De la grosse troupe des Suisses

30 CHAMTRE ?U.

soient ceux que mon frère d'Alençon aToit rompus, lesquels^ yindrent jusques aox lansquenets, qui forent si bien recueillis de coups de hacqudbutes, de lances, et de canons, qu'il n'en rescbappa la queue d'un, car tout le camp yint à la buée sur ceux-là, et se rallièrent sur eux. Et cela faict, feismes semblant de marcher aux autres, lesquels se meirent en désordre et laissèrent leur artillerie, et s'en fouyrent àMilan. Et devingt-buict mille hommes qui là estoient venus n'en rescbappa que trois mille qu'ils ne fussent tous morts ou pris. Et des nostres j'ay fait faire reveue, et n'en trouve à dire qu'environ 4000. Et le tout je prens, tant d'un costé que d'autre, à trente mille hommes. La bataille a esté longue, et dura depuis hier les trois heures après midy jusques au jour d'huy deux heures, sans sçavoir qui l'avoit perdue ou gaignée sans cesser de combatre ou de tirer l'artillerie jour et nuict. Et vous asseure, Madame, que j'ay veu les lansquenets mesurer la picque aux Suisses, la lance aux gens d'armes. Et ne dira on plus que les gens d'armes sont lièvres armez, car sans point de faute, ce sont eux qui ont faict l'exécution; et ne penserois point mentir, que par cinq cens et par cinq cens il n'aye esté faict trente belles charges avant que la bataille fust gaignée. Et tout bien débattu, depuis deux mil ans en ça n'a point esté veu une si fière ny si cruelle bataille, ainsi que dient ceux de Ravenncs que ce ne fust au pris qu'un tiercelet. Madame, le seneschal d'Armaignat*

1. Les cinq mille Suisses, qui yinreut à nos lansquenets. S. Galiot de Genouillac, mort en 1546, grand-maître de Tar-

Le connétable de bodrbon. 51

avec son artillerie, ose bien dire^ qu'il a esté cause en partie du gaing de la bataille, car jamais homme n'en servit mieux. Et Dieu mercy tout faict bonne chère. Je commenceray par moy et mon frère le Connestable, par Monsieur de Yendosme, par Monsieur de Sainct-Pol, Monsieur de Guyse, le mareschal de Chabannes, le grand-maistre, Monsieur de Longueville. Il n'est mort de gens de renom que Ymbercourt, et Bussy qui est à l'extrémité, et est grand dommaige de ces deux personnaiges. n est mort quelques gentilshommes de ma maison, que vous sçaurez bien sans que le \ous rescrive. Le prince de Tallemont est fort blessé*. Et vous veux encor' asseurer que mon frère

tîllerie. On lit dans la Biographie universelle de Didot qu'il eut la charge de sénéchal d*Annagnac et de grand-maître de l'artillerie en récompense de la part qu'il avait prise à la victoire. On voit qu'il était déjà en possession de ces deux charges avant la bataille.

1. Ainsi ; mais je crois qu'il faut lire et dans tous les cas entendre : fose bien dire,

2. n mourut le lendemain. Voyez parmi le recueil des Poésies de François /* un admirable rondeau où la jeune veuve exprime ses douloureux regrets. — François ne parle pas du duc de Châtellerault, frère du Connétable, apparemment parce que la nouvelle de sa mort n'était pas encore répandue. Je ne sais s'il faut ajouter une foi complète à ce que dit Paul Jove : «En ce lieu moururent en combatant très asprement le comte de Sancerre, qui est une ville nonunée en latin Sacrum Cœsaris, îmbercourt, renommé par singulière prouesse et par long aguerrissement ; Bussi, de la maison d'Âmboise, et François, frère de Bourbon. Luy mesme encourut, comme il disoit, un semblable danger de sa vie, pendant qu'il s'employoyt en ceste sanglante meslée. Mais j'ay depuis entendu autrement par le Roy mesme, asseurant, en .nommant ses tesmoins, que Bourbon n'osa porter secours à son frère environné d'adversaires, et qu'il se retira en arrière hors la veue des ennemis, en la seconde bataille, sans avoir esté touché. » (Ëd. 1581, i* I, p. 335.)

