Davoir tout le bien qui t’est da, que tu mérites

5. Tout vif et profond que fit amour de Frangois pour Anne d’Heilly, il n’oubliait pas qu’elle ne pouvait pas étre reine de France et que son honneur aussi bien que son intérét exigeait qu’elle fit honorablement mariée. Si je ne craignais de rompre en visiére au sentiment général, je dirais que peut-étre le Roi, sir d’étre aimé, n’avait cependant pas encore obtenu, sinon demandé a la jeune d’Heilly, ce qu’il obtint assurement au retour. Mais je donne cette conjecture comme mienne, sans espérer de la faire partager. — Peut-étre aussi le vice-

Quant est de moy j’ay pris résolution Nourrir ma vye en la tienne affection, Ainsi passant le surplus de ma vye Sans ce qu’au monde aye regret ny envye, Avec honneur ayant faict mon devoir.

Prisonnier suis, chacun le peult bien veoir; Mais si le temps quelque jour veult permectre Qu’en liberté me puisse veoir remectre...

Alors sera convertie la coulleur De nostre mal en plaisir pour doulleur; Alors verrons triomphant le plaisir,

Tant achapté par tourmenté désir,

Et nostre foy esprouvée en absence

Lors recevra le fruict de recompense,

Qui aux amys donra contantement,

Si loy d’amour en tout ne fault ou ment:

De ceulx ne diz qui n’ont eu espérance En leur honneur ny a ma délivrance.

Il parait avoir conduit cette épitre jusqu’a ce dernier vers quand il était encore en Italie. Leurré par Yespoir de trouver chez l’Empereur les sentiments généreux qui lui étaient naturels, il avait consenti volontiers a partir pour l’Espagne. C’est en arrivant qu’il écrivit la fin de son épitre :

Ore je suis en sceur port arrivé,

Ou pour certain j’ay par faict * esprouvé Plus de pitié dedans les eaues profondes En mer cruelle adoucissant ses undes, Favorisant la myenne liberté,

Qu’en tout le temps qu’en prison j’ay esté.

roi de Naples lui avait-il déja fait entendre qu’un mariage avec la sceur de l’Empereur lui rendrait la liberté 4 de bonnes conditions. De la le yoeu de voir sa maitresse bien mariée.

Effectivement.

Je n’ay trouvé dilligente affection

En ceulx qui m’ont tant d’obligation'.

Quoy qu'il en soit, amye, je mourray

En vostre loy, et la je demourray ?.

Le reste, les lignes de prose et les rondeaux qui suivent sont de ces tendres protestations que les amants ne croient jamais assez recommencer. Il ne peut rester aucun doute sur celle pour qui le royal prisonnier crut devoir composer cette belle épitre. Il y parlait avec trop d’amertume de la conduite d’une partie de son armée pour envoyer |’expression de ses plaintes a sa sceur Marguerite, duchesse d’Alencgon, ou a la Régente sa mére. Il préférait laisser a sa jeune amie la liberté de leur en faire confidence, si elle le jugeait opportun.

Louise et Marguerite avaient seules percé le secret de leurs amours. Car les précautions qu’Anne d’Heilly avait prises en 1523, au moment du départ de Francois, nous prouvent que les dames et demoiselles de la maison de Louise de Savoie, moins clairvoyantes que M™° de Chateaubriant, n’en soupconnaient rien encore. De lalaméprise du bon historien Arnoul Le Ferron, qui, ne connaissant pas le portefeuille de Francois I‘, écrit que le Roi vit pour la premiére fois Anne d’Heilly en revenant d’Espagne. « Le Roy, de retour en France, fut veu plus triste que de coustume. Quand il fut au Mont de Marsan, il commenga de reprendre sa premiére joye et allégresse. Il fut magnifiquement receu 4 Bordeaux, ot il

1. Chez ceux de qui j’avais le plus le droit d’en attendre. 2. Bibl. nat., fonds fr., n° 2572, f°* 2-23.

232 CHAPITRE Vil.

séjourna quelques jours; et trouvant avec Louise sa mére Anne de Pisseleu, qu’on appela depuis comtesse de Ponthiévre 4 cause de son mary, ou d’Estampes d'une ville de ce mesme nom, comme il la vid une fille belle et agréable de visage, il se pleust fort en la douceur de sa conversation. » (Hist. génér. par Du Haillan, éd. 1629, t. Il, p. 344".) Brantome répéte ce qu’avait dit Le Ferron.

« Pour sa principalle dame maistresse il prit, apres qu’il fut venu de prison, madamoiselle d’Helly que madame la Régente ayoit prise fille, et le Roy ne l’avoit point encores veue qu’da l’entreveue de madicte dame sa mére; il la trouva trés belle et 4 son gré... » Puis de son propre fonds: « Mais il ne s’y arresta pas tant qu’il n’en aymast d’autres, mais celle-la estoit son principal boucon ; non plus qu'elle ne luy tint pas autrement de grande fidélité, ainsy qu’est le naturel des dames... Ceste dame pourtant fut une bonne et honneste dame, et qui n’abusa jamais de sa faveur envers le monde. » (Vie de Henry Il, t. Il, p. 244.)

Mézeray ira plus loin (1645-1688) : « Au sortir de sa prison, Francois I** tomba dans la captivité d’une belle dame, Anne de Pisseleu, que sa mére luy amena expres pour le divertir de ses longs ennuis®. »

1. Rex in Galliam reversus, solito tristior visus est. Ad Montem Marsanum diversatus, ad pristinam hilaritatem redire coepit. Burdigale... dies aliquot consumpsit, nactusque cum Ludovica matre Annam Pisseleuam, que postea Pontievria a mariti nomine vocitata est, vel Estampea ab oppido ejusdem nominis, ut vidit liberali facie puellam delectatus est ejus comitate et suavitate. (Lib. VIII, éd. 1554, f° 204, v°.)