Mart. Du Bellay, p. 501, éd. Petitot

2, Dans une lettre datée du 9 septembre, Bourbon annonce

Ainsi, rien de mieux établi : avant la fin de l’année 4521, avant la'mort d’Anne de Beaujeu, arrivée le 24 novembre 1522, avant l’ouverture de la campagne de Hainaut, le Roi était informé des secrétes intelligences de Bourbon avec |’Empereur, et de ses projets de mariage avec Eléonore d’Autriche. Comment l’ett-il ignoré, quand cing des témoins entendus dans le procés nous apprennent que imprudent Connétable en parlait avec une certaine complaisance a tous les habitués de sa cour de Moulins? C’est la ce qui explique et justifie la conduite que le Roi va tenir a son égard. ving

Avant de se rendre sur la frontiére du Hainaut, Francois avait, suivant Martin Du Bellay, mis « son Estat en quatre gouvernemens (p. 503) », ou plutét confirmé les choix qu’il avait déja faits de ceux qui devaient les obtenir. Au duc d’Alencon, son beaufrére, fut départie la Champagne, a Charles de Bourbon, duc de Vendéme, la Picardie; Guillaume Gouffier-Bonnivet, amiral de France, fut chargé de la Guyenne et partit aussitét (en septembre) avec la mission de tenler la reprise de la Navarre sur les Espagnols; le maréchal de Lautrec conserva le Milanais, qu'il occupait depuis le retour de Bourbon. Personne alors, ni Marillac, ni Beaucaire, n’imagina de blamer le Roi de n’avoir pas donné un de ces gouvernements au Connétable. C’est Antoine de Laval, éditeur et continuateur en 1600 du journal

au Roi qu'il a recu la somme nécessaire 4 la solde de six mille cheyaux et de cing mille hommes de pied. 1] les fera done partir, le 12 ou 15 de ce mois, pour Chalons-sur-Marne,

de Marillac, qui le premier s’avisa d’en faire un gros sujet de reproche au Roi (f° 267 v°). Sans parler de la haute charge qui devait le retenir a la téte de l’armée qu’on allait mettre en mouvement, sans parler du Languedoc dont il était déja investi, il ne pouvait assurément convenir 4 ce puissant feudataire, possesseur des duchés de Bourbonnais, d’Auvergne et de Chatellerault, de nombreux comtés et d’innombrables baronnies, d’abandonner la haute main de ces domaines pour aller administrer quelque autre partie de la France. Ce qui était un témoignage de confiance pour Bonnivet, Alencon et Venddme, aurait été pour le Connétable une véritable inconvenance. N’avait-il pas déja a régir une étendue de terre plus grande que chacun des quatre autres gouvernements nouvellement distribués? Aussilét investis de ces charges, Lautrec repassa les monts, Bonnivet se rendit en Guyenne et Vendéme en Picardie; le duc d’Alencon demeura avec le Roi, qui bientot vit arriver entre Reims et Réthel les divers contingents qui allaient former sa nouvelle armée.

Dans les premiers engagements qui se succédent au début de celte campagne de Picardie, attaques, défenses et prises de villes telles que Mouzon, Méziéres, Bapaume et Thérouanne, on ne voit pas le Connétable y prendre la méme part que les ducs de Vendome et d’Alencon, le comte de Saint-Pol et le jeune Anne de Montmorency. Mais bientét le Roi apprit que de grandes forces ¢taient, sous le commandement de l’Empereur, rassemblées autour de Valenciennes. L’ordre fut aussitét donné de marcher en ayant dans

l’espoir de joindre l’ennemi et de le combattre. L’armée, suivant la disposition consacrée, formait trois erandes divisions : l’avant-garde, le centre ou la bataille et V’arriére-garde. Quand il y avait un connétable, c’est a lui qu’appartenait le commandement de l’avant-garde ; mais le Roi, instruit des liens qui rattachaient déja Bourbon a la personne sinon a la cause de l’Empereur, ne jugea pas prudent de suivre lusage ordinaire. L’avant-garde fut confiée au duc d’Alencon et au maréchal de Chatillon, l’arriéregarde au duc de Venddme, et le Roi, dont la place ordinaire était au centre, retint auprés de lui le Connétable en lui faisant entendre quwil avait besoin de ses conseils. « Le duc de Bourbon, » dit Martin Du Bellay, « eut quelque malcontentement, plus qwil n’en feit de démonstration, de quoy on luy avoit levé la conduilte de avant-garde, attendu que c’estoit sa charge comme connestable de France; toutesfois il le supporta patiemment, et fut ordonné a la bataille avecques le Roy » (p. 324).

