Cf. Rauschen, Die Legende Karls des Grossen, p

Courer. — Voyage de Charlemagne en Orient. 9

LE RÉCIT DE LA KARLAMAGNUS-SAGA ET LE DÉVELOPPEMENT DE LA LÉGENDE DU VOYAGE EN ORIENT. LE PÉLERINAGE DE CHARLEMAGNE.

1 Le Neil.

Le premier texte où se retrouve la légende du Voyage en Orient est un récit, dont le résumé nous a été transmis par la Karlamagnus-Saga. La donnée essentielle de la fiction créée par Benoît de Saint André y est fidèlement reproduite et, à ce point de vue, le récit ne présente qu'un intérêt relatif. Mais, l’âge qu’on lui attribue d’ordinaire, le caractère qu'on lui reconnaît, de nature tous deux à infirmer en partie ce que nous avons dit du développement de la légende, en rendent l’étude nécessaire. Il s’agit, en effet, de savoir si nous avons vraiment affaire à un récit trèsancien, et surtout, comme on le prétend, à un récit épique, à une chanson de geste. Si l’un et l’autre étaient vrais, il faudrait en conclure, que, de très bonne heure, la légende cléricale et savante du moine italien avait eu une large diffusion et avait fait corps avec les traditions populaires.

Il importe d’autant plus d'examiner à nouveau ce texte, qu’on ne le connaît guère que par l'analyse donnée jadis par Gaston Paris, d’après l'édition de Unger ‘. Pour la même raison, il nous paraît utile, au lieu des extraits cités par Gaston Paris et M. Morf, d’en donner la traduction intégrale ?. Ce récit figure dans la première

1. Cf. Bibliothèque de l'École des Chartes, 1865, pp. 102, sq. 2. Nous devons cette traduction, par l'intermédiaire de M. Carl Wahlund, à l’un de ses élèves, M. Kôkeritz, étudiant à l’Université d’Upsal.

branche de la Saga et fait suite à la narration d’une guerre de Charlemagne contre le Saxon Vitakind. Le compilateur norvégien continue ensuite en ces termes :

PEUT LD IONC Cp AT AO OMS, LÉ ENT D DMC NO OT OR AIT AO ET Te TONI EC

CHAPITRE XLIX. « Peu après, le roi Charlemagne envoya un messager à Guidelon (Videlun), duc de Bavière (Bealfer), et le pria de venir à sa rencontre à Aix (Eiss). Et, quand il fut venu, Charlemagne l’accueillit avec joie et l’invita à une assemblée. Il invita aussi Roland, son parent, et Olivier et Gérard Cygne (Swan), Hervis (Herfa) duc de Cologne (Kolne) et Frère (Fréri) l’archevèque [de Cologne |, l'archevêque Turpin et l’évêque de Trêves (Trivers), Eim de Galice (Galiza) et le comte (iarl) Haton (Hatun), le roi de Peitrs (?), le duc de Paris et le comte (iarl) de Flandre (Flaemingjaland). Alors le roi Charlemagne prit la parole : « Chers amis, ditil, je suis désormais, par la grâce de Dieu, roi de France et empereur de Rome (Romaborg) ; avec votre aveu, je veux maintenantme marier et épouser la fille de Guidelon le duc de Bavière, Aude(Adeini), la sœur de Naimon (Namlun). Et ils répondirent tous qu'ils trouvaient qu'il avait pris une bonne résolution. En suite de quoi le roi Charlemagne célébra ses noces avec Aude et l’épousa. Trois archevêques les marièrent. Et, quand ils eurent passé ensemble deux hivers, ils eurent un fils qui fut appelé Lohier (Lodver). Et, quand ce fils naquit, Charlemagne promit d'aller à Jérusalem pour visiter le Sépulcre de Notre-Seigneur et pour lui demander le pardon et la rémission de ses péchés. Il fit donc ses préparatifs et il détermina à l'accompagner dans son expédition le duc Guidelon, son beau-père, Haton, Naimon, l'archevêque Turpin, Gérard de Numaia (?), Gille (Giliam) son chapelain, ses domestiques et 300 chevaliers. Il chargea Beuve-sans-Barbe et Gérard Cygne de veiller sur la Saxe (Saxland), Olivier de gouverner la France (Valland) et Roland l'empire de Rome.

