L. Vm, p

2. Varillas fait de cette apostume « un ulcère aux partiel que la pudeur défend de nommer (liy. VITI, p. 214). »

ses Pays-Bas, lui promettant le passage sûr. Et pour reconnaitre cette proposition, dit Du Bellay, TEmpereur lui offrit de grandes choses, et entre autres d'investir lui ou l'un de ses enfans du duché de Milan.

Le Roi, qui jugeait de la bonne foi de l'Empereur d'après la sienne, ne se contenta pas de lui accorder les sûretés dont il avait besoin ; à peine convalescent, il alla au-devant de lui, et envoya même jusqu'à Rayonne le Dauphin et son frère Henri, duc d'Orléans, pour le recevoir. Charles arriva dans cette ville au mois de décembre 1539, et dès ses premiers entretiens il exprima aux jeunes princes le désir de remettre à un autre temps les lettres d'investiture du Milanais qu'il entendait accorder, <( pour qu'on ne pût dire qu'il les avait signées par contrainte pour obtenir son passage. » 11 n'en fut donc plus parlé. 11 traversa la Guyenne, alla de Rordeaux à Verteuil, où il s'arrêta dans la maison de la comtesse de la Rochefoucault, Anne de Polignac. « Au partir de Yerteuil, dit Guillaume Paradin, Sa Majesté s'en alla coucher àLusignen, château ancien et de merveilleuse marque, au parc duquel château l'Empereur eut passetems de la chasse des daims qui i sont en nombre innumérable, et luy mesme courut après plus d'une heure, l'espée au poing. Le lendemein, venant à Poitiers, tira ledit signeur plusieurs coups d'arquebuze par passetems, tuant des pies et au« très oiseaus, ce qu'il faisoit avec grande dextérité. Et est à noter que le signeur Sanssac en ce voyage portoit des oiseaus de proye en poste, et en donnoit

le passetems par intervalles à Sa Majesté, mesmement du vol du milan, et demandoit quelquefois ledit prince au susdit signeur de Sanssac s'ils voleroient le milan? Lesquelz mots plusieurs prenoient en autre intelligence que de la volerie, parce qu*il estoit question de la restitucion du duché de IGlan, lequel il avoit promis rendre et restituer au Roy ^ » U arriva en janvier 1540 à Chatellerault où il trouva le Roi, de là il alla à Amboise, à Blois, à Orléans et Fontainebleau, où le Roi lui donna tous les dive^ lissements qui se peuvent inventer : chasses royales» tournois, escarmouches, combats à pied et à cheval. Paris lui prépara une entrée magnifique. Comme sur toute sa route, il mit en liberté tous les prisonniers détenus dans la Conciergerie et les autres lieux de détention. Il alla ensuite voir, à Chantilly, Anne de Montmorency, nouvellement élevé à la dignité de connétable, et jusqu'à son arrivée dans la ville de Yalenciennes, les deux fils du Roi ne cessèrent de lui faire escorte. <( Y estant arrivé, les ambassadeurs du Roy estimèrent que là deust confirmer ce qu'il avoit promis au partir d'Espagne ; mais le bon prince, lequel n'avoit jamais eu envie de tenir sa promesse, les remist jusqucs à ce qu'il eust communiqué avecques son conseil des Païs-Bas *. »

Si Martin Du Bellay ne dit pas un mot de la du-

1. G. Paradin, Histoire de nostre temps, 1558, 1. IV, p. 58S.

2. II est permis de voir dans cette réponse de Gtiarle»- Quint une allusion ironique à la façon dont le traité de Madrid avait été évité, François ayant protesté qu'il n*aTait pas été libre en le signant, et qu* avant tout il devait en soumettre les article3 au consentement des États de son royaume*

chesse d'Étampes dans son récit de la réception faîte à l'Empereur, on n'a pas lieu de s'en étonner. Mais Le Ferron et Beaucaire ne la nomment pas davantage. Seulement Beaucaire trouve ici bien à contre-sens l'occasion de reprocher au Roi non seulement d'avoir rejeté les propositions des Gantois et d'avoir laissé l'Empereur traverser librement la France, mais d'avoir un peu plus tard vu un sujet de guerre dans le meurtre de ses deux ambassadeurs. « Sic in voluptates immersus, ab hisque occœcatus, bonas occasiones omittebat, inanes persequebatur*. » L'histoire, la véritable histoire au contraire a loué François I"^ d'avoir repoussé l'offre des Gantois, d'avoir reçu en Roi le prince qui lui avait fait subir une si rude prison, et d'avoir demandé justice d'un odieux assassinat dont l'Empereur ne voulait pas se justifier. François 1" venait de défendre en personne ses possessions de Piémont; il avait présidé à toutes les opérations de l'armée qui parvint à chasser les Impériaux de la Provence et les Anglais de la Picardie ; l'activité du souverain ne s'était un instant démentie que par l'effet de la grave maladie de laquelle il relevait. Et voilà celui qu'on ose présenter comme in voluptates immersus et ab his occœcatus I

Pour trouver la première version des anecdotes, destinées à faire une telle fortune, sur les relations de l'Empereur, lors de son passage en France, avec la duchesse d'Étampes, il faut attendre l'année