Le Roi, dit de son cété Le Ferron, donna Vavantgarde au duc d’Alencgon, soit comme son parent le plus proche, soit parce qu’au début de la formation de ’armée il en avait le commandement. Bourbon insista pour qu’on lui laissat le privilége de sa charge; et, pour l’apaiser, le Roi lui abandonna Ventier commandement du centre ct déclara s’en dessaisir en sa faveur : « Refragante sane Borbonio qui suas esse partes contendebat, hunc ut placaret Rex, potestatem ei dedit imperandi in media ipsa acie, cui cum Borbonio ipse preerat, suasque

partes imperandi a se abdicare sese professus est. » (iid. de 1604, lib. V, p. 98.) Assurément on ne pouvait mieux adoucir l’effet d’une mesure jugée nécessaire. Bourbon ne dut pas moins en ressentir un profond dépit, tout en comprenant le danger pour lui d’en demander l’explication. En lui laissant le soin de diriger la premiére attaque, le Roi l’etit mis dans alternative de manquer, soit 4 ses devoirs, soit aux engagements qu’il avait déja formés.

Charles-Quint s’était avancé jusqu’a Valenciennes : le Roi, campé devant Aspres a trois lieues de la, en fut informe ; le 22 octobre 1524, il fit jeter un pont sur l'Escaut au-dessous de Bouchain, avec l’espoir de joindre l’ennemi et de l’obliger 4 combattre. L’Kmpereur avait envoyé pour disputer le passage le comte de Nassau, avec douze mille lansquenets et quatre mille cavaliers. « Mais, dil Martin Du Bellay, estans partis un petit tard, et arrivans sur la riviére, ils trouvérent desja le comte de Sainct-Pol en bataille dedans les marais dela l’eau, de leur coslé, vers Valanciennes, et le Roy avecques toutes ses forces qui desja en grande diligence passoit. N’osans attaquer monsieur de Sainct-Pol, pour estre en licu fort et avantageux, delibérérent leur retraitte ; mais avant qu’ils eussent loisir de ce faire, trouvérent Payant-garde et la bataille du Roy passées, ott il pouvoit avoir le nombre de quinze a seize cens hommes d’armes et vingt-six mille hommes de pied, avec les chevaux légers. Toutesfois, 4 cause d’un brouillar qui se leva, on ne pouyoit bien aisément recognoistre le nombre des gens de l’ennemy : aucuns de /’avant-

garde ne furent d’opinion de les charger; autres, cognoissans qu’il y avoit sept ou huict cens chevaux des ennemis qui couyroient la retrailte des gens de pied, furent d’advis, avec quatre cens hommes d’armes, de charger les dits gens de cheval; car, les rompans ou rembarrans dedans leurs dits gens de pied, on pourroit sgavoir la contenance qu’ils feroient; et mesme le seigneur de la Trimouille feit offre de faire ladite charge avec sa compagnie de cent hommes d’armes et les guidons de l’ayantgarde. Aussi fist le mareschal de Chabannes; et qui Peust faict, ’Empereur, de ce jour-la, cust perdu honneur et chevance. Mais par aucuns autres, il ne fut pas trouvé bon'; par quoy l’ennemy, qui avoit trois lieues de retraitte, et toute plaine campagne, a peu de perte se retira et ne perdit a ladite retraitte homme de nom que le bastar d’Emery et quelque peu de gens de cheval, qui furent pris prisonniers. Leur retrailte fut & Valanciennes, auquel lieu estoit ’Empereur en tel désespoir que la nuict il se retira en Flandres avee cent chevaux, laissant tout le reste de son armée » (p. 526, éd. Petitot).

On voit d’aprés ce récit la difficulté de savoir qui donna le conseil de ne pas poursuivre l’ennemi. Mais Arnoul Le Ferron, qui assure avoir attentivement recherché tout ce qui tenait 4 cette guerre de Hainaut, altribue au Connétable le conseil et le désir de mar-

1. ( Plusieurs, dit Le Ferron, se sont faussement persuadé qu’a ceste occasion le Connétable empescha qu’on ne char- geast ’Empereur » devant Valenciennes, (Continuat. de du Haillan, éd, 1615-29, I, p. 281.)

