Cf. supra, p. 328, note 7. a

dessein arrêté de tourner en ridicule les héros de l'épopée. La gaieté de sa verve et le désir d’amuser son public auraient sufñ à produire cette parodie « bouffonne et inconsciente » ”.

Ces atténuations et ces corrections apportées à l'expression d’une impression vraie nous semblent assez inutiles. Sans doute, l’objection, qu'on pouvait faire, aperdu beaucoup de sa force, du fait que nous plaçons non plus au xi°, mais vers le milieu du xn° siècle, la composition du poème. Mais de plus, s’il n’y avait pas d’autres raisons de douter, ce n’est assurément pas l’ancienneté du Voyage, qui suffirait à nous empêcher de reconnaître en lui une parodie de l'épopée, faite par un trouvère. Ceux mêmes, quile tiennent pour un poème essentiellement populaire et qui s’attachent à lui conserver une place dans le genre épique, sont, en effet, obligés d’avouer, qu'il est en un sens quelque chose d’unique, et que, par les tendances qu’il manifeste, il est de toute façon en avance sur son siècle. Il est, en tout cas, un commencement; il est l'expression première et isolée de ce qui ne se manifestera pleinement que beaucoup plus tard. Il est la plus ancienne production de « lesprit parisien »? et la première manifestation de la « poésie bourgeoise »3, laquelle n’existera véritablement qu’à l'avènement politique de cette bourgeoisie et au x1r1° siècle. On admettait bien, que ce poème, si différent par l'inspiration des poèmes héroïques et chevaleresques, était l’œuvre d’un trouvère du xi° siècle. Pourquoi seule l’intention parodique, cette autre manifestation de l'esprit bourgeois, n'existerait-elle pas dans le Woyage en Orient, si surtout, comme nous le croyons, il appartient bien au second quart ou au second tiers du xu1° siècle ? Il suffirait d'admettre, que par là aussi l’auteur est en avance sur son siècle.

L'étude seule du poème peut nous permettre de reconnaître, si réellement ou non, il renferme une idée de parodie ou de satire. Même, les rapprochements, que l’on a voulu faire entre lui et des