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4627. Dans let. Il de son Histoire de France, publié cette année-la, Scipion Dupleix s’exprime ainsi :

« Certes le Roy s’estoit resolu de traicter ’Empereur avec toute franchise, selon sa coustume. Et de fait aprés son entrée a Paris, la dame d’Estampes (aux advis de laquelle Francois avoit souvent déféré en choses moins utiles et moins honnestes*) luy conseilloit de le lier par un traicté qui destruisit celuy de Madrit. Mais au lieu de suivre ce conseil il dit 4 ’Empereur : Mon frere, cette belle dame me donne advis de vous lier par un traicté de Paris qui destruise celuy de Madrit. L’Empereur bien estonné respondit froidement : Sz lVadvis est bon, il le faut prendre. Cependant il eut bien voulu estre encore en Espagne : et pour gaigner la bienveillance de la Dame, le lendemain avant soupper lavant les mains avec le Roy, elle tenant la serviette, il laissa choir 4 ses pieds une bague portant un gros diamant de trés-haut prix. Elle V’aiant levée pour la luy bailler, il luy dit qu’elle estoit en trop belle main pour l’oster; la pria de la garder pour amour de luy, et ne la voulut jamais reprendre, quoyque par le commandement du Roy la dame luy eut renvoyée*. »

De ce récit de Dupleix, dont nous ignorons la source, Varillas a tiré son parti ordinaire; voici ce qu’il nous raconte, en mélant dans l’affaire le connétable de Montmorency :

4. Que veut dire Dupleix? Trouve-t-il que la violence faite a Charles-Quint par son hdéte ett été honnéte? 2. Histoire de France, 1621-28, t. Ill, p. 443. *

« La dame que |’Empereur redoutoit le plus étoit la duchesse d’Etampes. Elle gouvernoit absolument le Roy; cependant elle ne se trouvoit plus dans les intéréts du Connétable, et la jalousie en étoit cause *. Le Dauphin avoit pour maitresse la veuve du sénéchal de Normandie, qui dans un age assez avancé® conservoit la beauté la plus achevée du royaume’®. Il n’avoit pas été difficile au Connétable de se ménager avec ces deux dames pendant qu’elles vivoient en parfaite intelligence; mais il luy falut prendre party lorsqu’elles se brouillérent. Il échapa a la duchesse de dire qu’elle étoit née le méme jour que la Sénéchale avoit été mariée*; ce malin reproche offensa tellement la personne qu'il touchoit qu’il fulimpossible de Vappaiser. Le Connétable, aprés y avoir inutilement employé son crédit, se déclara pour la Sénéchale.... De fait la duchesse ne cessoit de représenter au Roy que Sa Majesté deviendroit l’objet de la raillerie publique si elle se laissoit encore tromper. On n’a pas sceu si l’Empereur étoit informé de ces particularitez, mais il agit de la méme maniére que s'il les

1. D’ou aurait pu provenir cette jalousie? Elle était plus jeune et pour le moins aussi belle que Diane. Elle était aimée du Roi, et Diane ne l’était que du Dauphin.

2. Elle avait alors trente-neuf ou quarante ans; la duchesse d’Etampes trente-trois ou trente-quatre.

3. Non; ses portraits les plus authentiques démentent I’opinion qu’on en a conservée. Voy. la préface de M. G. Guiffrey aux Lettres de Diane de Poitiers.

4, Varillas n’aurait pas rappelé ce mot s’il efit su que six ou sept années seulement séparaient l’age d’Anne de celui de Diane. Ceux qui, sachant cette différence d’ans, ont répété

le mot, sont plus inexcusables. (Dreux du Radier, Bayle, Gaillard, etc.).

eit pénétrées. Un jour qu'il lavoit les mains avec le Roy pour diner, et que la duchesse leur présentoit la serviette, il laissa tomber une bague enrichie d’un diamant de trés grand prix. La duchesse la ramassa et youlut la rendre; mais l’Empereur luy dit avec tout l’enjouement dont il étoit capable, qu il nenvioit pas le présent que la Fortune yenoit de faire 4 une personne si charmante, et que la bague estoit a elle par une loy inviolable de l’Empire, qui, bien loing de permettre aux empereurs en aucune rencontre de reprendre ce qui leur étoit tombé des mains, quelque rare que ce fut, ordonnoit quil demeurat 4 celuy qui lauroit trouvé, pour marque de l’avanture. Il n’étoit pas aisé de montrer Vendroit d’ou cette loy avoit été tirée; aussi la duchesse employa tout ce quelle avoit d’agrément pour persuader l’Empereur de reprendre sa bague, et le Roy l’en pressa par toutes les voyes civiles dont il put s’aviser; mais l’Empereur, qui avoit trop bien commencé sa ruse pour la laisser imparfaite, s’obstina tellement que le Roy fut contraint de consentir que la duchesse la gardat. L’effet de la bague fut que la duchesse, qui avoit de l’esprit, faisant réflexion sur la galanterie de l’Empereur et sur l’adresse qu’il avoit eue a luy faire un présent magnifique dans la seule conjoncture ot le Roy pouvoit agréer qu’elle l’acceptat, se sentit excitée a différer de se vanger du Connétable, de peur que la disgrace de ce favory ne rejaillit sur un prince aussi libéral qu’étoit l’Empereur*. »