52 CHAPITRE YH.

le Connestable et Monsieur de Sainct-Pol ont aussi bien rompu bois que gentilshommes de la compaignie, quels qu'ils soient, et de ce j'en parle comme celuy qui Ta veu ; car ils ne s'espargnoient point non plus que sanglers eschauffez. Au demeurant, Madame, faictes bien remercier Dieu par tout le royaume de la victoire qu'il luy a pieu nous donner ; car je luy suis plus tenu que gentilhomme du royaume. Madame, vous vous mocquerez de monsieur de Lautrec, de Lescun et de Michau qui ne se sont point trouvez à la bataille, et se sont amusez ^l'apoinctement des Suisses qui se sont mocquez d'eux. Nous faisons icy grand double du comte de Sancerre, pour ce que ne le trouvons point.

a Madame, je supplie le Créateur vous donner très bonne vie et longue. Escript au Camp Saincte Brigide, le vendredy quatorziesme jour de Septembre, l'an 1515. Yostre très humble et obéissant fils. — François *. »

On voit comment François P' se plaisait à reconnaître la grande part qu'avait prise le Connétable au succès définitif. Quant au secrétaire Marillac, dans le récit qu'il a fait de la bataille de Marignan, il a attribué tout l'honneur des deux journées à son maître, et n'a pas parlé du Roi plus que s'il n'eût pas quitté Paris. On ne peut guère douter que la rédaction du secrétaire n'ait été soumise à l'approbation de Charles de Bourbon, et que, par conséquent, dès ce

i. loc. cit, éd. 1605, f^ 254 V et suiv.

temps-là, la petite cour de Moulins ne fût décidée à regarder comme non avenu tout ce qu'avaient fait pour elle et le roi Louis XII et le roi François l". Notons encore que la lettre qu'on vient de lire ne peut avoir été adressée à une personne ennemie passionnée et du Connétable et de Lautrec, comme on s'est plu gratuitement à nous représenter Louise de Savoie. Le Roi y raille agréablement son bon ami Laqtrec d'avoir manqué à la bataille en remplissant la mission dont il avait été chargé près des Suisses. C'est le « Pends-toi ! brave Crillon » dont on a fait avec raison tant d'honneur à Henri IV et à Crillon.

A Bologne, où le Roi se rendit pour y voir le Pape, avec les principaux chefs de son armée, le Connétable et le duc Antoine de Lorraine, son beau-frère S réclamèrent l'honneur de servir la messe de Léon X. Nul ne prévoyait alors le sac de Rome ordonné par ce même Bourbon, pour son malheur. A l'entrée de l'année suivante, rien ne retenant plus François en Italie, il repassa les monts, laissant le duc de Bourbon avec les pouvoirs de lieutenant-général ou de vice-roi dans le duché de Milan reconquis.

Nous voulons bien croire avec Marillac que les nouvelles conquêtes du Roi en Italie furent conservées grâce aux sages mesures prises par le Connétable pour détourner l'empereur Maximilien d'entreprendre le siège de Milan. Mais nous ne croyons pas que le Roi ait, Tannée suivante, rappelé Bourbon par

1. Antoine avait épousé Renée de Bourbon-Montpensier, sœur de Charles.

U CHAPITRE Vn.

la crainte de lui donner trop d'occasions de mériter la renommée de grand capitaine. Il est plus sûr de nous en rapporter sur ce point aux chroniques et relations contemporaines. Martin du Bellay, Arnoul Le Ferron, le maréchal de Fleurangcs, Vieilleville, Montluc, la Chronique de François P% le Journal d'un bourgeois de Paris, tels sont les mémoires qu'il faut consulter l'un après l'autre, pour dégager la vérité des nuages qui peuvent empêcher de la reconnaître tout de suite \

