Le duc d’Orléans, depuis Louis XII

le Quint disent qu'il luy ressembloit de corps et de visage’... Pour parler du grand deuil que fit ladite dame d’Engoulesme, il n’est point de mémoire que jamais homme en vit faire de semblable, ny tant le continuer. Qué si elle témoignoit beaucoup de reeret, ce n’estoit pas merveilles, puisqu’elle avoit perdu un aussi bon époux que jamais femme perdit, et qui autant l’aimoit. Je le scay comme celuy qui les a veus assez souvent en leur particulier, ot ils ne s¢avoient quelle chére se faire l’un a l'autre, n’ayans jamais laissé paroitre par ensemble aucun courroux ny parole rigoureuse. Partant... je présuppose qu’en Vestat ou elle estoit, elle n’etit guéres survescu aprés, si ce n’eut esté la consolation quelle prit en deux beaux enfants quiluy demeurérent de feu mondit seigneur son mari, scavoir est un fils et une fille: le fils de l’dge de seize mois, et la fille d’environ trois ans.»

C’est dans ce récit que nous faisons pour la premiére fois connaissance avec la mére de Marguerite et de Francois. Il faut que les regrets de Louise aient été sincéres et que ses enfants aient été ce qui lui restait de plus cher au monde, pour qu’a vingt ans la pensée d’un second mariage ne semble pas lui étre venue. Ce que Beaucaire et Brantéme ont, de 1580 4 1600, raconté de ses dispositions galantes est démenti par tous les documents contemporains. Les médisants posthumes n’ont pas découvert le nom d’un seul prétendant dont elle aurait ac-

4. Le nez de Francois I* semble avoir rappelé celui de son pére, et de son royal trisaieul.

cueilli ou repoussé les avances'. Tant que vécut Charles VIII, Louise ne parut pas a la cour; mais Yavénement de Louis XII, en donnant au jeune Frangois les droits d’héritier présomptif, tragait 4 sa meére de nouveaux deyoirs qui, suivant toute vraisemblance, ne lui couitérent pas a remplir. Louis XII, dés la premiére année de son régne, avait invité Louise 4 lui amener ses enfants. Elle se rendit de Romorantin 4 Chinon, ot le Roi parut charmé des graces naturelles du jeune Francois. Il n’eit pas tenu, dit Jean de Saint-Gelais, plus grand compte des deux enfants s’il etit été leur propre pére, tant ils avaient été élevés de bonne sorte par Jeur mére, tant ils faisaient honneur 4 cette sage veuve’. Fleuranges, plus dgé d’un ou deux ans, et qui partagea bient6t les jeux et les lecons de Francois, rend a Louise de Savoie la méme justice®. « Je croy, dit-il,

1. IL est vrai qu’en 1504, 4 la suite du procés de Pierre de Rohan, maréchal de Gié, qui avait jusque-la disputé la faveur royale 4 Georges d’Amboise, archevéque de Rouen, les clercs du Palais ayaient représenté dans une sotie Rohan youlant ferrer un cheval rowen, et celui-ci le rejetant d’un grand coup de pied dans son vergier, et qu’on y raillait aussi le maréchal de n’ayoir pu épouser la comtesse d’Angouléme ; mais c’était 1a un bruit fugitif, fondé peut-étre sur la déposition peu favorable de Louise de Savoie au cours du procés, Le maréchal de Gié avait alors plus de soixante ans, ayant été créé maréchal de France en 1474, ’année méme de la naissance de Louise de Savoie. Il avait épousé en 15035 Marguerite d’Armagnac, duchesse de Nemours, et il ne songeait guére 4 tout ce que je ne sais quel romancier devait plus tard imaginer de ses jalousies et de ses poursuites amoureuses. Garnier est le seul moderne qui semble ayoir tenu quelque compte de ces inventions (Hist. de France, éd. in-12, t. XXI, pp. 465, 466).