Enceint, environne

6. M. Aimé Champollion, dans rintroduction de son livre sur la Captivité de François premier, avait méconnu le sens de ces

214 CHAPITRE VIll.

C'est à Gien qu'il avait l'année précédente pris congé de sa mère, de sa sœur et des dames de leurs maisons. Sa jeune et nouvelle maîtresse n'avait pas été oubliée. Elle avait reçu un gage dont la forme n'est pas indiquée ; à son tour elle lui avait donné une verge ou bague et une manche brodée qu'il avait juré de ne quitter qu'avec la vie.

La première épître qu'il lui envoya fut apparemment écrite durant le long siège de Pavîe, vers la fin de Tannée 1524. Nous y trouvons quelques détails à recueillir^ :

Pourroit servir ceste présente lettre Devant tes yeulx représenter et mettre La triste vie et Testât ennuyeux De ton amy, qui ne peult avoir myeulx Qu'ung long travail par la trop dure absence Qu'il a acquis, esloignant ta présence?...

rondeaux * ; car il a cru pouvoir contester « les supplications de la duchesse d'Angoulême à son fils pour lui faire abandonner le projet de la campagne d'Italie » (Intr,, p. ix). l\ n'y a cependant pas de point historique mieux établi. François avait déjà dépassé Hontélimar quand Louise écrivait au maréchal Anne do Montmorency une lettre dans laquelle les mêmes inquiétudes semblent la poursuivre .: « Mon cousin, j'ay présentement sceu le partement du Roi de Hontélimar, qui mefaict craindre qu'il s'avance par trop d'entrer en campagne avant qu'il ayt force assemblée et souffisante pour y recevoir sa personne, mesmement de sa gendarmerie, qui est, comme vous sçavez, l'endroit où il doit avoir plus de seurté et fiance ; et sur cela je vous laisse à penser la peine où j'en suys, vous pryant autant que je puys que vous advisez empescher cet elTect... et y ay faict par lettres et autres expédiens ce que j'ay peu ». (Captivité de François premier, p. 11, note,) 1. Capt de Fr. /", p. 91.

* Qu'il avait pourtant donnés (p. 109), mais d'après un manuscrit peu correct.

Quelz yeulx liront ceste triste escripture Sans lamenter ma fortune tant dure ?

Ce sera toy, o amye et maistresse, Seront tes yeulx, non ramplis de duresse*, Qui sur papier verront en piteux mectre Où ton amour me peult conduyre et mectre...

Je croy pour vray que quy t'orroit parler, Ou que tel son heureux nous portast l'air, Que tu diroys : a llélas ! comme je porte Dure Tabsence, en amour non moins forte I comme, amy, tu as pour rôcompanse Le myen vouUoir suivant ta pénilance, Et bien souvent ma bouche tandre et molle Occupée est de souspirs pour paroUe !... »

Amye, hélas 1 Terreur d'aultruy ' nous fait Santir le mal sans avoir riens forfaict.

Au départir, quand je te dis adieu, En délaissant tov, ma vie et le lieu Qui comprenoit dessoubz muraille obscure = Le seul remède à ma peine tant dure.

Plus ne te vis, sinon en la pensée :

Alors fust tant ma doulleur avancée Que je ne puis la dire, dont la panse, Et sois bien seure envers toy nulle offense N'avoir povoir, en cestuy myen voyaige.

Je le laissay au partir ung seur gaige Que dois tenir comme chose bien tienne, Et j'ay ta foy que je réputé mycnne...

Car tant suis tien que, si tu n'abandonnes Toy niesme propre et à aullruy le donnes,

1. S'ils ne sont pas trop insensibles. François, dans cette cpître, semble un peu craindre qu'une trop longue absence ne donne à sa maîtresse la pensée de s'engager ailleurs, de se marier. Une fois captif, il changera un peu de disposition.

2. Erreur a toujours dans ces épîtrcs le sens de faute. D fait allusion au Connétable.

3. Apparemment le château de Gien-sur-Loire, où il avait pris congé d'elle, de sa mère et de sa sœur, le 12 août 1533.

Impossible est qu*à nul aultre puisse estre»

Ny que mon corps de mon cueur soit le maistre.

Il était captif quand elle reçut la belle relation d'une campagne glorieusement ouverte et terminée par les plus cruels revers. Commencée en l(alie, dans la forteresse de Pizzighettone, continuée dans la galère qui le transportait en Espagne, il l'avait achevée en touchant le rivage de Valence. Ses premières lettres avaient été pour sa mère : on les connaît ; les Dulaure et les Rœderer ont pourtant trouvé le moyen de reprocher au fils de Louise d'avoir cru devoir la rassurer sur sa santé : « Rien ne m'est demeuré que l'honneur et la vie qui est sauve. » Mais enfin, après sa mère, il avait assurément droit de penser à son amie. Dans le récit qu'il réserve à d'Heilly, il est mieux à son aise pour exprimer à cœur ouvert ses sujets de plainte contre une partie de son armée et ceux qui la conduisaient. Il ne nomme pas son beau-frère, le duc d'Alençon ; mais c'est à lui surtout que chacun devait penser en lisant cette relation.

Il exprime et ses regrets reconnaissants à l'égard de ceux qui moururent en essayant de le défendre, et ses ressentiments contre ceux qui n'avaient pas fait leur devoir. Dans toute la France il y eut contre les fuyards de Pavie quelque chose de l'indignation qu'avait manifestée le peuple contrôles fuyards de Poitiers. « lion ! s'écriait Rabelais quelques années plus tard, que je ne suis roy de France pour quatrevingts ou cent ans! Par Dieu, je vous mettroys en

LA DUCHESSE DtTAMPES. 217

chien courtault les fuyardz de Pavie; leur fiebvre quartaine ! Pourquoy ne monroyent-ils là, plus tous! que laisser leur bon prince en ceste nécessité? N'estil meilleur et plus honnorable mourir vertueusement bataillant, que vivre fuyant villainement? » (Gargantuay ch. 39.)

Nous demandons la permission de nous arrêter sur cette relation en vers. Elle a été déjà plusieurs fois citée, elle a même été publiée; mais on n'en a pas fait ressortir suffisamment l'intérêt historique.

Dans un court préambule en prose, François avertit son amie que les tristes loisirs de la captivité lui ont permis de bien méditer le récit qu'il va lui présenter. « Pour ce que l'occasion, le lieu, le temps et commodité me sont rudes par triste prison, vous plaira excuser le fruict qu'a meury mon esperit en ce pénible lieu. » Puis vient une ballade :

Triste penser et prison trop obscure, ^

L'honneur, le seing, le devoir et la cure Que je sousliens* des malheureux souldars Devant mes yeulx desquelz j'ay la figure, Qui par raison et aussi par nature Dévoient mourir entre picques et dars Plus tost que veoir fouyr leurs eslendars.

Me font perdre de raison Tatrempance, Quant de te veoir j'ay perdu Tespérance.

Mais je ne sçay pourquoy tourna l'augure En mal sur moy ; car ma progéniture • Eut tant de biens qu'en tous lieux fut espars.