Cf. Paul Meyer, op. cit., Introduction, p. XVII-Xvur

3. Cf. Stimming, Provenzalische Literatur, p. 11, in Grœber, Grundriss der romanischen Philolovie.

la vraie généalogie d'Alexandre. Certains, qui retracent la vie du héros, ont prétendu qu'il était fils d’un enchanteur. C’est un pur mensonge. Il sait, lui, qu'il eut pour père Philippe, fils d’Amyntas, et que sa mère Olympias était sœur d'Alexandre, roi d'Épire. Comme la rectification devait peu intéresser un auditoire ou des lecteurs populaires, il faut penser, que c’est pour lui-même que l’auteur s’est donné la satisfaction de rétablir la vérité historique. Ce sont là des scrupules, auxquels un trouvère ordinaire restait étranger, et qui nous prouvent, tout comme sa connaissance du latin et des sources écrites de l’histoire d'Alexandre, qu’Albéric de Briançon était un lettré et un clerc.

Sa personnalité et l’objet très spécial de son poème transparaissent surtout dans ce que nous raconte le fragment, qui nous en est resté. Peu de chose, semble-t-il, si l’on songe, que, à part sa généalogie, il n’y est question que de l’éducation reçue par le jeune Alexandre. Encore, le fragment s’interrompt-il avant que le tableau en soit achevé. Mais, précisément, le détail de cette éducation est intéressant, car, en nous montrant les soins pris pour former à son futur état le jeune prince, l’auteur nous révèle Pidéal, qu'il se fait d’un véritable chevalier, monarque ou simple seigneur.

Or, cet idéal est à ce point particulier, qu’on l’a considéré comme un des traits les plus significatifs du poème ?. Il y a loin, en effet, des héros de l’ancienne épopée, superbes et vaïllants, mais ignorants et frustes, à cet Alexandre, que l’on nous montre instruit dans tous les ordres de connaissances. Sans doute, il apprend, lui aussi, à manier l’écu, la lance et l’épée. On lui apprend encore la guerre et comment, au soir et au matin, il faut faire le guet contre son voisin (cf. v. 94-97). Mais, contrairement à ce que pense M. Paul Meyer 5, l'art des armes occupe la moindre place dans cette éducation qui est, avant tout, une culture intellectuelle et morale. Dès l'enfance, en effet, on enseigne au jeune Alexandre le grec et le

1. Cf. Paul Mever, Alexandre le Grand, T1, pp. 93 sq. 2 AC PauleMeyer, 0) ci. I pExx" 3. Cf. Paul. Meyer, op. cit., IL, p. 100.

latin. On lui apprend à écrire sur parchemin, en hébreu et en arménien (cf. v. 88-91). Un autre maître l’initie au droit, lui apprend à tenir un « plaid » et à discerner le juste de l’injuste. Il a un maître de musique, qui l’instruit dans l’art de chanter, dans celui aussi de jouer de la « rote » et de la lyre. On lui enseigne la géométrie et l’astronomie. La suite du poème énumérait, sans doute, les autres connaissances données au jeune Alexandre et complétait l’ensemble de cette éducation, qui, on le voit, embrassait en réalité ce qu’au moyen âge on appelait les « sept arts ».

On voit, par cela seul, la transformation, qu'a subie, dans le poème d’Albéric, le personnage d'Alexandre le Grand. S'il est formé pour la guerre, il est aussi instruit qu’un clerc, et M. Paul Meyer en concluait, qu’il a été conçu par le poète, sur le type du roi chevalier ou du seigneur féodal du moyen âge’. C’est d’après lui, cette transformation d'Alexandre en roi féodal, qui fait le principal intérêt du poème ?, et c’est, sans doute, ce qui lui donnait « ce caractère féodal marqué », que reconnaissait en lui Gaston Paris 5.

Il est certain, en effet, que ce type d'éducation a été fort répandu au moyen âge dans les familles seigneuriales. Il semble donc naturel, que l'éducation du jeune Alexandre rappelle celle des personnages réels ou romanesques de cette époque. Il est de même naturel, que des romans comme ceux de Flamenca, de Floriant et Florete, qui nous peignent les mœurs de cette société aristocratique, nous montrent certains de leurs héros instruits dans les « sept arts ». Mais d’abord, c’est le clergé, qui a eu l’idée de cette éducation et ce type de seigneur féodal s’est formé sous son influence directe. Avant d’être celui du seigneur féodal, le type, que nous dépeint le roman d'Alexandre, a été celui du chevalier selon l'esprit et le cœur du clergé. C’est lui, qui, par son influence toujours plus grande, a réussi à détourner les esprits de l'admiration d’un passé brutal et barbare et a préparé l'avènement d'un nouvel idéal de culture et de vie. |

1. Cf. Paul Meyer, op. cit., I, p. xx et IL, p. 100. & 2. 1CRRPauL MeV 700. Gi TD 3. Cf. Gaston Paris, Litléralure française au moyen dge, 2e édit., p. 75.

La transformation, subie par le personnage d'Alexandre dans le poème d’Albéric, peut donc être l'expression d’une idée et d’une inspiration propres au clergé et, à la date où il fut écrit, elle ne peut guère être que cela. Les personnages romanesques, auxquels on veut comparer ce nouvel Alexandre, sont en effet empruntés à des récits, qui sont nettement postérieurs au poème d’Albéric. Le roman de Flamenca est de la fin du xn°, celui de Floriant et Florele du x siècle. L'Alexandre est, au contraire, du milieu, peut-être même de la première moitié du xu°'. La transformation dans Pesprit et dans les mœurs de la noblesse, qui nous est attestée par les premiers, était sûrement moins avancée, quand celui-ci fut écrit. Qu'on songe, que, par sa date, le poème d’Albéric est contemporain des chansons, qui nous sont restées, de l'épopée féodale, si même il ne leur est pas antérieur. Combien un Guillaume d'Orange ou un Raoul de Cambrai sont loin de la « politesse », qui caractérise le jeune Alexandre. C’est donc, que ce type de seigneur féodal ou de roi chevalier était alors moins répandu, moins apprécié, moins généralement admiré, que ne le suppose M. Paul Meyer. Si Albéric de Briançon conçoit son personnage à cette image, c’est donc, à tout le moins, qu'il le préfère au-type de chevalier, qu'a consacré l’épopée populaire, et qu’il a l'intention de faire partager ses préférences pour contribuer par là à la transformation des mœurs souhaitée par le clergé. |

Le contraste, aisé à établir entre les héros de épopée contemporaine et le personnage d'Alexandre, nous renseigne donc à la fois sur la personnalité d’Albéric et sur les tendances de son œuvre. Par là, elle appartient bien à la catégorie de poèmes, où nous la rangeons, et que le clergé s’eflorçait de substituer dans Padmiration du public aux chansons des trouvères.

Enfin, ce qui achève de la caractériser, c’est la pensée religieuse et morale, qui sert d'introduction au récit et dont ce récit ne doit être que la démonstration. La première strophe du poème est, en effet, tout entière consacrée à rappeler la maxime de Salomon: