CHAPITRE aNQlTtME

brillante que soit la position des parents qui veulent bien les accueillir.

C’est en faveur de jeunes titres malheureux et souffrants que les sympathies ont été en tout temps éveillées; mais la charité, qui aurait été disposée à venir au secours des parents, et à les aider à élever honnêtement leurs familles, s'est toujours considérée comme dégagée de tout devoir envers ceux qui outragent les lois de la nature : elle a compris cpie, pour elle, agir autrement serait encourager les abandons, puisqu’elle en atténuerait les conséquences, .\ussi les premiers hospices ontils été ouverts seulement pour les orphelins et pour les enfants dont les parents étaient à l’hôpital ou dans les prisons.

Jusqu’à Vincent de Paule et Louis XIV, les enfants trouvés n’étaient point admis à partager les mêmes secours, et M. Duchâtel cite à ce sujet un passage des lettres-patentes du roi Charles VII, de l S-45, qui montre que l’on comprenait dès ce temps- là les inconvénients que présentent les hospices d’enfants trouvés. Le roi disait alors que si l’on obligeait l’hôpital du Saint-Esprit à recevoir les enfants trouvés concurremment avec les orphelins, il y aurait une grande quantité des premiers, parce que tnoult gens feroient moins de di ffimltés de em abandonner à pécher, quand ils verroient que tels enfants htUards seraient nourris, et qu’ils n'eti auraient pas de charge première ni sollicitude *.

' M. T. DuchAtel, CpntùUraUom d'ieonotnii politique sur la ^ bienfaisance, ou De la Charité dans ses rapports avec l’étal moral

•t l4 bien^tre du tlauu inférieuru de la eoeUtd, 3* édition, p. 397.