cher sur Valenciennes et d’empécher les Impériaux d’y entrer; ce serait le duc d’Alengon d’abord qui aurait été d’un avis contraire et qui aurait persuadé au Roi de donner a Bourbon l’ordre de s’arréter. « Suadebat Borbonius dum hostis Valentianse obequitans cum copiolis inermibus conspectus esset, impetus in eum fieri, nec tamen auditus est, ipso Caesare postea profitente magno se defunctum periculo » (li.Vy ps 98):

Remarquons seulement que la poursuite de ces inermes copiole fut arrétée quand on vit poindre une seconde armée de vingt mille hommes de pied et de deux mille cavaliers venant a la rescousse. C’est la ce que dit encore Le Ferron: « Interea ex his qui ad Valentianam contendebant, certior fit adesse hostem hic ad viginti peditum millia, equitum duo millia, machinas decem. » (P. 99.) Le succés d’un combat livré dans ces conditions peut avoir paru assez douteux pour avoir arrété Vavant-garde francaise et avoir fait changer d’avis 4 ceux qui d’abord, ignorant ce qui arrétait Alengon, s’élaient indienés de le voir cesser de poursuivre.

Dés le lendemain de la honteuse fuite de l’Empereur, le Connétable alla occuper la petite ville de Bouchain, et le duc de Vendéme celle de Sommain, sur |’Escaillon. Vers la fin de Ja campagne, ditencore Du Bellay (p. 530), « arrivérent nouvelles que dedans Hedin il n’y avoit aucunes gens de guerre, et en eut l’advertissement monsieur de Vendosme, et que le lendemain se devoit faire une grande assemblée audit lieu de Hedin, pour faire les nopces de la

fille du receveur general d’Artois, soubs opinion que nostre armée fust encore dela l’eau. Par quoy le Roy conclut d’y envoyer en extréme diligence monsieur de Bourbon avecques la trouppe qu'il avoit amenée, et monsieur de Vendosme avecques son arriéregarde, et le comte de Sainct-Pol avecques les six mille hommes desquels il avoit la charge. Lesquels partant d’Adinfer... feirent telle diligence que ceux de Hedin la virent devant leurs portes devant qu’ils sceussent le partement de nostre armée. La ville soudain fut assaillie, laquelle, aprés avoir enduré quarante ou cinquante coups de canon, fut emportée dassault...

« Madame du Roeux (femme d’un conseiller intime de Charles-Quint), et le seigneur de Bellain, qui se nommoit Succre, estans en ladite ville, se retirérent dedans le chasteau, ou aprés avoir veu l’artillerie en batterie, capitulérent; en sorte que ladite dame et ceux qui estoient de Ja garnison ordinaire! dudit chasteau sortirent avecques leurs bagues sauves, © mais ceux de la ville qui s’estoient retirez audit chasteau demourérent prisonniers; et fut conduilte ladite dame en seureté ou bon luy sembla... » Cela fait, les deux ducs de Bourbon et de Vendéme allérent rejoindre le Roi 4 Amiens, d’oti l’armée fut licenciée, aprés que Francois eut distribué aux capitaines des gens de pied de l’Auvergne et du Bourbonnais des commandemens de vingt-cing hommes d’armes, pour les remercier de leur bon service. Il n’avait ce-

4, C’est-a-dire les soldats allemands.

pendant pas manqué de remarquer la faveur exceptionnelle dont avait été lobject de la part du Connétable la femme du sire de Roeux, mére du seigneur de Beaurain, et il ne pouvait l’expliquer que par le besoin qu’avait éprouvé Bourbon de s’excuser auprés de l’Empereur de la nécessité ot il s’était trouvé d’agir contre ceux de son parti'.

« Messire Petitdé, chevalier de Bourbonnois, » déposa en 1524, dans le cours du procés, que « passé a deux ans (c’est-a-dire en 1521), Lurcy fut dépesché pour aller en Espaigne, devers l’éleu empereur, luy porter ung présent que led. Connestable luy envoyoit, qui estoit de courtaulx, hacquenées, levriers, trompes, arbalestes et espieux, et que led. voyage fut fait par le sceu et bon plaisir du Roy. Bien se peult faire que Lurcy commenga dés lors a dresser quelque menée ; car il fut souvent depuis envoyé en plusieurs lieux et mesmes fut envoyé? ung voyaige en Allemaigne, et croyt que le Roy en est bien adverty, car a son retour il le vint trouver 4 Dijon. Ne sgait si lors du trespas de madame la duchesse led. Lurcy fut envoyé en Espaigne, pour ce que, lors du trespas de lad. dame duchesse, il estoit allé en Italye pour le service du Roy. Dit qu’il est records que a la prinse de Hédin fut accordé par led. Connestable a la dame