Suivant Marillac, le Connétable aurait seul mis le Milanais à couvert de l'attaque préméditée de l'Empe* reur. De Milan il serait allé à Crémone dont il aurait fait relever les remparts. De Crémone il serait revenu à Pizzighettone, pour disputer aux Impériaux le passage de l'Âdda. 11 aurait incendié les faubourgs, relevé les remparts de Milan et ravagé tout le pays pour enlever à l'armée de Maximilien tout moyen de subsister; et ce « prodigieux succès o aurait

1. On a souvent fait tort à Martin Du Bellay en présentant son livre comme une œuvre de courtisan. Rien de pins injuste. Du Bellay écrivait, rassemblait ses souvenirs et ceux de son illustre frère Guillaume plus de dix ans après la mort du Roi dont il racontait Thistoire. Il juge souvent avec une grande sévérité et sa conduite et ses actions. D attribue bien des conséquences funestes à ses mauvais plans de campagne, à son peu d'exactitude à remplir à temps ses promesses, etc. Il parait croire à l'innocence de Semblançay ; il glisse contre Louise de Savoie des imputations aussi erronées que malveillantes, etc. D'ailleurs, c'est un homme de guerre : il parle en maître de tout ce qui touche à la guerre, mais il est bien moins au courant de tout le reste, se méprenant sur les dates les mieux établies, sur les faits les mieux prouvés ; mais quand il se trompe, c'est toujours de bonne foi.

été le signal de sa disgrâce. Louise de Savoie, les courtisans, François P' lui-même, jaloux et désolés de le voir si bien répondre à ce qu'on attendait de lui, se seraient accordés à exiger son rappel. On peut pardonner au confident du Connétable d'avoir ainsi présenté les faits ; mais on ne comprend pas qu'on ait pu tenir jamais compte d'assertions aussi invraisemblables. Martin Du Bellay, qui était alors dans le Milanais, rend à chacun meilleure justice en rétablissant la vérité.

% Avant Pasques 1515, monsieur de Bourbon envoya messire Odet de Foix, seigneur de Lautrec (et maréchal de France), devant Bresse, avec noslre armée et celle des Vénitiens : où, après avoir esté longtemps logé aux environs, espérant aiTamer la ville, Tempereur Maximilian passa à Trente avec seize mille haults AUemans et quatorze mille Suisses et quelque cavallerie ; qui fut cause que ledit seigneur de Lautrec se retira par Crémone avecques l'armée vénitienne et celle du Roy. Puis, çuidant garder le passage de la rivière d'Adde, le jour de Pasques fut contraint de se retirer à Milan, où estoit monsieur de Bourbon; lequel voyant la diligence que faisoit l'Empereur de suivre mondit seigneur de Lautrec et son armée, se ferma à Milan avecques l'armée vénitienne, attendant secours de Souisse ; et craignant n'avoir loisir de fortifier les faulxbourgs, pour la soudaine arrivée de l'Empereur et de son armé, fut résolu de ne garder que la ville et de mettre le feu aux faulxbourgs à jce que l'armée impérialle ne s'en peust prévaloir. Mais, l'Eippereur temporisant en chemin

36 CHAPITRE YII.

quelque peu de temps, fut changé d'opinion, et fut baillé à chacun son quartier pour remparer ; de sorte que tous lesdits fauxbourgs furent incontinant en estât, pour attendre les forces deTEmpereur....

« Or avoit ledit Empereur suivy monsieur de Lautrec, pensant qu'à son arrivée nostre armée se retireroit en France, ainsi que par cy devant estoit advenu, n'ayant les forces pour tenir la campagne, et que des deniers qu'il pourroit lever à Milan il payeroit son armée. Mais, après avoir séjourné quelques jours, et se voyant frustré de son intention, parce que ceux avec lesquels il avoit intelligence n'avoient moyen, pour l'ordre qu'y avoit donné monseigneur de Bourbon, d'exécuter leur mauvaise volonté, une nuict, au desceu de son armée, avecques deux cens chevaux, abandonna ses gens ; de sorte que, devant que son champ en eust la cognoissance, il estoit à vingt milles de là. Son armée, se voyant sans chef et sans argent, se retira en grande diligence après ledit Empereur, à la suite de laquelle sortirent le comte de Sainct-Pol et le sieur de Montmorency et le sieur de Lescun, lesquels en déffîrent quelque nombre. Ce faict, partit ledit duc de Bourbon pour s'en retourner en France devers le Roy, laissant messire Odet de Foix, sieur de Lautrec, gouverneur du duché de Milan et lieutenant général dudit seigneur en Italie. » (Liv. P', p. 273, éd. Petitot.)

