Beaucaire, 1. XXH

3. L'auteur du Petit Jehan de Saintré fait bien connaître ce qu'était déjà de son temps (vers 1450) la maison de la Reine et des filles de France.

206 CHAPITRE Vni.

intimité s'était formée entre elle et le Roi avant l'expédition de Pavie.

Avant de passer plus loin, faisons le compte de cette famille de Pisseleu. Le fils aine de Guillaume, Adrien, sieur d'Heilly, fit avec éclat les campagnes deHainaut et d'Italie. En 1521, il commandait quatre cents hommes du corps d'armée du duc de Vendôme; il eut ensuite, comme avant lui son père, la capitainerie de mille hommes de pied de la légion de Picardie. En 1557, il fut gravement blessé devant Hesdin^En 1545, il contribua vaillamment à la reprise de Maubeuge sur les Impériaux, et fut successivement gouverneur de Maubeuge, de Hesdin et de Beauquesne. Il mourut avec le renom de grand homme de guerre, « comme appert, dit La Morlière, de son épitaphe dans le chœur de l'église de Beauquesne, où il gist sous une tombe de marbre noir, sur laquelle est sa figure faicte de lames d'airain, qui le représente armé en ancien clievalier, sauf sa face et les mains jointes qui sont de marbre blanc. Charlotte d'Ailly..., sa vefve, luy fit construire l'an 1558, qu'il mourut en la ville d'Amiens, à son retour des prisons de Tennemy, le 8 jour de fébvrier » (p. 115).

Deux autres frères d'Anne d'Heilly ne sont connus que pour avoir épousé, le premier, Marie-Françoise de Pellevé, sœur d'un évoque d'Angers, et le second, Marie de Gondi, fille de Jérôme de Gondi, dont le nom florentin n'avait encore rien de notable. Deux de ses autres frères furent d'Église. François fut abbé de

i. Du Bellay, liv. I. — La Morlière, Recueil des nobles el illuslrcs maisons du diocèse d'Amiens, 1630, p. il4.

Saint-Cornille, puis évoque d'Amiens ; Guillaume fut évêque de Pamiers. Cinq sœurs trouvèrent des maris de naissance conforme à la leur : Péronne, la première, épousa Michel de Barlemont; Louise, Guy Chabot, sieur de Jarnac, frère aîné de Tamiral de Brion-Chabot ; Charlotte, François de Bretagne-Avaugour, parent de René de Brosse-Bretagne ; Éléonore, Louis de Coesmes, sieur de Lude, et Françoise, un sieur de La Boissière, gentilhomme de Beauce. Ajoutons que Charles de Pisseleu, d'abord évêque de Mende, puis évêque de Condom, mort en 1564, était l'oncle et non pas le frère d'Anne de Pisseleu, comme tous l'ont répété, même la Gallia christiana.

Pour les autres sœurs, elles entrèrent en religion et devinrent abbcsses, la première de Saint-Pol, la seconde de Maubuisson. A cette époque où le concordat de 1516 laissait au Roi la nomination de tous les bénéflces ecclésiastiques, les filles de qualité avaient les plus grandes chances de succéder aux abbesses des religions dans lesquelles elles avaient fait profession. Nos deux évoques et nos deux abbesses étaient d'assez bonne maison pour arriver aux dignités qui leur furent accordées sans avoir besoin de Fappui de leur sœur, et dans tous les cas les faveurs de ce genre n'imposaient aucune charge à la couronne. On n'a donc pu sans injustice accuser Anne de Pisseleu d'avoir abusé de son crédit pour élever et enrichir sa famille aux dépens du trésor public, et c'est avec aussi peu de fondement qu'on avait fait les mêmes reproches à M"* de Châteaubriant, dont les trois illustres frères, le maréchal de

208 CHAPITRE YIIl.

Lautrec, le maréchal de Foix-Lescun et le yicomle de Lesparre, avaient conquis leurs commandements au tranchant de leur épée et les avaient glorieusement payés de leur sang. En 1517, Lesparre, en voulant conserver le royaume de Navarre qu'il venait de conquérir, avait reçu en plein visage un coup de feu qui lui fit perdre les yeux; Lescun mourut aux pieds de son roi à la journée de Pavie, et Lautrec expira devant Naples qu'il avait enlevée aux Espagnols. Beau sujet d'accusation, pour la sœur de ces héros, d'avoir contribué à leur élévation ! La vérité, c'est que François P% large et généreux à l'égard de ceux qui le servaient bien sur les champs de bataille et dans la défense des places, fut toujours très réservé «dans ses libéralités à regard des femmes qu'il aimait le plus, et cette réserve est également à son honneur et à celui de ces dames. Ses libéralités semblent s'être bornées, pour M"" de Châteaubriant, à des envois de vaisselle, de broderies, de bagues et joyaux; et il attendit le mariage d'Anne de Pisseleu pour gratifier elle et son mari du comté-duché d'Étampes. On a dit qu'il avait dans Thôtel, à peu près abandonné, de Saint- Pol, accordé à Anne d'Heilly, devenue duchesse d'Étampes, un corps de bâtiment qui longtemps auparavant portait déjà le nom de maison d'Étampes ; c'est une induction trompeuse fondée sur ce nom d'Etampes : nous voyons que ce bâtiment est donné vers 1548 à Philibert de Lorme pour y travailler au tombeau de François P'.

Je n'ai pu découvrir d'une façon précise la date

LA DUCHESSE D'ÉTAMl^ES. 209

des premières tentatives de séduction faites par François I" sur une jeune fille assez mal préparée à lui opposer une défense sérieuse. 11 paraît seulement certain que M"® dlleilly enleva le cœur du Roi à M"" de Chàleaubriant. On a vu ailleurs, dans un joli madrigal, François témoigner d'une irrésolution qui n'était déjà plus au fond de sa pensée.

Dans les poésies qui remplissent ce que nous avons appelé le porlefeuille de François P% beaucoup d'autres sont adressées à M"® d'Heilly, ou, qu'elles proviennent du Roi ou de sa mère, font allusion aux nouvelles amours de François. C'est à mots couverts qu'il en est parlé d'ordinaire; môm^ après l'éloignement de M"^ de Châteaubriant, le Roi devait à sa femme autant qu'à la jeune d'Heilly de ne pas faire étalage de la victoire qu'il avait remportée. Quant à Louise de Savoie, elle ne se croyait pas assez forte pour éloigner, après M™® de Châteaubriant, celle qui l'avait remplacée dans le cœur de son fils ; elle fait seulement entendre à plus d'une reprise à François ce qu'il doit à elle-môme et à la Reine. C'est ainsi qu'elle termine sa réponse à une lettre où il parle des <x amis » qui le retenaient loin d'elle (Louise savait bien ce que cela voulait dire) par ces vers* :

En attendant la veue, vous supplie Que faictes part de la grâce accomplie Que tant avez envers les troys ensemble Quaymer devez, ainsi comme il me semble, Car mérité Tout et mériteront, Puisque vostres furent, sont et seront.