hostis Yalentianae obequîtans cum co{»elis inermibus conspectus esset, impetus in eum fieri, nec tamen auditus est, ipso Cœsare postea profitente ms^o se defunctum periculo » <1. V, p. 98).

Remarquons seulement que la poursuite de ces inermes copiolœ fut arrêtée quand on vit poindre une seconde armée de vingt mille hommes de pied et de deux mille cavaliers venant à la rescousse. C'est là ce que dit encore Le Ferron : a Interea ex his qui ad Valentianam contendebant, certior fit adesse hostem hic ad viginti peditum millia, equitum duo millia, machinas decem. » (P. 99.) Le succès d'un combat livré dans ces conditions peut avoir paru assez douteux pour avoir arrêté Tavant-garde française et avoir fait changer d'avis à ceux qui d'abord, ignorant ce qui arrêtait Alençon, s'étaient indignés de le voir cesser de poursuivre.

Dès le lendemain de la honteuse fuite de l'Empereur, le Connétable alla occuper la petite ville de Bouchain, et le duc de Vendôme celle de Sommain, sur l'Escaillon. Vers la fin de la campagne, ditencore Du Bellay (p. 330), « arrivèrent nouvelles que dedans Hedin il n'y avoit aucunes gens de guerre, et en eut l'advertissement monsieur de Yendosme, et que le lendemain se devoit faire une grande assemblée audit lieu de Hedin, pour faire les nopces de la

fille du receveur gênerai d'Artois, soubs opinion que nostre armée fust encore delà Peau. Par quoy le Roy conclut d'y envoyer en extrême diligence monsieur de Bourbon avecques la trouppe qu'il avoit amenée, et monsieur de Yendosme avecques son arrièregarde, et le comte de Sainct-Pol avecques les six mille hommes desquels il avoit la charge. Lesquek partant d'Adinfer... feirent telle diligence que ceux de Hedin la virent devant leurs portes devant qu'ils sceussent le parlement de nostre armée. La ville soudain fut assaillie, laquelle, après avoir enduré quarante ou cinquante coups de canon, fut emportée d'assault...

c Madame du Rœux (femme d'un conseiller intime de Charles-Quint), et le seigneur de Bellain, qui se nommoit Succre, estans en ladite ville, se retirèrent dedans le chasteau, où après avoir veu Tartillerie en batterie, capitulèrent ; en sorte que ladite dame et ceux qui estoient de la garnison ordinaire^ dudit chasteau sortirent avecques leurs bagues sauves, mais ceux de la ville qui s'estoient retirez audit chasteau demeurèrent prisonniers ; et fut conduitte ladite dame en seureté ou bon luy sembla... » Cela fait, les deux ducs de Bourbon et de Vendôme allèrent rejoindre le Roi à Amiens, d'où l'armée fut licenciée, après que François eut distribué aux capitaines des gens de pied de l'Auvergne et du Bourbonnais des commandemens de vingt-cinq hommes d'armes, pour les remercier de leur bon service. Il n'avait ce-

i. C'est-à-dire les soldats allemands.

pendant pas manqué de remarquer la faveur exceptionnelle dont avait été l'objet de la part du Connétable la femme du sire de Rœux, mère du seigneur de Beaurain, et il ne pouvait l'expliquer que par le besoin qu'avait éprouvé Bourbon de s'excuser auprès de l'Empei^ur de la nécessité où il s'était trouvé d'agir contre ceux de son partie

a Messire Petitdé, chevalier de Bourbonnois^ » déposa en 1524, dans le cours du procès, que « passé a deux ans (c'est-à-dire en 1521), Lurcy fut dépesché pour aller en Espaigne, devers l'éleu empereur, luy porter ung présent que led. Connestable luy envoyoit, qui estoit de courtaulx, hacquenées, lévriers, trompes, arbalestes etespieux, et que led. voyage fut fait par le sceu et bon plaisir du Roy. Bien se peult faire que Lurcy commença dès lors à dresser quelque menée ; car il fut souvent depuis envoyé en plusieurs lieux et mesmes fut envoyé ? ung voyaige en Ailemaigne, et croyt que le Roy en est bien adverty, car a son retour il le vint trouver à Dijon. Ne sçait si iors du trespas de madame la duchesse led. Lurcy fut envoyé en Espaigne, pour ce que, lors du trespas de lad. dame duchesse, il esloit allé en Italye pour le service du Roy. Dit qu'il est records que à la prinse de Hédin fut accordé par led. Connestable à la dame

i. Michelet, p. 195, fait entamer par Mme de Rœux les premières négociations entre Bourbon et TEmpereur ; nous avons prouvé qu'elles étaient déjà bien établies plusieurs mois auparavant. Pour augmenter le nombre très restreint des complices de Bourbon, il cite encore le seigneur de La Fayette, qui, tout ami qu'il était du Connétable, resta] toujours éloigné de ces criminelles menées.

