Effectivement

U DUCHESSE D*£TAMPES. 351

Je n*ay trouYé dilligente affection En ceulx qui m'ont tant d'obligation ^.

Quoy qu'il en soit, amye, je mourray En vostre loy, et là je demourray*.

Le reste, les lignes de prose et les rondeaux qui suivent sont de ces tendres protestations que les amants ne croient jamais assez recommencer. H ne peut rester aucun doute sur celle pour qui le royal prisonnier crut devoir composer cette belle épitre. Il y parlait avec trop d'amertume de la conduite d'une partie de son armée pour envoyer l'expression de ses plaintes à sa sœur Marguerite, duchesse d'Alençon, ou à la Régente sa mère. Il préférait laisser à sa jeune amie la liberté de leur en faire confidence, si elle le jugeait opportun.

Louise et Marguerite avaient seules percé le secret de leurs amours. Car les précautions qu'Anne d'Heilly avait prises en 1523, au moment du départ de François, nous prouvent que les dames et demoiselles de la maison de Louise de Savoie, moins clairvoyantes que M"® de Châteaubriant, n'en soupçon* naient rien encore. De là la méprise du bon historien Arnoul Le Perron, qui, ne connaissant pas le porte* feuille de François I", écrit que le Roi vit pour la première fois Anne d'Heilly en revenant d'Espagne. « Le Roy, de retour en France, fut veu plus triste que de coustume. Quand il fut au Mont de Marsan, il commença de reprendre sa première joye et allégresse. U fut magnifiquement receu à Bordeaux, où il