290 CHAPITRE YUI.

1627. Dans le t. ni de son Histoire de France, publié celte année-là, Scipion Dupleis s'exprime ainsi;

« Certes le Roy s'estoit résolu de traicter rEmpereur avec toute franchise, selon sa coustume. Et défait après son entrée à Paris, la dame d'Estampes (aux advis de laquelle François avoit souvent déféré en choses moins utiles et moins honnestes*) luy conseilloit de le lier par un traicté qui destruisit celuy de Madrit. Mais au lieu de suivre ce conseil il dit à TEmpereur : Mon frere^ cette belle dame me donne advis de vous lier par un traicté de Paris qui destruise celuy de Madrit. L'Empereur bien cstonné respondit froidement : Si Uadvis est bon^ il le faut prendre. Cependant il eut bien touIu estre encore en Espagne : et pour gaigner la bienveillance de la Dame, le lendemain avant soupper lapant les mains avec le Roy, elle tenant la serviette, il laissa choir à ses pieds une bague portant un gros diamant de très-haut prix. Elle Taiant levée ponr la luy bailler, il luy dit qu'elle estoit en trop beUe main pour l'oster; la pria de la garder pour l'amour de luy, et ne la voulut jamais reprendre, quoyque par le commandement du Roy la dame luy eut renvoyée *. »

De ce récit de Dupleix, dont nous ignorons la source, Varillas a tiré son parti ordinaire; voici ce qu'il nous raconte, en mêlant dans l'affaire le connétable de Montmorency :

i. Que veut dire Dupleix? Trouve-t-il que la violence faite à Charles-Quint par son hôte eût été honnête? 2. Histoire de France, 1621-28, t. m, p. 443.

« La dame que l'Empereur redoutoit le plus étoit la duchesse d*Élampes. Elle gouvernoit absolument le Roy ; cependant elle ne se trouvoit plus dans les intérêts du Connétable, et la jalousie en étoit cause *. Le Dauphin avoit pour maîtresse la veuve du sénéchal de Normandie, qui dans un âge assez avancé * conservoit la beauté la plus achevée du royaume '. Il n'avoit pas élé difficile au Connétable de se ménager avec ces deux dames pendant qu'elles vivoient en parfaite intelligence; mais il luy falut prendre party lorsqu'elles se brouillèrent. Il échapa à la duchesse de dire qu'elle étoit née le même jour que la Sénéchale avoit été mariée*; ce malin reproche offensa tellement la personne qu'il louchoitqu'il fut impossible de l'appaiser. Le Connétable, après y avoir inutilement employé son crédit^ se déclara pour la Sénéchale.... De fait la duchesse ne cessoit de représenter au Roy que Sa Majesté deviendroit l'objet de la raillerie publique si elle se laissoit encore tromper. On n'a pas sceu si l'Empereur étoit informé de ces parlicularitez, mais il agit dé la même manière que s'il les

i. D'où aurait pu provenir cette jalousie? Elle était plus jeune et pour le moins aussi belle que Diane. Elle était aimée du Roi, et Diane ne Tétait que du Dauphin.

2. Elle avait alors trente-neuf ou quarante ans; la duchesse d*Étampes trente-trois ou trente-quatre.

3. Non; ses portraits les plus authentiques démentent Topinion qu'on en a conservée. Voy. la préface de M. 6. Guif&ey aux Lettres de Diane de Poitiers.

4. Varillas n'aurait pas rappelé ce mot s'il eût su que six ou sept années seulement séparaient l'âge d'Anne de celui de Diane. Ceux qui, sachant cette différence d'ans, ont répété le mot, sont plus inexcusables. (Dreux du Radier, Bayie, Gaillard, etc.).

eût pénétrées. Un jour qu^il lavoit les mains avec le Roy pour diner, et que la duchesse leur présentoit la serviette, il laissa tomber une bague enrichie d'un diamant de très grand prix. La duchesse la ramassa et voulut la rendre ; mais l'Empereur luy dit avec tout l'enjouement dont il étoit capable, qu'il n'envioit pas le présent que la Fortune venoit de faire à une personne si charmante, et que la bague cstoit à elle par une loy inviolable de l'Empire, qui, bien loing de permettre aux empereurs en aucune rencontre de reprendre ce qui leur étoit tombé des mains, quelque rare que ce fût, ordonnoit qu'il demeurât à celuy qui l'auroit trouvé, pour ma^ que de l'avanture. 11 n'étoit pas aisé de montrer l'endroit d'où cette loy avoit été tirée; aussi la duchesse employa tout ce qu'elle avoit d'agrément pour persuader l'Empereur de reprendre sa bague, et le Roy l'en pressa par toutes les voyes civiles dont il put s'aviser ; mais l'Empereur, qui avoit ti'op bien commencé sa ruse pour la laisser imparfaite, s'obstina tellement que le Roy fut contraint de consentir que la duchesse la gardât. L'effet de la bague fut que la duchesse, qui avoit de l'esprit, faisant réflexion sur la galanterie de l'Empereur et sur l'adresse qu'il avoit eue à luy faire un présent magnifique dans la seule conjoncture où le Roy pouvoit agréer qu'elle l'acceptât, se sentit excitée à différer de se vanger du Connétable, de peur que la disgrâce de ce favory ne rejaillit sur un prince aussi libéral qu'étoit l'Empereur ^ »