08 GEUkPlTRE TU.

du Ru qui estoit dedans la place qu'elle sortirait ses bagues saulves ; et qu'elle se plaignoit de avoir perdn quelques coffres esquez y avoit de la yaisselle d'argent, et depuys envoya devers ied. Connestable ung nommé Bouhin, qui le suivyt jusques à Amyei». Et de Amyens led. Connestable envoya à Paris achqiter de la vaisselle d'argent pour six ou sept cens francs, qu'il envoya à lad. dame du Ru, laquelle depuis renvoya led. Bouhin avec une trompette ime foys ou deux devers luy, demandant quelque autre chose. Et dès lors doubta led. depposant qu'il y eust quelque menée entre led. Connestable et lad dane, qui est mère du seigneur de Beaurain, avec lequd l'on dit la plus part desd. menées avoir esté faictes au nom dud. Empereur, desquelles toutesfois led. déposant ne eut oncques congnoissance, et a creu led. suspeçon du voyage que led. Connestable feit en Lorraine ^ Car combien qu'il feust mandé par leRoT> et qu'il feust venu jusqu'à Bouy pour venir vers luy, et qu'il eust dépeschë led. depposant pour s*en retourner en court devers le Roy pour le asseorer de sa venue, néantmoins luy tourna bride, tirant vers Lorraine, où led. déposant l'alla sercher, ou il le trouva à cinq ou six lieues de Saint-Diâer, qu'il avoit ja laissé monseigneur de Lorraine, et se achemynoit pour venir à Troyes en Champaigne, de là

1. Terre d'Empire. Le duc de Lorraine avait épousé là sœor du Connétable, Louise de Montpensier, qui parait avoir aj^l^odi aux plans de son frère. Bourbon voulait tenir secret ce vofife de Lorraine, qu'il fit au moment où le Roi, pourluiiémo%iierM confiance, venait de l'établir son lieutenant général en ViùgMt et en Champagne (Journal d^un Bourgeois de Pariet pé 106).

s'en aller à Paris pour trouver le Roy » (Bibl. nat., fonds fr.,n^ 5109, f» 74).

Nous sommes au printemps de l'année 1522, quand depuis un an le Connétable ne suit plus que les inspirations d'une ambition effrénée. II sait que le Roi, instruit de ses projets de mariage et de ses intelligences déjà coupables avec l'Empereur, le fait surveiller de près. Pour échapper aux dangers qui le menacent, d'un côté il presse l'Empereur de tenir sa promesse de lui donner sa sœur en mariage ; de l'autre, il essaye de donner le change au Roi en paraissant uniquement préoccupé de son procès, Ses avocats en Parlement étaient Montholon et Bouchard. Anne de Beaujeu les avait choisis peu de temps avant de mourir, et, si l'on s'en rapporte aux nombreux extraits qu'Antoine de Laval a insérés dans son livre, leurs plaidoiries ne durent pas faire perdre de vue le double nœud qu'il fallait trancher. Les duchés de Bourbon et d'Auvergne étaient-ils des apanages? devaient-ils subir la loi qui régissait les apanages? Les terres transmises à Suzanne à titre héréditaire devaientelles arriver au parent de Suzanne le plus proche? avait-elle pu en disposer en faveur de son mari? Après avoir entendu pendant sept mois les avocats Montholon et Bouchard pour le duc de Bourbon, Lizet et Poyet pour le Roi et la Régente, le Parlement, comme s'il eût craint de se prononcer entre de si hautes et puissantes parties, leur avait accordé un délai pour venir de nouveau exposer leurs droits respectifs, en apportant l'inventaire de toun les titres des terres et seigneuries qu'il s'agissait d'assigner à

100 CHAPITRE Vn.

qui de droit; et il avait, en attendant, décidé que ces terres et seigneuries seraient mises en séquestre et administrées par des personnes agréées des parties. Ce fut le maréchal de Chabannes (Jacques de La Palice) qu'on chargea de cet office délicat; il parait ravoir exercé depuis les derniers mois de 1 523 j usqu'à l'arrêt définitif qui donna tort au Connétable.