1. Michelet, p. 195, fait entamer par Mme de Roeux les premiéres négociations entre Bourbon et l’Empereur ; nous avons prouvé qu’elles étaient déja bien établies plusieurs mois auparavant. Pour augmenter le nombre trés restreint des complices de Bourbon, il cite encore le seigneur de La Fayette, qui, tout ami qu'il était du Connétable, resta) toujours éloigné de ces criminelles menées.

il. iu

du Ru qui estoit dedans la place qu’elle sortiroit ses bagues saulves ; et qu’elle se plaignoit de avoir perdu quelques coffres esquez y avoit de la vaisselle d’argent, et depuys envoya devers led. Connestable ung nommé Bouhin, qui le suivyt jusques 4 Amyens. Kt de Amyens led. Connestable envoya a Paris achepter de la vyaisselle d’argent pour six ou sept cens francs, qu'il envoya a lad. dame du Ru, laquelle depuis renvoya led. Bouhin avec une trompette une foys ou deux devers luy, demandant quelque autre chose. Kt dés lors doubta led. depposant qu’il y eust quelque menée entre led. Connestable et lad dame, qui est mére du seigneur de Beaurain, avec lequel ’on dit la plus part desd. menees avoir esté faictes au nom dud. Empereur, desquelles toutesfois led. déposant ne eut oneques congnoissance, et a creu led. suspecon du voyage que led. Connestable feit en Lorraine *. Car combien qu’il feust mandé par le Roy, et quil feust venu jusqu’a Bouy pour venir vers luy, et qu'il eust dépesché led. depposant pour s’en re- — tourner en court devers le Roy pour le asseurer de sa venue, néantmoins Juy tourna bride, tirant vers Lorraine, ot led. déposant lalla sercher, ou il le trouva & cing ou six lieues de Saint-Dizier, quwil avoit ja laissé monseigneur de Lorraine, et se achemynoit pour venir 4 Troyes en Champaigne, de la

41. Terre d’Empire. Le duc de Lorraine avait épousé la scour du Connétable, Louise de Montpensier, qui parait avoir applaudi aux plans de son frére. Bourbon voulait tenir secret ce voyage de Lorraine, qu’il fit au moment ou le Roi, pour lui témoigner sa

confiance, venait de l’établir son lieutenant général en Picardie et en Champagne (Journal d’un Bourgeois de Paris, p. 108).

s’en aller 4 Paris pour trouver le Roy » (Bibl. nat., fonds fr., n° 5109, f° 74).

Nous sommes au printemps de l’année 1522, quand depuis un an le Connétable ne suit plus que les inspirations d’une ambition effrénée. Il sait que le Roi, instruit de ses projets de mariage et de ses intelligences déja coupables avec 1’Empereur, le fait surveiller de prés. Pour échapper aux dangers qui le menacent, d’un cété il presse Empereur de tenir sa promesse de lui donner sa sceur en mariage; de l’autre, il essaye de donner le change au Roi en paraissant uniquement préoccupé de son procés, Ses avocats en Parlement étaient Montholon et Bouchard. Anne de Beaujeu les avait choisis peu de temps avant de mourir, et, sil’ons’en rapporte aux nombreux extraits qu’Antoine de Laval a insérés dans son livre, leurs plaidoiries ne durent pas faire perdre de vue le double neeud qu'il fallait trancher. Les duchés de Bourbon et d’Auvergne étaient-ils des apanages? devaient-ils subir la loi qui régissait les apanages? Les terres transmises a Suzanne a titre héréditaire devaientelles arriver au parent de Suzanne le plus proche? avait-elle pu en disposer en faveur de son mari? Aprés avoir entendu pendant sept mois les avocats Montholon et Bouchard pour le duc de Bourbon, Lizet et Poyet pour le Roi et la Régente, le Parlement, comme s'il eit craint de se prononcer entre de si hautes et puissantes parties, leur avait accordé un délai pour yenir de nouyeau exposer leurs droits respectifs, en apportant l’inventaire de tous les titres des terres et seigneuries qu’il s’agissait d’assigner a