Guillaume du Bellay-Langey, dans le fragment conservé de sa première Ogdoade, est un peu plus explicite que son frère : a Liberatus metu Borbonius, ...in Galliam citeriorem ad regem venit, suflecto in

ejus locum ad Insubres régis noroine procurandos Odelto Fuxio Lautrecio, magni animi et nominis

\iro. * »

Arnoul Le Ferron, dont la continuation de Paul- Émile parut en 1554, confirme d'une façon aussi nette le récit de Martin Du Bellay ; et il en est de même du défenseur le plus passionné de Bourbon et du moins impartial de tous les historiens du seizième siècle, Beaucaire de Peguillon. Après avoir parlé du siège de Brescia : « Bientôt après, ajoute-t-il*, l'armée française sous les ordres d'Odet de Foix-Lautrec, que François avait donné pour successeur à Bourbon, l'assiégea de nouveau. Bourbon, voyant que par la retraite de l'Empereur le duché de Milan n'avait plus d'aggression à redouter, avait de sa propre volonté renoncé au gouvernement de celte province cisalpine, et après avoir averti le Roi de lui choisir un successeur, il était revenu en France. Mais,' ajoute-t-il, voyez combien Paul Jove justifie mal les éloges qu'il donne lui-même à sa merveilleuse mémoire! Au seizième livre de son histoire (p. 369), il

1. Borbonius antea in Galliam redierat, relicto Mediolani praelore Lautreco, cujus opéra concillati fuerant Helvetii. (P. Mmi. lii de rébus gestis Francorum.,,. adjectis Arnoldi Ferronii, lib.ij., 1601, p. 93.)

2. Nec ità multo posl Gallicus exercitus Odeto Fuxio Lautrecio duce, quem in Borbonii locum Franciscus sufTecerat, eodem (Brixiam) appulit. Borbonius enim, Gœsare repulso, ac fœdere cum Helvetiis inito, principatum Medialonensem extra periculum esse animadvertens, sponte ejus, administratione cesserai, et Rege ut aiium surrogaret monito, in Galliam redierat.... (Rerum gallicarum commentarii ab anno 1471 ad annum 1580, Fr. Belcario Peguilion auctore, Lugduni, 1625, p. 456.)

assuré que le duc de Bourbon reçut Tépéé de connétable pour reconnaître la façon dont il avoit gardé le duché de Milan : oubliant ce que lui-même avoit dit au livre précédent*. » La distraction de PaulJove prouve au moins que personne alors ne voyait dans le retour de Bourbon Teffet d'une disgrâce. « At Borbonio, » avait dit le même Paul Jove, « Mediolanum cum insigni Trivultii laude conservatum pr»buit abeuntibus ejus copiis gratuito commeatus. Nec muito post bellicarum et civilium rerum cura Trivultio relicta, in Galliam ad regem est profectus, ut quœ gesta erant ipse idem auctor et testis coram explicaret. Tanto autem studio propensissimi régis et magnse partis aulae procerum est susceptus, Ut meritorum eximii honoris causa summum totius Galliae equitum magister sit declaratus*. » Jove commet ici une distraction que Beaucaire lui a rudement reprochée : le Connétable, comme il Tavait dit lui-môme, avait été créé connétable dès 1515. Il est certain que le maréchal de Lautrec, qui jusqu'à la défection de Bourbon resta au petit nombre de ses amis, partagea avec Trivulce le gouvernement du Milanais après le départ de Bourbon, et sans doute il n'eût pas accepté cette charge contre l6 gré du Connétable'. »

Quand on sut à la cour que le Connétable revenait,