Pendant tout ce temps, Bourbon prévoyait que, dans le cas de la sentence définitive, l'usufruit de ses apa* nages et de la succession de la duchesse Suzanne ne serait même plus laissé au beau-frère de Charles- Quint. Il ne vit donc plus de salut pour lui que daàs la formation d'une ligue impie contre son pays et son roi. Le seigneur de Beaurain, chargé des pleins pouvoirs de l'Empereur, s'était assuré de la coopération de Henri VIII, toujoursentichédel'espoir de réaliser ses prétentions à la couronne de France. Henri avait mis pour condition à son entrée en campagne que le duc de Bourbon lui fit hommage comme à son droit souverain. LeConnétable, après avoir hésité, se soumit à ce qu'on exigeait de lui. On savait que François, après avoir refoulé l'armée de l'Empereur au delàdeValenciennes, avait fait de grands préparatifs pour passer en Italie et reprendre aux Suisses le Milanais, dont ils étaient restés maîtres après la malheureuse jouniée de La Bicoque. 11 fut convenu qu'on attendrait, pour fiiire éclater la mine, le moment où le Roi et tous ses meilleurs compagnojis d'armes, La Trémoille, La Palice» Lautrec, Montmorency, Brion, Daillon de Lude, auraient franchi les Alpes. L'Empereur devait aussilM pénétrer en France par la Navarre et la Provence» It

LE GOxNNÉTABLE DE BOURBON. 101

gouYernante des Pays-Bas par le Hainaut et l'Artois, le roi d'Angleterre par la Picardie et la Normandie. Henri devait tout d'une traite marcher sur Paris , où Bourbon ne manquerait pas de le joindre, avec tous les grands du royaume restés en France, pour écarter devant lui tous les obstacles. Charles-Quint et Henri s'engageaient à confondre leurs intérêts avec les siens. H serait reconnu duc de Bourgogne et comte de Provence, si mieux il n'aimait faire revivre pour lui l'ancien titre de roi d'Arles et de Bourgogne. Une fois la guefre ouverte, les confédérés ne devaient pas accorder de trêve ou de paix sans lui en avoir fait agréer les conditions. Et pour ce qui touche au roi François, il allait trouver les Vénitiens, sur lesquels il comptait, réunis à l'armée hispano-lombarde. Les Suisses qu'il avait soudoyés devaient refuser de marcher contre leurs compatriotes. Et si, contre toute probabilité, il parvenait à ramener en France les restes d'une armée découragée, on arriverait aisément à s'emparer de sa personne, et on lui ferait achever ses jours dans une prison perpétuelle.

Tel fut le plan sinon proposé, au moins accepté par ce grand coupable. Les preuves surabondent, le traité a été conservé, et la correspondance du Connétable en offre la pleine confirmation. Si le secret avait pu se garder et que le roi d'Angleterre n'eût pas éprouvé quelque hésitation et senti quelque remords de tremper dans une aussi odieuse conspiration, la France devenait la proie des trois conjurés : à l'Empereur la Bourgogne ; à l'Anglais la Picardie et Paris ; à Bourbon le Poitou, la Provence et la Champagne.

lOâ CHAPITRE Y.

Plus de France, plus de fleurs de lis, plus ée royaume très chrétien. Voilà ce que Charles de Bourbon, {dernier prince du sang, investi, par son roi, de k charge de Connétable de France, ne craignit pas d'espérer, et ce que tant d'écrivains n'ont pas craint d'excuser.

Dès le mois de mai 1523, Charles-Quint, Hauri VIII, Charles de Bourbon, étaient parfaitement d'accord sur le plan d'invasion simultanée, comme le prouvent les dépêches de Louis de Praet, de Jean de Marny et d'Adrien de Beaurain à l'Empereur, à la date du 1" juin de la même année*.

Le 27 juillet 1525, Beaurain, muni des pleins pouvoirs de Henri YUl et de Charles-Quint« était arrivé mystérieusement à Montbrison ; il y trouva le Conné* table entouré d'un grand nombre de personnages éminents : Antoine de Chabannes, évoque du Puy, frère de La Palice ; Jacques Hurault, évéque d'Autun ; René de Brosse-Bretagne, dit le comte de Peuthièvre ; Jean de Poitiers, seigneur de Saint-VaUier, dont la fille, la célèbre Diane, était mariée depuis 1515 à Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie. La plupart de ces gentilshommes n'étaient pas encore dans le secret de la conspiration. Le seul Saint-Vallier demeura avec Bourbon, quand Beaurain lui remit les lettres dont il élait chargé. Voici comment le 25 octobre 1525, après avoir, à plusieurs reprises, refusé de répondre aux questions que lui adressait le président de Selva, Saint-Vallier finit par raconter