CuariTre L. « Ensuite le roi se rendit à Jérusalem et retourna par Constantinople (Miklagard). En ce temps-là, les Turcs et les païens faisaient la guerre au roi des Grecs pour s'emparer de

ses trésors. Et, en voyant arriver le roi Charlemagne, le roi des Grecs fut très content. Il l’accueillit chez lui ainsi que ses compagnons et il pria Charlemagne ie roi de l'aider dans sa guerre contre les païens. Et Charlemagne lui dit qu'il ne retournerait pas dans son pays, avant de les avoir forcés à se convertir et que la bonne paix ne fût faite. L'empereur grec lui en fut très reconnaissant. Mais les païens ne faisaient pas grand cas de Charlemagne. Ils firent de grands préparatifs pour combattre les Français, leur livrèrent bataille, et un grand nombre des nobles païens périrent. Le roi Charlemagne et Naimon et leurs compagnons prirent tous les chefs et les menèrent au roi des Grecs. Le roi Charlemagne y perdit aussi un grand nombre de sès hommes. Là périt le roi Guidelon, beau-père du roi Charlemagne, et avec lui $o chevaliers et trois autres puissants seigneurs. Le nom du roi païen était Miran. Il prêta serment au roi des Grecs dans les conditions que lui fixa Charlemagne le roi. Il devait chaque année lui donner 1500 livres d’or et dix mules et sept chameaux. Après quoi, Charlemagne prit congé pour retourner dans son pays; mais le roi des Grecs lui offrit de lui donner Constantinople et de devenir son sujet. Le roi Charlemagne lui répondit : « Dieu me défend de laccepter, parce que tu es l’empereur et le chef entre tous des Chrétiens. Je veux plutôt te demander de me donner quelques reliques, pour que je les emporte dans mon pays de France. » Et l’empereur lui dit, qu’il le ferait avec plaisir. Il lui donna un morceau du Suaire, avec lequel Notre-Seigneur avait essuyé sa sueur quand il eut parlé au peuple, et aussi sa hosa et une partie de la Sainte Croix, et la pointe de la lance, qui lui avait percé le flanc, et la lance de saint Mercure. Le roi Charlemagne s’inclina jusqu’à terre, touchant le sol de ses mains; puis, il prit congé et retourna dans son pays, rempli de joie et bénissant le Seigneur. Et le roi des Grecs laccompagna jusqu’au chàteau, où se trouve le bras de saint Grégoire; là, ils s’embrassèrent et se séparèrent. Le roi Charlemagne retourna en France et avec ses compagnons vint au château de Trêves (Triverisborgar). De là, ils se rendirent à Aix et y laissèrent la hosa. Ils laissèrent

« le Suaire à Compiègne (Komparins) et la Sainte Croix à Orléans ( (Orliens). Charlemagne garda pour lui la lance et la pointe de « la lance. Il les fit placer dans le pommeau de son épée. Pour « cela il l’appela Joyeuse (Giovise) en raison du don qu'il lui « avait fait. De là vient que tous ses chevaliers crient Montjoie « (Mungeoy), quand ils s’excitent au combat. »

Tel est le récit, dont, pour l’histoire de la légende du Voyage en Orient, il importe de fixer autant que possible l’âge et le caractère. C’est en eflet cette légende qui en fait le fond. Les traits essentiels de la narration de Benoît s’y retrouvent : Charlemagne va à Jérusalem, revient par Constantinople et c’est à Constantinople qu’il acquiert les reliques rapportées par lui en Occident.

Cette simple constatation a pour effet d’écarter l'hypothèse, à laquelle on avait recours pour expliquer la composition du poème, dont ce récit serait abrégé. On le considérait, lui aussi, comme résultant de la fusion de deux traditions ou de deux récits distincts et antérieurs. Même, du fait que le pèlerinage aux Lieux Saints n’y occupait qu'une place très secondaire, Gaston Paris avait cru pouvoir affirmer, que ce poème perdu avait pour fond premier et pour sujet véritable lautre expédition. C'était essentiellement, d’après lui, un Woyage à Constantinople, auquel le Pèlerinage se serait ajouté plus tard comme un épisode accessoire. À son tour, M. Morf ne s’est pas représenté autrement la composition du prétendu poème, mais, donnant dans le voyage à Constantinople une importance particulière à la guerre contre le roi Miran, il faisait de cet épisode le centre de la narration. C’était le sujet propre du poème, où il retrouvait une inspiration nettement belliqueuse. On n'aurait fait précéder ce poème de Miran du récit du pèlerinage de Charlemagne, que pour lui servir d’une introduction, du reste peu développée '. Le récit dont la Saga nous à conservé l’abrégé, serait né de la fusion de deux poèmes antérieurs, l’un, ce poème de Miran qui racontait un voyage de Charles à Constantinople,