qui de droit; et il avait, en attendant, décidé que ces terres et seigneuries seraient mises en séquestre et administrées par des personnes agréées des parties. Ce fut le maréchal de Chabannes (Jacques de La Palice) qu’on chargea de cet office délicat; il parait avoir exercé depuis les derniers mois de 1523 jusqu’a Varrét définitif qui donna tort au Connétable. Pendant tout ce temps, Bourbon prévoyait que, dans le cas de la sentence définitive, l’usufruit de ses apanages et de la succession de la duchesse Suzanne ne serait méme plus laissé au beau-frére de Charles- Quint. Il ne vit donc plus de salut pour lui que dans la formation d’une ligue impie contre son pays et son roi. Le seigneur de Beaurain, chargé des pleins pouvoirs del’Empereur, s’était assuré de la coopération de Henri VIII, toujoursentiché del’espoir de réaliser ses prétentions 4 la couronne de France. Henri avait mis pour conditiona son entrée en campagne que le duc de - Bourbon lui fit hommage comme ason droit souverain. LeConnétable, aprés avoir hésité, se soumit a ce qu’on exigeait de lui. On savait que Francois, aprés avoir refoulél’armée del’Empereur au dela de Valenciennes, avail fait de grands préparatifs pour passer en Italie et reprendre aux Suisses le Milanais, dont ils étaient restés maitres aprés la malheureuse journée de La Bicoque. Il fut convenu qu’on attendrait, pour faire éclater la mine, le moment out le Roi et tous ses meilleurs compagnons d’armes, La Trémoille, La Palice, Lautrec, Montmorency, Brion, Daillon de Lude, auraient franchi les Alpes. L’Empereur devait aussitét penétrer en France par la Navarre et la Provence, la

gouvernante des Pays-Bas par le Hainaut et l’Artois, Je roi d’Angleterre par la Picardie et la Normandie. Henri devait tout d’une traite marcher sur Paris, ob Bourbon ne manquerait pas de le joindre, avec tous les grands du royaume restés en France, pour écarter devant lui tous les obstacles. Charles-Quint et Henri s’engageaient 4 confondre leurs intéréts avec les siens. Il serait reconnu duc de Bourgogne et comte de Provence, si micux il n’aimait faire revivre pour lui l’ancien titre de roi d’Arles et de Bourgogne. Une fois la guerre ouverte, les confédérés ne devaient pas accorder de tréve ou de paix sans lui en avoir fait agréer les conditions. Et pour ce qui touche au roi Francois, il allait trouver les Vénitiens, sur lesquels il comptait, réunis a l’armée hispano-lombarde. Les Suisses qu il avait soudoyés devaient refuser de marcher contre leurs compatriotes. Et si, contre toute probabilité, il parvenait 4 ramener en France les restes d’une armée découragée, on arriverait aisément a s’emparer de sa personne, et on lui ferait achever ses jours dans une prison perpétuelle.

Tel fut le plan sinon proposé, au moins accepté par ce grand coupable. Les preuves surabondent, le traité a été conservé, et la correspondance du Connétable en offre la pleine confirmation. Sile secret avail pu se garder et que le roi d’Angleterre n’etit pas éprouvé quelque hésitation et senti quelque remords de tremper dans une aussi odieuse conspiration, la France deyenait la proie des trois conjurés : 4 |’Empereur la Bourgogne; a l’Anglais la Picardie et Paris ; a Bourbon le Poitou, la Provence et la Champagne.

Plus de France, plus de fleurs de lis, plus de royaume trés chrétien. Voila ce que Charles de Bourbon, premier prince. du sang, investi, par son roi, de la charge de Connétable de France, ne craignit pas d’espérer, et ce que tant d’écrivains n’ont pas craint d’excuser.

Dés le mois de mai 1523, Charles-Quint, Henri VIII, Charles de Bourbon, étaient parfaitement d’accord sur le plan d’invasion simultanée, comme le prouvent les dépéches de Louis de Praet, de Jean de Marny et d’Adrien de Beaurain & ’Empereur, 4 la date du 1°" juin de la méme année’.

Le 27 juillet 1523, Beaurain, muni des pleins pouvoirs de Henri VIII et de Charles-Quint, était arrivé mystérieusement 4 Montbrison; il y trouva le Connétable entouré d’un grand nombre de personnages éminents : Antoine de Chabannes, évéque du Puy, frére de La Palice; Jacques Hurault, évéque d’Autun; René de Brosse-Bretagne, dit le comte de Penthiévre; Jean de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier, dont la fille, la célébre Diane, était mariée depuis 1515 4 Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie. La plupart de ces gentilshommes n’étaient pas encore dans le secret de la conspiration. Le seul Saint-Vallier demeura avec Bourbon, quand Beaurain luiremit les lettres dont il était chargé. Voici comment le 23 octobre 1523, aprés avoir, 4 plusieurs reprises, refusé de répondre aux questions que lui adressait le président de Selva, Saint-Vallier finit par raconter